8 月 20 日消息，據(jù)國外媒體報道，如何定義地球上的生命呢？大約 35 億年前，地球上的生命從分子起源開始，隨著時間的推移，逐漸進(jìn)化演變成現(xiàn)今我們所看到壯觀的生命陣列，目前關(guān)于生命演化的思路大致是這樣的。
但我們?nèi)匀粵]有一個明確的生命概念定義，例如：病毒算是活體生命嗎？或者說整個森林生態(tài)系統(tǒng)算是生命系統(tǒng)嗎？畢竟生態(tài)系統(tǒng)的諸多方面就像人體的器官，都是相互依賴共存的。
因此，生物學(xué)家提出觀點：我們將進(jìn)化當(dāng)作生命的驅(qū)動力，這可能使“我們對生命的其他一般原則視而不見”。
為了深入探索該觀點，研究人員將“生命”的定義擴(kuò)大到兩種能量和信息過程的結(jié)合，這兩種過程可以編碼并通過時間向前傳遞適應(yīng)性信息。
使用這個定義極大地增大了可以被視為生命的事物，其中包括：文化、森林和經(jīng)濟(jì)等概念，一個更傳統(tǒng)的定義可能認(rèn)為這些是生命的產(chǎn)品，而不是生命本身。
人類文化依靠“思想物質(zhì)”存在下來，就像多細(xì)胞生物將單細(xì)胞生物作為食物一樣?；谒麄兊淖钚露x，研究人員認(rèn)為，生命在地球上出現(xiàn)過很多次，我們實際上是與許多形式的當(dāng)代生命共存。
生物學(xué)家提出的框架對生命的構(gòu)成有三個層次的限定，在第一個層次上，生命受到可能形成物質(zhì)（例如分子）的限制；在第二個層次上，生命受到更廣闊宇宙的約束（例如引力）的限制；在第三個層次上，生命通過適應(yīng)性過程（例如自然選擇）獲得優(yōu)化。
在這個層次上，物理學(xué)和生理學(xué)結(jié)合在一起的概念將被考慮在內(nèi)，例如：生命使用第一層次約束的能量生產(chǎn)梯度，但所有這些都必須遵守?zé)崃W(xué)定律的二級層次約束。
研究小組在論文中指出，細(xì)胞內(nèi)部結(jié)構(gòu)的能量均無法超過從環(huán)境中獲得的總自由能量，我們期望更多豐富的生物學(xué)概念能被這三個層次的“奇怪糾纏”進(jìn)行定義，因為這三個層次將不可避免地共同進(jìn)化。
該理論完全將生命看作是光譜，而不是一種離散現(xiàn)象，例如：是什么讓我們成為個體？只有來自相同 DNA 的細(xì)胞，還是我們的微生物群？或許說與環(huán)境中獲取的能量、細(xì)胞生理學(xué)和進(jìn)化過程之間的微妙連接有關(guān)？
雖然這可能和量子物理學(xué)一樣是令人費(fèi)解的理論，但從一個新角度來看待舊概念是一種非常有趣的嘗試，特別是對于復(fù)雜的系統(tǒng)，例如：生命和我們生活環(huán)境的變化及影響，這將拓寬我們的思維引發(fā)不同的想法，從而產(chǎn)生新的理解。
生物學(xué)家認(rèn)為，這種更廣泛的生命概念框架可以幫助我們深入了解生命究竟是什么，幫助我們建造相關(guān)設(shè)備去創(chuàng)造或者發(fā)現(xiàn)生命，并識別我們所看到的生命水平，即使它與我們在地球上熟悉的生命有著根本差異。
這種定義方法肯定會結(jié)束關(guān)于病毒是否是活體生命的爭論，因為它們確實屬于新提出的生命理論。
雖然該生命定義框架確實很詳細(xì)，給予我們很多值得深入思考的東西，但改變定義是一項艱巨的工作，當(dāng)我們大多數(shù)人思考生命的起源時，很可能認(rèn)為其僅是生物學(xué)生命形式，至少在我們遇到挑戰(zhàn)的外星生命之前，或者我們的人工智能變得足夠先進(jìn)，可以形成自己的思想。
當(dāng)我們能夠揭曉生命起源和多種生命類型時，就能產(chǎn)生一個新的生命理論。目前，這項最新研究報告發(fā)表在《分子進(jìn)化雜志》上。
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