10 月 26 日消息，據(jù)外媒報(bào)道，美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間周一，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫?貝索斯 (Jeff Bezos） 旗下太空公司藍(lán)色起源、波音、Sierra Space 以及其他幾家合作伙伴聯(lián)合宣布，他們計(jì)劃在 2030 年建成并運(yùn)行名為“Orbital Reef”的商業(yè)空間站，以取代日益老化的國際空間站。
項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)成員透露，Orbital Reef 將是太空中的“多功能商業(yè)園區(qū)”，將有多個(gè)港口和泊位，用于接受到訪的航天器和模塊，以及配置各種公用設(shè)施。同時(shí)，空間站將奉行“開放的系統(tǒng)架構(gòu)”，可以讓各種各樣的人和客戶使用設(shè)施。
Orbital Reef 設(shè)想的客戶包括各國政府、太空機(jī)構(gòu)和游客、媒體和旅游公司、企業(yè)家和投資者、科技公司等。這個(gè)商業(yè)空間站最初將充當(dāng)國際空間站的補(bǔ)充，但最終將取代國際空間站，后者預(yù)計(jì)將在 2028 年至 2030 年之間退役。藍(lán)色起源稱：“作為近地軌道上的重要商業(yè)目的地，Orbital Reef 將為擴(kuò)大經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和開辟太空新市場(chǎng)提供必要的基礎(chǔ)設(shè)施?！?/p>
藍(lán)色起源高級(jí)發(fā)展項(xiàng)目高級(jí)副總裁布倫特?舍伍德（Brent Sherwood）在聲明中說：“60 多年來，美國宇航局 (NASA) 和其他太空機(jī)構(gòu)始終在致力于發(fā)展軌道太空飛行和太空居住能力，為我們?cè)谖磥硎陜?nèi)實(shí)現(xiàn)商業(yè)騰飛奠定了基礎(chǔ)?！?/p>
舍伍德補(bǔ)充說：“我們將擴(kuò)大準(zhǔn)入范圍，降低成本，并提供航天常態(tài)化所需的所有服務(wù)和便利設(shè)施。一個(gè)充滿活力的商業(yè)生態(tài)系統(tǒng)將在近地軌道上成長(zhǎng)，催生新的發(fā)現(xiàn)、新的產(chǎn)品、新的娛樂，并獲得全球知名度?！?/p>
就在 4 天前，Nanoracks、Voyager Space 和洛馬公司公布了他們的私人空間站 Starlab 計(jì)劃。休斯頓公司 Axiom Space 此前曾宣布，打算從 2024 年開始向國際空間站發(fā)射模塊，然后最終將其分離，并作為可以自由飛行的商業(yè)前哨進(jìn)行運(yùn)營(yíng)。
Orbital Reef 是航天領(lǐng)域諸多重量級(jí)公司的合作項(xiàng)目。其中，藍(lán)色起源將提供多個(gè)模塊，其將于 2022 年末首次升空的新格倫號(hào)（New Glenn）重型運(yùn)載火箭將成為主要發(fā)射器，將建設(shè)空間站的硬件送入太空。
波音公司是國際空間站項(xiàng)目的關(guān)鍵合作伙伴，將負(fù)責(zé) Orbital Reef 的運(yùn)營(yíng)和維護(hù)。該公司還將提供科學(xué)模塊，其星際線飛船將向軌道前哨運(yùn)送人員和貨物。波音已經(jīng)與 NASA 簽訂合同，用星際線飛船接送 NASA 宇航員往返于地球和國際空間站之間，該飛船正在為 2022 年上半年的關(guān)鍵無人試飛做準(zhǔn)備。
Sierra Space 的可擴(kuò)展大型綜合靈活環(huán)境 (LIFE) 模塊將作為 Orbital Reef 的主要生活區(qū)。該公司代表表示，該公司的“追夢(mèng)者”(Dream Chaser）太空飛機(jī)也可能提供貨物和機(jī)組人員運(yùn)送服務(wù)。
Redwire Space 將提供太陽能電池板和其他可展開的結(jié)構(gòu)，同時(shí)提供有效載荷操作，并支持研究和制造工作。該公司的子公司 Made in Space 已經(jīng)向國際空間站發(fā)送了多臺(tái) 3D 打印機(jī)。
Genesis Engineering Solutions 將提供單人版飛船，這將允許 Orbital Reef 游客在商業(yè)空間站進(jìn)行太空行走。亞利桑那州立大學(xué)將領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)由 14 所大學(xué)組成的聯(lián)盟，提供研究建議和公共宣傳。
按計(jì)劃，Orbital Reef 應(yīng)該在本世紀(jì) 20 年代末建成并投入運(yùn)營(yíng)，其“基本配置”包括電力系統(tǒng)、核心艙、LIFE 棲息地、科學(xué)艙和 Genesis 飛船。舍伍德披露，這個(gè)最初的前哨基地將有 29311 立方英尺（約合 830 立方米）的加壓體積，最多可以容納 10 人。
相比之下，國際空間站的內(nèi)部體積為 32333 立方英尺（約合 916 立方米），相當(dāng)于一架波音 747 噴氣式飛機(jī)的空間。可以容納四人的 Starlab 內(nèi)部體積為 12000 立方英尺 (340 立方米）。但隨著時(shí)間推移，Orbital Reef 的規(guī)模將持續(xù)擴(kuò)大，如果計(jì)劃進(jìn)展順利，最終會(huì)有更多的模塊被附加。項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)成員希望它能為全球許多客戶提供服務(wù)。
RedWire 負(fù)責(zé)民用空間和對(duì)外事務(wù)的執(zhí)行副總裁邁克?戈?duì)柕?(Mike Gold) 說：“就像真正的珊瑚礁一樣，Orbital Reef 將觸及世界上很多國家。這不是美國空間站，而是全球空間站，它將繼承國際空間站令人自豪的國際遺產(chǎn)?！?/p>
據(jù)藍(lán)色起源稱，Orbital Reef 將是太空中的“多功能商業(yè)園區(qū)”，將有多個(gè)港口和泊位，用于接受到訪的航天器和模塊，以及配置各種公用設(shè)施。同時(shí)，空間站將奉行“開放的系統(tǒng)架構(gòu)”，可以讓各種各樣的人和客戶使用設(shè)施。據(jù)藍(lán)色起源稱，可能的用戶名單包括太空機(jī)構(gòu)、媒體和旅游公司、企業(yè)家和投資者、科技公司等。藍(lán)色起源還聲稱，它將為任何希望使用空間站的人提供“端到端的”服務(wù)，包括運(yùn)輸、空間租賃、硬件技術(shù)援助和機(jī)器人服務(wù)。
NASA 的目標(biāo)是通過商業(yè)低軌目的地 (CLD) 鼓勵(lì) Orbital Reef、Starlab、Axiom Station 和其他商業(yè)軌道前哨的發(fā)展。NASA 官員在今年早些時(shí)候的 CLD 更新中寫道：“在第一階段，NASA 將尋求多項(xiàng)可資助的項(xiàng)目，以開發(fā)早期商業(yè)目的地的概念。第二階段，NASA 打算在目的地服務(wù)可供購買時(shí)購買此類服務(wù)。”
Orbital Reef 團(tuán)隊(duì)成員希望最終能獲得 NASA 的資金扶持，但他們并沒有坐等。舍伍德表示：“如果國際空間站在 2030 年退役，你不可能到 2025 年才啟動(dòng)新的空間站計(jì)劃，然后立刻準(zhǔn)備好投入運(yùn)行?！彼赋觯谝浑A段的 CLD 資金預(yù)計(jì)將是“小額的”，第二階段的資金可能要到 2025 年左右才會(huì)發(fā)放。
有鑒于此，Orbital Reef 的合作伙伴將在這個(gè)項(xiàng)目上投入大量自籌資金。舍伍德拒絕提供商業(yè)前哨的成本估計(jì)，但他確實(shí)表示，這將比國際空間站約 1000 億美元的價(jià)格“至少低一個(gè)數(shù)量級(jí)”。
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