北京時(shí)間 9 月 13 日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，目前，天文學(xué)家在銀河系中心附近發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇怪、重復(fù)的射電信號(hào)，它不同于以往研究過的任何其他能量信號(hào)。
依據(jù)《天體物理學(xué)雜志》最新發(fā)表的一篇論文，這種宇宙能量非常特殊，在射電頻譜中出現(xiàn)持續(xù)數(shù)周發(fā)光，之后在一天內(nèi)完全消失。該特征與任何已知類型的天體都不太相符，因此可能代表“通過射電成像發(fā)現(xiàn)的一種新天體”。
該射電源被命名為 ASKAP J173608.2?321635，是由位于澳大利亞平方公里數(shù)組探路者天文臺(tái)（ASKAP）探測發(fā)現(xiàn)的，研究人員稱，在 2019 年 4 月至 2020 年 8 月之間進(jìn)行的一項(xiàng) ASKAP 勘測中，這種奇怪的信號(hào)出現(xiàn)了 13 次，持續(xù)發(fā)光僅幾周，該射電源變化很大，出現(xiàn)和消失沒有可預(yù)測的時(shí)間周期，而且在此次勘測之前似乎未被其他射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)過。
當(dāng)研究人員試圖將該能量源與其他望遠(yuǎn)鏡的觀測結(jié)果進(jìn)行匹配時(shí)，這些望遠(yuǎn)鏡包括：錢德拉 X 射線天文臺(tái)、尼爾?格雷斯?斯威夫特天文臺(tái)以及智利的可見光和紅外天文巡天望遠(yuǎn)鏡，后者觀測到該射電源近紅外波長突然完全消失。并且在電磁波譜的任何其他部分都沒有明顯釋放，它似乎是一個(gè)無法解釋的“射電幽靈”。
研究人員指出，之前的調(diào)查已檢測到低質(zhì)量恒星周期性射電噴發(fā)，但這些閃爍的恒星通常都有 X 射線相對應(yīng)，因此最新觀測的 ASKAP J173608.2?321635 不太可能是恒星源。
研究人員稱，死亡恒星，例如：脈沖星和磁星（兩種超致密坍縮恒星），也不太可能作為解釋。雖然脈沖星可以讓明亮的射電束到達(dá)地球，但是脈沖星的自轉(zhuǎn)周期是可預(yù)測的，通常觀測到的自轉(zhuǎn)周期時(shí)間尺度是以小時(shí)而不是星期。與此同時(shí)，磁星每次爆發(fā)時(shí)總是包含一個(gè)強(qiáng)大的 X 射線匹配物，這與 ASKAP J173608.2?321635 的特征不同。
與該射電源最匹配的是一種叫做“星系中心射電瞬變體（GCRT）”的神秘天體，它是一種快速發(fā)光的射電源，在星系中心附近不斷變亮和衰減，通常要持續(xù)幾個(gè)小時(shí)。迄今為止，僅證實(shí)存在三個(gè)星系中心射電瞬變體，而且它們的出現(xiàn)和消失都比 ASKAP J173608.2?321635 更快。然而，雖然少數(shù)已知的星系中心射電瞬變體確實(shí)以類似的亮度釋放神秘信號(hào)，但它們的射電耀斑從未伴隨著 X 射線出現(xiàn)。
研究人員稱，如果最新發(fā)現(xiàn)的神秘天體是星系中心射電瞬變體，那么它的屬性將超越天文學(xué)家所認(rèn)為的星系中心射電瞬變體，希望未來的天文勘測對星系中心展開射電勘測，將有助于解開這一謎團(tuán)。
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