9 月 23 日消息，當(dāng)?shù)貢r間周二美國國家航空航天局 (NASA) 相關(guān)負(fù)責(zé)人表示，波音公司和 NASA 仍在研究如何解決星際線飛船的閥門問題，目前還沒有確定飛船的下次發(fā)射日期。
六周前，波音公司宣布從阿特拉斯 5 型運載火箭上拆下星際線飛船，并送回工廠對故障閥門進(jìn)行“深層次”維修。本周二，NASA 載人航天主管凱西?盧德斯 (Kathy Lueders) 說，波音公司和 NASA 的工程師和技術(shù)人員團(tuán)隊正在繼續(xù)評估閥門問題?！拔艺J(rèn)為團(tuán)隊在進(jìn)一步排除故障方面取得了很大進(jìn)展，”她說。
今年 8 月初，就在星際線飛船發(fā)射前幾個小時，波音公司不得不取消了備受期待的無人太空飛行測試，原因是飛船上 13 個控制四氧化二氮流量的閥門出現(xiàn)故障。推進(jìn)系統(tǒng)中共有 24 個氧化劑閥門，對飛船常規(guī)飛行和緊急逃逸系統(tǒng)能否正常工作都起著至關(guān)重要的作用。在對發(fā)射臺進(jìn)行例行測試期間，技術(shù)人員只能夠打開部分閥門。
盧德斯說，自從把星際線飛船送回位于美國佛羅里達(dá)州的波音商用機(jī)組人員和貨物處理設(shè)施后，工程師們已經(jīng)收集到閥門在“干式”狀態(tài)下的數(shù)據(jù)，但他們可能需要將閥門從飛船上取下來，以評估閥門在“濕式”狀態(tài)下的性能。這將是一個繁瑣的過程。
她說，波音和 NASA 將在“未來幾周”做出決定，確定是否將服務(wù)艙的閥門拆除，以進(jìn)行進(jìn)一步研究。如果是這樣的話，波音公司可能會改進(jìn)用于未來載人飛行的服務(wù)艙，并將其用于無人軌道飛行測試 2（OFT-2）任務(wù)。
目前，OFT-2 任務(wù)再次發(fā)射的日期尚未確定。盧德斯表示，短期內(nèi)可能不會確定。她表示，這項任務(wù)可能會推遲到 2022 年。她說：“我感覺更有可能在明年，但我們?nèi)栽谥贫ň唧w時間表。”
除了要解決閥門問題外，飛船再次試飛還必須找到國際空間站對接口有空余的時間。根據(jù) NASA 的內(nèi)部時間表，今年有兩次機(jī)會：整個 10 月份以及 11 月 12 日到 12 月 1 日。然而，波音星際線飛船和阿特拉斯 5 型運載火箭似乎不太可能準(zhǔn)備好進(jìn)入這兩個發(fā)射窗口。
由于太空旅游公司 Axiom 利用載人龍飛船前往國際空間站的私人任務(wù)被推遲到明年 2 月底，星際線飛船也可以在明年 1 月 3 日到 2 月 22 日之間飛往國際空間站。這似乎是目前波音面對的最好情況。
在 2019 年 12 月的無人測試任務(wù)因軟件問題而出錯后，波音公司自掏腰包重新進(jìn)行星際線飛船的太空飛行測試。無人太空飛行測試一旦成功，星際線飛船將在 2022 年晚些時候搭載 NASA 宇航員前往國際空間站。
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