11 月 6 日消息，美國當(dāng)?shù)貢r間周四，多家太空公司向美國聯(lián)邦通信委員會 (FCC) 提交了新建或擴建太空寬帶互聯(lián)網(wǎng)的申請，要求監(jiān)管機構(gòu)批準(zhǔn)總共發(fā)射近 3.8 萬顆衛(wèi)星。
亞馬遜、Astra、波音、Inmarsat、Intelsat、Hughes Network、OneWeb、SpinLaunch 以及 Telesat 等公司，都要求 FCC 批準(zhǔn)使用所謂的 V 頻段頻譜。這些公司希望使用這些頻段從太空提供全球?qū)拵Х?wù)。
FCC 最新一輪使用 V 頻段提案的最后期限是周四午夜，這促使多家公司緊急提交申請。專注于衛(wèi)星通信領(lǐng)域的研究和投資公司 Quilty Analytics 創(chuàng)始人克里斯?奎爾蒂 (Chris Quilty) 說：“這就像是在圈地?！?/p>
奎爾蒂解釋稱：“建設(shè)近地軌道寬帶系統(tǒng)最困難的方面就是獲取頻譜，而不是制造和發(fā)射衛(wèi)星。每家在這個領(lǐng)域有未來規(guī)劃的公司，都試圖圈占這些目前的無主之地?！?/p>
值得注意的是，周四提交申請的公司有不同的背景和現(xiàn)有計劃。
亞馬遜正在努力構(gòu)建由 3236 顆衛(wèi)星組成的初始太空互聯(lián)網(wǎng)，名為“柯伊伯計劃”(Project Kuiper)。Astra 是火箭制造商，此前曾宣布計劃開始建造衛(wèi)星。波音本周早些時候獲得了 FCC 批準(zhǔn)，可以使用 147 顆衛(wèi)星構(gòu)建太空互聯(lián)網(wǎng)。
英國擁有的 OneWeb 最初計劃在軌道上部署 648 顆衛(wèi)星，目前已經(jīng)完成了大約一半的部署工作。加拿大運營商 Telesat 正計劃構(gòu)建名為 LightSpeed 的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，它由 298 顆衛(wèi)星組成。SpinLaunch 專注于建造替代發(fā)射系統(tǒng)，而 Inmarsat、Intelsat 和 Hughes Network 擁有現(xiàn)成的衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)。
各家公司周四提交文件申請發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)量：亞馬遜為 7774 顆、Astra 為 13620 顆、波音 5789 顆、Inmarsat 為 198 顆、Intelsat 為 216 顆、Hughes Network 為 1440 顆、OneWeb 為 6372 顆、SpinLaunch 為 1190 顆、Telesat 為 1373 顆。
埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 旗下 SpaceX 已經(jīng)部署了 1740 顆星鏈寬帶衛(wèi)星，但并不在最近一批申請者之列。FCC 此前授權(quán) SpaceX 發(fā)射約 7500 顆 V 頻段星鏈衛(wèi)星，該公司正申請發(fā)射其“Gen2”系統(tǒng)中近 3 萬顆衛(wèi)星的計劃。
為何公司扎堆兒提交申請？
目前尚不清楚 FCC 如何應(yīng)對蜂擁而至的申請，以及哪些申請獲得了發(fā)射授權(quán)。專門為電信和衛(wèi)星行業(yè)公司估值提供咨詢服務(wù)的 Summit Ridge Group 總裁阿蒙德?穆西 (Armand Musey) 說，這些公司有同樣的動機。
穆西表示：“每個人都想在這個領(lǐng)域押下賭注，一種方法就是申請構(gòu)建衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，然后沿著這條路走下去，他們會想出到底想要如何部署它的方法，或者他們可能對最初的申請做出些修改。但如果你不在申請方面有所動作，就相當(dāng)于放棄了參與太空盛宴的資格。”
此外，穆西還稱，F(xiàn)CC 在這方面的歷史作用是分析申請者是否正確提交了文件，而不是“根據(jù)評估商業(yè)計劃做出判斷”。
低地軌道衛(wèi)星數(shù)量的潛在躍升帶來的一個主要問題是增加碰撞風(fēng)險，并產(chǎn)生新的太空碎片。這些公司的提議包括操縱系統(tǒng)和利用大氣層燒毀報廢的衛(wèi)星，以此作為對抗這些風(fēng)險的方式。他們還建議在更廣泛的海拔范圍部署衛(wèi)星，從離地球 600 公里到 1 萬公里或更高的地方。
穆西說：“太空碎片是該行業(yè)需要面對的、日益重要的問題之一。如果地球上空有太多的衛(wèi)星，它們開始相互碰撞，很可能會產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。人們擔(dān)心這些衛(wèi)星帶來的生存威脅，但除了個別政府之外，并沒有權(quán)威機構(gòu)來監(jiān)督和確保衛(wèi)星以負責(zé)任的方式發(fā)射?！?/p>
V 頻段挑戰(zhàn)
衛(wèi)星通信系統(tǒng)傳統(tǒng)上側(cè)重于較低頻率的頻譜，如 C 頻段，但已越來越多地向較高頻段發(fā)展。不過，利用諸如 Ka 頻段、Ku 頻段以及現(xiàn)在的 V 頻段更為困難。穆西表示：“這些頻段很難使用，但可以獲得更多帶寬和吞吐量，使用 V 頻段的技術(shù)正變得越來越可行。”
不過穆西承認，商業(yè)模式“仍不確定”，市場焦點、潛在的寬帶速度以及更多的細節(jié)反映在“各種各樣不同太空互聯(lián)網(wǎng)提案中”。就目前而言，V 頻段“本質(zhì)上是一種資產(chǎn)，你可以通過交易來獲得業(yè)務(wù)”。
奎爾蒂說，利用 V 頻段涉及到“物理學(xué)的底線問題”。他稱：“你使用的頻段越高，就越容易受到天氣和其他降低信號強度問題的影響?！?/p>
這意味著，公司需要更好的天線、更強大的衛(wèi)星和改進的處理算法，以為消費者提供 V 頻段服務(wù)。然而，公司已經(jīng)逐漸克服了技術(shù)障礙，這增加了 V 頻段的潛在使用。
穆西說：“隨著時間的推移，無線通信的整個歷史，無論是衛(wèi)星還是地面，都是向更高頻段緩慢遷移的過程。問題是：你什么時候能把價格降到商業(yè)上可行的水平？”
奎爾蒂也強調(diào)，缺乏強大的供應(yīng)鏈?zhǔn)窍Ｍㄔ?V 頻段衛(wèi)星和地面系統(tǒng)的公司面臨的另一個挑戰(zhàn)。他說：“這個過程成本高昂，現(xiàn)在還處于早期階段，而且供應(yīng)來源有限。我認為，試圖自己制造這些部件的公司將遇到重大的工程挑戰(zhàn)?！?/p>
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