10 月 14 日消息，SpaceX 新火箭星際飛船即將首飛，SpaceX 首席執(zhí)行官埃隆?馬斯克（Elon Musk）希望星際飛船能幫助人類登上火星。但眾多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手對(duì)其目前的壟斷地位表示擔(dān)心，認(rèn)為 SpaceX 將主導(dǎo)美國(guó)的深空探索。
SpaceX 的新型火箭高度接近 400 英尺，最終將超過(guò)美國(guó)宇航局執(zhí)行阿波羅登月任務(wù)的土星五號(hào)，它的 33 個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)提供的推力是土星 5 號(hào)的 2 倍。SpaceX 的創(chuàng)始人馬斯克表示，當(dāng)人類在火星上建立殖民地時(shí)，該新型火箭將扮演關(guān)鍵角色。
一、短短 13 年，馬斯克就沖上太空
在得克薩斯州最南端的墨西哥灣沿岸，一枚閃閃發(fā)光的火箭將從鹽沼中升起。
但是，美國(guó)的航天工業(yè)已經(jīng)被馬斯克的雄心壯志所動(dòng)搖，這枚被稱為星際飛船的火箭發(fā)射后，可能會(huì)產(chǎn)生更為直接的影響。該火箭能夠?qū)⒅剡_(dá) 100 噸的貨物帶入環(huán)繞地球的低軌道，因此他的崇拜者聲稱馬斯克即將改變火箭發(fā)射行業(yè)的經(jīng)濟(jì)狀況。
“對(duì)于現(xiàn)有的火箭發(fā)射公司來(lái)說(shuō)，游戲已經(jīng)結(jié)束。”美國(guó)太空企業(yè)家彼得?迪亞曼迪斯（Peter Diamandis）說(shuō)，“火箭賽場(chǎng)上馬斯克將沒(méi)有可以競(jìng)爭(zhēng)的對(duì)手?！?/p>
馬斯克的航天公司仍需要解決一些問(wèn)題，其中就包括獲得監(jiān)管許可。從得克薩斯州發(fā)射星際飛船，并保證它可以可靠地到達(dá)太空，同時(shí)返回火箭能夠供重復(fù)使用是降低火箭發(fā)射成本的重要一步。
此外，許多專家質(zhì)疑被設(shè)計(jì)用于殖民另一個(gè)星球的大型火箭是否可以兼作多用途運(yùn)輸工具，以執(zhí)行更接近地球的更多樣化、更平凡的任務(wù)。但 SpaceX 成功將其現(xiàn)有的獵鷹 9 號(hào)火箭轉(zhuǎn)變?yōu)檫M(jìn)入太空的主力，這讓商業(yè)航天行業(yè)的其他人感到緊張。
“如果你不小心，SpaceX 將是行業(yè)里唯一的‘選手’?！彼綘I(yíng)太空公司內(nèi)華達(dá)山脈公司（Sierra Nevada Corp，SNC）的聯(lián)合創(chuàng)始人法提赫?厄茲曼（Fatih Ozmen）說(shuō)。
杰夫?貝索斯（Jeff Bezos）的私人太空公司藍(lán)色起源（Blue Origin）直言不諱地表示，SpaceX 最終可能會(huì)“壟斷控制”美國(guó)的深空探索。
馬斯克闖入國(guó)家主導(dǎo)的航天行業(yè)，在商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)中展示了超高的天賦，從成立第一家行業(yè)公司到將火箭送入軌道僅僅用了 13 年。它還領(lǐng)先于波音（Boeing）和洛克希德馬?。↙ockheed Martin）等承包商，它們所屬的合資企業(yè)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（United Launch Alliance）使用俄羅斯發(fā)動(dòng)機(jī)，但已經(jīng)成為美國(guó)太空發(fā)射的旗幟。
二、NASA 訂單、平民太空游、星鏈網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用，SpaceX 很忙
在過(guò)去的六個(gè)月中，SpaceX 取得了一系列引人注目的成果，突顯了其優(yōu)勢(shì)。
其中包括美國(guó)宇航局與 SpaceX 簽訂了一份價(jià)值 29 億美元的合同，該合同要求在 2024 年之前，SpaceX 需使用星際飛船將宇航員送上月球。
美國(guó)宇航局此前曾表示將為上述項(xiàng)目選擇兩家供應(yīng)商，但藍(lán)色起源對(duì)該項(xiàng)提議表示不滿，因此最后決定僅選擇一家供應(yīng)商。
美國(guó)宇航局官員指出，SpaceX 只負(fù)責(zé)該計(jì)劃中的部分任務(wù)，未來(lái)的著陸任務(wù)可能會(huì)選擇其他供應(yīng)商。
但藍(lán)色起源表示，為了與星際飛船相配合，需要迫使其調(diào)整系統(tǒng)并更改設(shè)計(jì)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這將加大藍(lán)色起源對(duì)星際飛船的依賴。
就在幾周前，亞馬遜創(chuàng)始人和太空旅游公司“維珍銀河”（Virgin Galactic）的創(chuàng)始人理查德?布蘭森（Richard Branson）分別乘坐各自公司的火箭前往太空邊緣，他們?cè)谖⒅亓Νh(huán)境中享受了短暫的時(shí)光。
然而 SpaceX 在上個(gè)月底載著四名乘客，在高度超 5 倍的宇宙中環(huán)繞地球進(jìn)行為期三天的兜風(fēng)，使他們成為首批到達(dá)太空的全平民船員。
同時(shí)，SpaceX 宣布其星鏈衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)（Starlink）獲得首批 50 萬(wàn)個(gè)訂單，在距地球約 500 公里的低軌道衛(wèi)星上運(yùn)營(yíng)的通信公司中，SpaceX 首屈一指。
上周，美國(guó)宇航局表示，原定乘坐波音飛船飛行的兩名宇航員將改用 SpaceX 的飛船。波音公司定義了早期的航空航天時(shí)代，但遇到了太多技術(shù)障礙，無(wú)法在其第一艘商業(yè)開(kāi)發(fā)的宇宙飛船上搭載宇航員，而遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于其他公司，目前還只是一個(gè)斗志旺盛的初創(chuàng)公司。
三、兩大優(yōu)勢(shì)：火箭技術(shù)、廉價(jià)資本
獵鷹 9 號(hào)美國(guó) SpaceX 公司研制的可回收式中型運(yùn)載火箭，同時(shí)也是 SpaceX 獲得重大成果的核心，它降低了到達(dá)太空的成本，并成為公司開(kāi)展更廣泛業(yè)務(wù)和實(shí)現(xiàn)馬斯克到達(dá)火星的最終目標(biāo)的跳板。
“就性能、成本和可靠性而言，它確實(shí)是有史以來(lái)最成功的火箭?！卑菜_里 X 獎(jiǎng)基金會(huì)（Ansari X Prize）創(chuàng)始人兼執(zhí)行董事長(zhǎng)迪亞曼迪斯（Diamandis）稱。
根據(jù)太空研究和咨詢公司 BryceTech 的數(shù)據(jù)顯示，SpaceX 在除中國(guó)以外的全球發(fā)射市場(chǎng)中，市場(chǎng)占有率 2021 年上半年首次攀升至 50% 以上。雖然中國(guó)在那個(gè)時(shí)期發(fā)射了幾乎與 SpaceX 一樣多的火箭，但這家美國(guó)公司向太空發(fā)射的火箭重量幾乎是其三倍。
獵鷹 9 號(hào)作為 SpaceX 的核心業(yè)務(wù)，其主要技術(shù)將被應(yīng)用到星際飛船上，這也解釋了馬斯克的電動(dòng)汽車公司特斯拉取得突破性成功的原因。
馬斯克和 SpaceX 的首席運(yùn)營(yíng)官格溫?肖特維爾（Gwynne Shotwell）在將顛覆性技術(shù)推向主流生產(chǎn)方面的取得了重大成功。這一進(jìn)展使得獵鷹 9 號(hào)中在未來(lái)發(fā)射時(shí)，能夠使用 3D 打印制作最復(fù)雜的發(fā)動(dòng)機(jī)，并實(shí)現(xiàn)主助推器的復(fù)用。
為了掌握這樣的新技術(shù)，SpaceX 創(chuàng)始人馬斯克本人在早期擔(dān)任首席工程師時(shí)，就激勵(lì)他的團(tuán)隊(duì)致力于研究設(shè)計(jì)和制造火箭的每一個(gè)細(xì)節(jié)，而不是依賴供應(yīng)商。SpaceX 內(nèi)部財(cái)務(wù)規(guī)范嚴(yán)格，因?yàn)槠湫枰约贺?fù)擔(dān)所有開(kāi)發(fā)風(fēng)險(xiǎn)，而不依靠于美國(guó)宇航局的固定撥款。因此，美國(guó)宇航局估計(jì)，SpaceX 用于開(kāi)發(fā)獵鷹 9 號(hào)火箭將需要 4 億美元，而傳統(tǒng)政府合同下建造的火箭成本是這一數(shù)字的 10 倍。
SpaceX 與特斯拉共享的另一個(gè)優(yōu)勢(shì)是可以隨時(shí)獲得廉價(jià)資本，得益于對(duì)該項(xiàng)目的高估值，投資者已經(jīng)準(zhǔn)備好投入其業(yè)務(wù)。馬斯克在私人市場(chǎng)中已經(jīng)籌資超 65 億美元，今年初期估值已經(jīng)提升至 740 億美元。據(jù)美國(guó)全國(guó)廣播公司財(cái)經(jīng)頻道（CNBC）報(bào)道，其部分投資者出售的股票估值已超過(guò) 1000 億美元。
衛(wèi)星公司 SES 的首席執(zhí)行官史蒂夫?科拉爾（Steve Collar）表示，大多數(shù)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都必須從現(xiàn)有業(yè)務(wù)中為新企業(yè)籌集資金。他補(bǔ)充說(shuō)，SpaceX 吸引投資能力顯著，這為其承擔(dān)更大的風(fēng)險(xiǎn)開(kāi)辟了道路。
SpaceX 擁有充足的現(xiàn)金以及星鏈衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，它擊敗了寬帶服務(wù)行業(yè)的潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手全球衛(wèi)星電信網(wǎng)絡(luò)初創(chuàng)公司 OneWeb 和亞馬遜的 Kuiper 等。
涉及衛(wèi)星設(shè)計(jì)的技術(shù)賭博紛紛出現(xiàn)，而 Starlink 已經(jīng)采用了第三代技術(shù)。但是，即使為了完善其星座通信，SpaceX 將注銷價(jià)值數(shù)十億美元的衛(wèi)星，其受到的影響也比其他沒(méi)有獲得廉價(jià)資本的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手小，科拉爾表示。
四、太空舞臺(tái)有限，SpaceX 將獨(dú)舞？
競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手表示不滿，SpaceX 可能會(huì)排擠其他尚未達(dá)到一定規(guī)模，且無(wú)法獲得資金優(yōu)勢(shì)的公司。藍(lán)色起源對(duì)美國(guó)宇航局提出的登月合同提出投訴，并表示，該公司為開(kāi)發(fā)新格倫火箭已經(jīng)耗資 25 億美元，且目前尚未離開(kāi)發(fā)射臺(tái)，如果失去這一合同將剝奪新格倫火箭的一個(gè)重要市場(chǎng)。
亞馬遜和其他公司表示，SpaceX 的垂直整合制造方法還將剝奪其他美國(guó)供應(yīng)商的業(yè)務(wù)，削弱美國(guó)為支持其在太空的長(zhǎng)期雄心而建立的更廣泛的工業(yè)基礎(chǔ)。
然而，包括政府部門在內(nèi)的 SpaceX 的客戶似乎并不擔(dān)心這一問(wèn)題。
“在 SpaceX 之前，我們只有真正的聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟，所以我們處于比以前更好的位置?！泵绹?guó)宇航局商業(yè)太空飛行部門主管菲爾?麥卡利斯特（Phil McAlister）說(shuō)。
迪亞曼迪斯說(shuō)：“美國(guó)政府很幸運(yùn)有一家像 SpaceX 這樣的公司。”他表示，因?yàn)樗男手苯佑绊懙矫绹?guó)太空計(jì)劃。在某些市場(chǎng)與 SpaceX 競(jìng)爭(zhēng)的公司似乎也非常樂(lè)意使用其發(fā)射服務(wù)。
“當(dāng)他們進(jìn)入衛(wèi)星行業(yè)時(shí)，這讓人們有點(diǎn)害怕，但我認(rèn)為沒(méi)有必要。”SES 的科拉爾說(shuō)，該公司仍然樂(lè)于高度依賴 SpaceX 火箭。
五、火箭發(fā)射需求激增，主要客戶是政府
垂直整合的火箭公司可能削弱重要供應(yīng)鏈的警告，在新興商業(yè)航天工業(yè)的許多領(lǐng)域也沒(méi)有得到重視。大多數(shù)新的火箭公司都采用了類似的模式。
投資航天業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)投資公司 Playground Global 的合伙人喬里?貝爾（Jory Bell）也指出，傳統(tǒng)供應(yīng)鏈更多地服務(wù)于政治目的而不是商業(yè)目的。供應(yīng)商遍布全國(guó)，能夠幫助更多的政治家贏得政府空間合同的份額，并獲得成功。
然而，反對(duì)壟斷風(fēng)險(xiǎn)最有說(shuō)服力的論點(diǎn)是，這類型火箭公司使得進(jìn)入太空的成本降低，導(dǎo)致需求激增，但這已經(jīng)遠(yuǎn)超任何一家公司所能承受的范圍。
這些需求中大部分來(lái)自需要發(fā)射由數(shù)千顆衛(wèi)星組成的星座的新通信網(wǎng)絡(luò)，以及更多渴望進(jìn)入太空進(jìn)行國(guó)防或參與更深層次太空探索的政府。
“這是一個(gè)多年來(lái)供應(yīng)受限的市場(chǎng)。”德意志銀行分析師埃迪?森余（Edison Yu）表示，他預(yù)測(cè)，到本十年末，太空發(fā)射市場(chǎng)的年價(jià)值將達(dá)到 375 億美元，到 2021 年將達(dá)到 5 倍。
業(yè)內(nèi)許多人士表示，該市場(chǎng)應(yīng)該留下足夠的生存空間，能夠產(chǎn)生至少一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和 SpaceX 實(shí)力相當(dāng)。一些現(xiàn)有的火箭發(fā)射公司即使面臨技術(shù)落后、缺乏競(jìng)爭(zhēng)力的制造方法、建立在政府合同基礎(chǔ)上的文化的困境，但新一代顛覆性火箭公司正在迅速崛起。
新一代火箭公司除了貝索斯自己的藍(lán)色起源，還包括由前 SpaceX 高管領(lǐng)導(dǎo)的太空公司 Relativity Space，該公司已籌集了 13 億美元，并計(jì)劃使用 3D 打印技術(shù)制造整個(gè)火箭，而不僅僅是發(fā)動(dòng)機(jī)。
來(lái)自 Playground Global 的貝爾是 Relativity 的財(cái)務(wù)支持者之一說(shuō)：“我們不必打敗 SpaceX—— 我們只需要打敗其他所有人。”他表示，受 SpaceX 培訓(xùn)的一代工程師和太空企業(yè)家正在利用其思想，幫助建立整個(gè)行業(yè)。
六、星際飛船重新定義發(fā)射成本新基準(zhǔn)
星際飛船實(shí)行首次軌道飛行時(shí)，仍將在航天工業(yè)中引起反響。它的龐大規(guī)模將重新定義飛船進(jìn)入軌道的成本，設(shè)定一個(gè)新的定價(jià)基準(zhǔn)，其他人可能會(huì)以此作為評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)。
森余表示，對(duì)于愿意與他人共享火箭發(fā)射的客戶，獵鷹 9 號(hào)已經(jīng)將價(jià)格降至每公斤 5,000 美元，約為之前的三分之一。他預(yù)測(cè)，一旦星際飛船全面投入運(yùn)營(yíng)，該價(jià)格可能會(huì)降至 1,000 美元，甚至可能低至 500 美元。
對(duì)于構(gòu)成當(dāng)今航天工業(yè)基礎(chǔ)的衛(wèi)星發(fā)射而言，它的適應(yīng)性如何是另一回事。森嶼表示，由于星際飛船無(wú)法將其大型有效載荷放置在多個(gè)軌道上，因此它攜帶的衛(wèi)星將需要自己的推進(jìn)器來(lái)機(jī)動(dòng)到位，這使得它們的成本要高得多。
維珍軌道公司（Virgin Orbit）首席執(zhí)行官 Dan Hart 表示：“對(duì)于某些事情，你需要將大重量的火箭送入軌道 —— 而對(duì)于其他事情，你需要速度、敏捷性和精確度?！睆牟ㄒ?747 機(jī)翼下發(fā)射的火箭，今年首次推出軌道。
SES 的科拉爾說(shuō)，這可能會(huì)讓星際飛船擁有“比商業(yè)衛(wèi)星更適合火星的能力”。
一些人還質(zhì)疑 SpaceX 在未來(lái)幾年將如何致力于在常規(guī)衛(wèi)星發(fā)射業(yè)務(wù)中爭(zhēng)奪市場(chǎng)份額。獵鷹 9 號(hào)一直定位于該公司的墊腳石，開(kāi)發(fā)現(xiàn)金流，并提供能夠?qū)⒐編敫钐账璧募夹g(shù)。
迪亞曼迪斯等支持者表示，當(dāng)馬斯克考慮放棄獵鷹 9 號(hào)并將 SpaceX 的所有努力轉(zhuǎn)向星際飛船，并致力于到達(dá)火星的目標(biāo)時(shí)，他將得到很多支持。迪亞曼迪斯說(shuō)：“他殺死了他的舊產(chǎn)品并燒毀了這艘船。”他認(rèn)為這是馬斯克經(jīng)常在雄心勃勃的新事業(yè)上取得成功的原因之一。
結(jié)語(yǔ)：星際飛船或稱為航天工業(yè)里程碑
鎖定今天的發(fā)射市場(chǎng)，為獵鷹 9 號(hào)寫墓志銘可能還為時(shí)過(guò)早。但當(dāng)星際飛船最終升空時(shí)，它很可能會(huì)在太空探索和太空探索之間劃出一條清晰的界線。
短短 13 年，馬斯克的火箭版圖迅速擴(kuò)張，重新定義了眾多行業(yè)基準(zhǔn)，盡管馬斯克的太空理想連同他本人一起受到質(zhì)疑，但以其為主要玩家的商業(yè)航空正如即將起飛的星際飛船一樣蓄勢(shì)待發(fā)。
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