北京時間 10 月 8 日消息，誰來確保太空游客可以安全返回地球？太空旅游業(yè)代表認(rèn)為，嚴(yán)格的安全監(jiān)管會阻礙公司的創(chuàng)新能力。
▲ SpaceX 的全平民 Inspiration4 宇航員，他們剛剛結(jié)束了歷史性的三天太空之旅，墜落在大西洋。
太空旅游運(yùn)載火箭或許是唯一一個可能殺死人類但卻無需獲得獨(dú)立安全認(rèn)證的運(yùn)輸技術(shù)。目前，充滿期待的太空游客對此似乎并不介意，但是這個新興的行業(yè)是否在玩一場危險(xiǎn)的游戲？
SpaceX 的 Inspiration4 任務(wù)中的四名私人宇航員 —— 有史以來飛向太空的首個全平民機(jī)組成員 —— 在 9 月 15 日火箭即將發(fā)射的前一天，看似十分放松，他們正憧憬著坐進(jìn)太空艙，在裝滿爆炸性燃料的火箭頂端，沖向太空。
為這次任務(wù)出資并擔(dān)任指揮官的科技創(chuàng)業(yè)家賈瑞德?艾薩克曼表示，機(jī)組人員在訓(xùn)練期間，會乘坐戰(zhàn)斗機(jī)。在此期間，戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)生事故的風(fēng)險(xiǎn)可能更高。
他說：“在過去幾天里，戰(zhàn)斗機(jī)一次次地把我們拋向天空，我覺得這個風(fēng)險(xiǎn)要比這次的任務(wù)風(fēng)險(xiǎn)更高。所以，當(dāng)我們在太空擠在狹小的龍飛船太空艙里的時候，我們感覺良好。”
火箭飛行有多危險(xiǎn)？
但是，太空任務(wù)期間的死亡風(fēng)險(xiǎn)究竟有多高呢？NASA 的商業(yè)航天總監(jiān)菲爾?麥卡利斯特表示，跟 NASA 的航天飛機(jī)尚未退役的那最后幾年相比，SpaceX 的載人龍飛船的安全性大概提高了三倍。事實(shí)上，由于安全檢查和安全意識的提高，當(dāng)時的 NASA 航天飛機(jī)已經(jīng)是最安全的了。
麥卡利斯特說：“我們能夠結(jié)合一些額外的技術(shù)。龍飛船系統(tǒng)擁有我們所不具備的飛行中止能力。這一切都增加了成功執(zhí)行任務(wù)的可能性?！?/p>
但這到底又意味著什么呢？位于休斯頓的 NASA 約翰遜航天中心的航天飛機(jī)概率風(fēng)險(xiǎn)評估技術(shù)負(fù)責(zé)人泰瑞?哈姆林在 2011 年時曾提到，在早期，航天飛機(jī)失事的風(fēng)險(xiǎn)很高，九次任務(wù)中有一次會失敗。
到 2011 年航天飛機(jī)退役的時候，NASA 在災(zāi)難性事故中損失了兩架航天飛機(jī)，失敗風(fēng)險(xiǎn)是原先的十分之一，也就是 90 次任務(wù)中才有一次失敗。以這樣的數(shù)據(jù)，再假設(shè)麥卡利斯特的推斷是正確的，那么 Inspiration4 發(fā)生災(zāi)難性事故的概率約為三百分之一。（實(shí)際上，NASA 一共執(zhí)行了 135 次航天飛機(jī)任務(wù)，僅發(fā)生兩起致命事故，分別是 1986 年的挑戰(zhàn)者號事故和 2003 年的哥倫比亞號悲劇。）
根據(jù)美國國家安全委員會的數(shù)據(jù)，在美國，死于空難的平均終生風(fēng)險(xiǎn)為 1/205552；另一方面，在美國，死于車禍的終生風(fēng)險(xiǎn)為 1/107。
即便如此，很多專家仍警告稱，太空旅游行業(yè)正在經(jīng)歷前所未有的改變，可能會增加太空游客在墜機(jī)事故中喪生的幾率。
▲ 藍(lán)色起源的首次亞軌道載人飛行任務(wù)的機(jī)組成員。
不對任何人負(fù)責(zé)
國際空間安全促進(jìn)協(xié)會（IAASS）的執(zhí)行董事、前歐洲空間局（ESA）飛行安全負(fù)責(zé)人托馬索?斯戈巴說：“問題在于，當(dāng)前的太空旅游業(yè)既沒有政府的安全監(jiān)管，也沒有他們自己的監(jiān)管。他們也沒有任何歷史記錄可以證明他們的技術(shù)是安全的?！?/p>
沒有任何現(xiàn)代電器或設(shè)備 —— 從吹風(fēng)機(jī)、微波爐到汽車、飛機(jī)和過山車 —— 必須首先獲得獨(dú)立機(jī)構(gòu)的認(rèn)證，證明其設(shè)計(jì)符合獨(dú)立設(shè)定的安全標(biāo)準(zhǔn)才能上市。這些認(rèn)證旨在確保已努力將這些技術(shù)傷害用戶的風(fēng)險(xiǎn)最小化，并且獨(dú)立于公司之外的人也認(rèn)為這些技術(shù)是安全的。
但美國國會暫停 2004 年制定的安全法規(guī)，意味著太空旅游公司的責(zé)任比你想象的要更小。
航空航天公司空間政策和戰(zhàn)略中心的系統(tǒng)主管約瑟夫?科勒說：“在太空行業(yè)進(jìn)行了一些非常成功的游說之后，安全法規(guī)的暫停是為了讓行業(yè)學(xué)習(xí)和進(jìn)步。該法律規(guī)定，重點(diǎn)應(yīng)放在制定最終可能導(dǎo)致實(shí)施監(jiān)管的最佳實(shí)踐和自愿標(biāo)準(zhǔn)上。但到目前為止，真正可以解決的問題很少?！?/p>
目前，美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）要求商業(yè)航天公司證明其運(yùn)營不會對地面（或空域）公眾造成風(fēng)險(xiǎn)。然而，F(xiàn)AA 發(fā)言人在一封電子郵件中告訴記者，該機(jī)構(gòu)沒有對飛行參與者的安全進(jìn)行監(jiān)督，也沒有證明航天器的發(fā)射和返回地球?qū)θ祟愂前踩摹?/p>
FAA 的公共事務(wù)專家史蒂夫?庫爾姆在郵件中寫道：“根據(jù)聯(lián)邦法律，F(xiàn)AA 的商業(yè)太空運(yùn)輸監(jiān)督職責(zé)旨在保護(hù)地面公眾和使用國家空域系統(tǒng)的其他公眾成員的安全 —— 而不是航天器中的個人。事實(shí)上，國會已經(jīng)禁止 FAA 監(jiān)管機(jī)組人員或航天參與者的安全。此外，國會也沒有授權(quán) FAA 認(rèn)證航天器可以安全地執(zhí)行載人發(fā)射和返回地球任務(wù)?！?/p>
但是，庫爾姆補(bǔ)充說，公司必須證明他們的技術(shù)在試飛期間可以安全運(yùn)行，才能獲得 FAA 的載人許可。
▲ 維珍銀河創(chuàng)始人理查德?布蘭森在太空船二號“VSS Unity”的發(fā)射期間，像超人一樣在機(jī)艙內(nèi)體驗(yàn)失重。
扼殺創(chuàng)新
卡琳娜?德瑞斯是代表太空旅行公司的商業(yè)航天聯(lián)合會的主席。她說，早期監(jiān)管可能會扼殺新興領(lǐng)域的創(chuàng)新，阻礙最佳技術(shù)的發(fā)展。“我認(rèn)為，許多人擔(dān)心的也正是這一個。如果監(jiān)管過早地落地，那么最好的技術(shù)很有可能就不會出現(xiàn)。今天設(shè)計(jì)的運(yùn)載工具彼此大不一樣。但是，如果我們對任何一種風(fēng)格進(jìn)行監(jiān)管，那么有些設(shè)計(jì)可能就不會出現(xiàn)在市場上。”
因此，今天的太空游客會簽署一份知情同意書，聲明他們接受任務(wù)期間可能發(fā)生的任何事情。
德瑞斯說：“這是使這個國家（美國）變得偉大的原因之一：你可以做出自己的選擇。美國人可以選擇去水肺潛水，這個并沒有受到嚴(yán)格監(jiān)管，他們也可以選擇跳傘，選擇擇期手術(shù)等等。所有這些都受同一類型的知情同意要求的約束。”
▲ 1903 年 12 月 7 日，奧維爾?萊特控制的 Flyer 1 在北卡羅來納州基蒂霍克進(jìn)行了歷史上的首次動力飛行。
早期航空的“墓碑技術(shù)”
航空航天公司聯(lián)邦項(xiàng)目的首席主管丹尼爾?伯恩斯坦說，商業(yè)載人航天領(lǐng)域的情況，其實(shí)和航空業(yè)最初幾十年的情況十分相似。
伯恩斯坦說：“當(dāng)萊特兄弟最終發(fā)明飛行器，并進(jìn)入二十世紀(jì)初和二十年代的時候，我們還沒有多少商業(yè)飛行，更多的軍事飛行或探索性質(zhì)的飛行。但等到二十世紀(jì)末的時候，商業(yè)飛行已經(jīng)較為普遍。不過，那時候還是沒有太多監(jiān)管。所以，事故也時有發(fā)生?！?/p>
早期航空先驅(qū)們采取的方法，有時被描述為飛行-修復(fù)-飛行。用斯戈巴的話來說，就是“墓碑技術(shù)”。
斯戈巴說：“他們會制造機(jī)器，駕駛機(jī)器飛行，再等待事故發(fā)生，之后調(diào)查事故，如果他們發(fā)現(xiàn)技術(shù)存在問題，他們會從中學(xué)習(xí)并解決問題?！彼a(bǔ)充說，與早期的飛行員不同，太空旅行公司并沒有從零開始開發(fā)技術(shù)。政府資助的機(jī)構(gòu)（如 NASA 或俄羅斯的航天機(jī)構(gòu) Roscosmos）已經(jīng)在管理和將物品（及人類）送進(jìn)太空有關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)方面積累了數(shù)十年的經(jīng)驗(yàn)。
▲ 2014 年 11 月 1 日，美國國家運(yùn)輸安全委員會錄制的一段視頻中，維珍銀河的商用太空飛機(jī)“太空船二號”的殘骸出現(xiàn)在莫哈韋沙漠中。SpaceShipTwo 在飛行過程中解體，并于 10 月 31 日墜毀，造成一名飛行員死亡，另一名受傷。
存在的問題
斯戈巴說：“過去四十年來，航空工業(yè)采用的方法側(cè)重性能要求和容錯性。例如，你的設(shè)計(jì)絕不應(yīng)該讓單個人為的錯誤導(dǎo)致一整個災(zāi)難。但是如果你回顧 2014 年的維珍銀河事故，那就是單個人為失誤導(dǎo)致的災(zāi)難?！?/p>
2014 年 10 月 31 日，維珍銀河的第一艘名為“Enterprise”的太空船二號飛機(jī)在試飛時發(fā)生致命事故，飛機(jī)在火箭動力試飛期間解體。一名飛行員死亡，另一名受重傷。
在后續(xù)的調(diào)查中，美國國家運(yùn)輸安全委員會發(fā)現(xiàn)，維珍銀河的這次事故是由太空船二號飛機(jī)的羽狀尾翼過早打開所致。該尾翼的作用是在飛機(jī)下降穿過地球大氣層的時候減慢速度并穩(wěn)定飛機(jī)。
剛剛過去的 7 月，維珍銀河圓滿完成了首次載人航天飛行，機(jī)組成員包括該公司的老板理查德?布蘭森。但是，VSS Unity 在返回地面過程中偏離事先批準(zhǔn)的軌跡，進(jìn)入周圍的空域，或可危機(jī)乘坐商業(yè)航班的普通人。
這一事件導(dǎo)致維珍銀河基本上被 FAA 停飛，直至調(diào)查結(jié)束。因此，維珍銀河不得不暫停原定于 9 月底或 10 月初進(jìn)行的第二次載人飛行。目前，該公司每次的亞軌道太空旅行票價為每人 45 萬美元。
斯戈巴質(zhì)疑，如果太空愛好者（和一眾百無聊賴的有錢人）的冒險(xiǎn)殃及這些“普通人”，太空旅行對他們來說還那么振奮人心嗎？
斯戈巴說：“我認(rèn)為，一旦傷及平民，太空旅行的市場將會蒸發(fā)。就像協(xié)和式超音速客機(jī)退出歷史舞臺一樣?！眳f(xié)和式超音速客機(jī)是巴黎到紐約的豪華客機(jī)。但一旦發(fā)生事故后，人們就對這豪華客機(jī)不再感興趣。雖然公司解決了問題，但興趣已將消失。
獨(dú)立調(diào)查
根據(jù)斯戈巴的說法，維珍銀河的太空飛機(jī)，本質(zhì)上，要比藍(lán)色起源的新謝潑德號或 SpaceX 的龍飛船這些太空艙更加危險(xiǎn)。太空船二號對人為因素的依賴更高，沒有人類飛行員就無法進(jìn)行試飛。
斯戈巴說：“維珍銀河的問題更大，因?yàn)楫?dāng)安全關(guān)鍵機(jī)制到位時，問題總會存在。它可以是直升飛機(jī)或其他飛機(jī)的概念；當(dāng)你依賴大型移動部件來完成任務(wù)時，安全風(fēng)險(xiǎn)總是更高。這并不意味著你不能安全操作類似維珍銀河的羽狀尾翼的東西，但肯定需要付出額外的努力才能確保安全?！?/p>
藍(lán)色起源在其網(wǎng)站的視頻中分享了該公司確保安全的方法。藍(lán)色起源的發(fā)言人表示，該公司采用多重冗余法，以確保在沒有可用備份的情況，任何關(guān)鍵系統(tǒng)都不會出現(xiàn)故障。
SpaceX 的載人系統(tǒng)開發(fā)受益于和 NSSA 的合作。SpaceX 與 NASA 簽訂了一項(xiàng)合同，旨在協(xié)助 NASA 宇航員往返國際空間站。因此，SpaceX 的載人系統(tǒng)必須滿足 NASA 的極為嚴(yán)格的安全標(biāo)準(zhǔn)。
盡管如此，斯戈巴仍對 SpaceX 的一些做法存有疑慮。
他說：“針對 Inspiration4 任務(wù)，他們用漂亮的穹頂替換了龍飛船上的對接口。但是我想問的是，是哪一個獨(dú)立于項(xiàng)目之外的人，審查了這一變動以確保該變動是安全的？”
斯戈巴解釋說，在 NASA、ESA 或其他航天機(jī)構(gòu)向太空發(fā)射任何東西之前，他們都會進(jìn)行飛行準(zhǔn)備檢查。進(jìn)行檢查的小組的獨(dú)立性，是確保調(diào)查結(jié)果有效的關(guān)鍵要求。在這樣的檢查過程中，每個部分都經(jīng)過仔細(xì)調(diào)查，以盡量減少出現(xiàn)問題的可能性。
斯戈巴說：“但是，是誰負(fù)責(zé)審查他們?yōu)?Inspiration4 任務(wù)所做的調(diào)整呢？僅僅是伊隆?馬斯克自己的批準(zhǔn)嗎？這將是技術(shù)先進(jìn)行業(yè)歷史上的首例，即單個人，所有者，對這樣的活動擁有最終決定權(quán)?！?/p>
同樣地，在當(dāng)前的監(jiān)管環(huán)境中，沒有人可以對這類程序提出質(zhì)疑。
未來會怎樣？
美國國會針對太空旅行安全監(jiān)管的中止將于 2023 年到期。但是，接下來會發(fā)生什么仍不甚明朗。
德瑞斯說，商業(yè)航天聯(lián)合會一直在與標(biāo)準(zhǔn)組織 ASTM International 合作，制定指導(dǎo)方針，并已經(jīng)發(fā)布了關(guān)于容錯、數(shù)據(jù)交換的建議，以支持太空運(yùn)營和空中交通管制的整合及安全事件的分類。
當(dāng)被問及該行業(yè)是否已經(jīng)為 2023 年之后更為嚴(yán)格的監(jiān)管做好準(zhǔn)備時，她說，她不這么認(rèn)為。她說，現(xiàn)在仍處于發(fā)展的早期階段，監(jiān)管會阻礙創(chuàng)新。
在可預(yù)見的未來，充滿期待的太空游客或太空飛行的參與者，只能選擇信賴將他們送往太空的公司。為了幫助客戶做出是否簽署知情同意書的決定，公司有義務(wù)披露他們的安全記錄。德瑞斯認(rèn)為，每個人都已為此做好了準(zhǔn)備。
德瑞斯說：“確保以非常明確的方式披露運(yùn)載工具的飛行記錄符合這些公司的最佳利益，因?yàn)樗麄兿Ｍ约旱墓究梢猿掷m(xù)運(yùn)營下去。不披露這些信息對公司沒有任何好處，走捷徑忽視安全也是自取滅亡?！?/p>
有些人可能會質(zhì)疑信任這些公司是否合理。負(fù)責(zé)維珍銀河股票的美國銀行上周指責(zé)該公司未如實(shí)披露 VSS Unity 在 7 月份飛行期間偏離航線的事實(shí)。這一事件，導(dǎo)致該公司被 FAA 停飛。
與此同時，斯戈巴也在呼吁采取更“成熟”的方法，并與科勒和伯恩斯坦等其他行業(yè)資深人士一起，提議成立一個新的獨(dú)立機(jī)構(gòu)，監(jiān)督商業(yè)航天運(yùn)營的安全，即太空安全研究所。
斯戈巴說：“太空安全研究所將作為獨(dú)立審查員，還將專注于太空系統(tǒng)安全關(guān)鍵領(lǐng)域的科普和研究?！?/p>
科勒補(bǔ)充說：“太空安全研究所將提供一個平臺，人們和公司可以聚在一起討論實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的方法。如果公司有新的想法，那么針對該系統(tǒng)是否真正可以安全地實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，提供支持和技術(shù)分析十分重要?！?/p>
德瑞斯說，只要不阻礙商業(yè)航天業(yè)的創(chuàng)新能力，該行業(yè)不會不支持這樣的提議。
她說：“在我們有機(jī)會創(chuàng)新和設(shè)計(jì)新的運(yùn)載工具之前，我們不會制定標(biāo)準(zhǔn)和法規(guī) —— 這對行業(yè)的未來至關(guān)重要。所以，只要我們?nèi)匀豢梢栽O(shè)計(jì)、制造和試飛運(yùn)載工具，且無需從一開始就遵守嚴(yán)格的法規(guī)，那我相信業(yè)界會普遍支持這一提議?！?/p>
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