北京時間 10 月 20 日早間消息，據(jù)報道，SpaceX 公司的第一艘軌道級星際飛船（Starship）原型此前已經(jīng)完成了第一次試驗，測試后使用波士頓動力機器狗檢查現(xiàn)場。
SpaceX 拉開了引擎試驗活動的序幕，預計將對它進行多次試驗。最新的試驗也可能將標志著一些新的里程碑。
星際飛船原型 S20（Ship20）沒有出現(xiàn)劇烈的顛簸和轟鳴，而是出現(xiàn)了一個（相對）溫和的火球，而且持續(xù)了幾秒鐘。
為了追求最大的效率，星際飛船的猛禽（Raptor）發(fā)動機需要兩個獨立的封閉循環(huán)氣體發(fā)生器，它們稱為預燃器。顧名思義，它能夠?qū)⑵涞蜏氐囊貉鹾图淄橥七M劑變成熱的氣體混合物，由發(fā)動機重新點燃從而產(chǎn)生推力。因此，預燃器測試，只涉及激活該方程式的前半部分，也就是迅速產(chǎn)生一個巨大的可燃氣體云，而沒有實際點燃以產(chǎn)生有意義的推力。
隨著 SpaceX 的猛禽發(fā)動機在不斷的測試中逐漸完善起來，以及后來在星艦原型機上進行的數(shù)千秒的地面和飛行測試，預燃機測試的次數(shù)正在變得越來越少。星際飛船 S20 在第一次測試時搭載了兩個發(fā)動機。
其中一個猛禽發(fā)動機此前在地面上測試了 30000 多秒。另一個是針對真空優(yōu)化的猛禽發(fā)動機，它有一個大得多的噴嘴，它是第一個安裝在星際飛船原型上時參測試的同類型發(fā)動機。
未來，有可能猛禽真空發(fā)動機（RVac）在其較大的膨脹噴嘴之外還會有更多的設(shè)計調(diào)整。無論如何，SpaceX 在過去一年中只建造和測試了大約 10 臺 RVac 原型機，這使得它比其海平面版本的發(fā)動機相比更不成熟。
這可以解釋為什么 SpaceX 似乎選擇先進行預燃器測試，而不是直接跳入濕式彩排和靜態(tài)點火測試。這也意味著 10 月 18 日的測試很可能是猛禽真空發(fā)動機第一次在安裝在星際飛船上時點燃。
從 LabPadre 海灘攝像機上看到的這一景象，幾乎可以確定為 RVac 單獨啟動其預燃器，作為 Ship20 首次發(fā)動機測試的一部分。
從位置獨特的 LabPadre 相機上看，幾乎可以確定 Ship20 的第一次發(fā)動機測試是猛禽真空預燃器測試，并沒有提供任何有力的證據(jù)表明這是一次雙引擎測試。在 SpaceX 認為它有資格飛行之前，Ship20 仍有許多關(guān)鍵的測試要完成，其中就包括多次靜態(tài)點火，例如兩個猛禽發(fā)動機的首次并排靜態(tài)點火，三個以上引擎的首次同時靜態(tài)點火，以及安裝了全部六個引擎的首次星艦靜態(tài)點火。
Ship20 的預燃測試是 SpaceX 自 7 月中旬第一次超級重型助推器靜態(tài)點火以來的第一次星基猛禽測試，那次測試幾乎正好是三個月前。
如果幸運的話，S20 的第一次預燃器測試已經(jīng)為本周晚些時候一個或兩個已安裝的發(fā)動機的首次靜態(tài)點火鋪平了道路。然而，在該預燃器測試中，猛禽真空發(fā)動機發(fā)射的巨大火球似乎點燃了幾件墊板硬件。
SpaceX 利用現(xiàn)場至少兩個 Boston Dynamics Spot 機器狗中的一個，用物理方式將一臺攝像機放到活動墊上，檢查幾個小的起火處。最終，SpaceX 似乎已經(jīng)成功地保護了星際飛船，對飛行器本身沒有任何損害，但在 Ship20 進入靜態(tài)點火測試之前，有可能需要修復這些小規(guī)模火災的來源，并修復所有損壞的墊子。SpaceX 在 10 月 19 日和 20 日還有兩個下午 5 點到 12 點的測試窗口。
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