北京時(shí)間 11 月 24 日早間消息，據(jù)報(bào)道，埃隆?馬斯克（Elon Musk）旗下的航天企業(yè) SpaceX 將在本周三凌晨為美國(guó)宇航局（NASA）進(jìn)行一項(xiàng)前所未有的行星防御任務(wù)，該公司將發(fā)射一個(gè)隸屬于 NASA 的航天器，后者在飛行途中將故意撞向一顆小行星。
NASA 的發(fā)射服務(wù)項(xiàng)目高級(jí)主管奧馬爾?貝茲（Omar Baez）在新聞發(fā)布會(huì)上表示：“我們將撞向一顆小行星，我不能相信我們正在做這樣的事情?！?/p>
這次任務(wù)的名稱(chēng)為雙小行星重定向測(cè)試，簡(jiǎn)稱(chēng) DART 任務(wù)，NASA 科學(xué)任務(wù)局副局長(zhǎng)托馬斯?祖爾布亨（Thomas Zurbuchen）表示，航天局正在試圖學(xué)習(xí)如何防御即將來(lái)到 地球的威脅。他說(shuō)道：“請(qǐng)大家放心，我們即將撞擊的那個(gè)小行星現(xiàn)在還沒(méi)有對(duì)地球構(gòu)成威脅?！?/p>
雖然這項(xiàng)任務(wù)是在測(cè)試一種行星防御的方法，但祖爾布亨強(qiáng)調(diào)，NASA 并沒(méi)有意識(shí)到對(duì)地球的任何近期風(fēng)險(xiǎn)。太空中有數(shù)十億顆小行星和彗星圍繞太陽(yáng)運(yùn)行，但在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，只有少數(shù)小行星和彗星有機(jī)會(huì)撞擊地球。祖爾布亨稱(chēng)：“在我們今天知道的所有近地天體中，沒(méi)有一個(gè)能在 100 年左右的時(shí)間里可以對(duì)地球形成威脅?！?/p>
SpaceX 公司將用獵鷹 9 號(hào)（Falcon 9）火箭從加州范登堡空軍基地執(zhí)行 DART 任務(wù)，升空時(shí)間從美國(guó)東部時(shí)間周三凌晨 1:20 開(kāi)始。
DART 是一個(gè)重量為 610 千克的航天器，它將花費(fèi) 10 個(gè)月的時(shí)間前往一對(duì)小行星，這對(duì)小行星被命名為 Didymos 和 Dimorphos。馬里蘭州的約翰?霍普金斯應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室建造了 DART，而太空公司 Redwire 提供了航天器的導(dǎo)航系統(tǒng)和太陽(yáng)能電池組，將為其提供動(dòng)力。
本次任務(wù)的目標(biāo)是讓 DART 航天器以大約每小時(shí) 15,000 英里的速度撞擊這兩顆小行星中較小的那顆，也就是 Dimorphos，并觀(guān)察撞擊將如何改變小行星的運(yùn)行軌跡。
在體積方面，Dimorphos 小行星大約有吉薩大金字塔那么大，而 Didymos 小行星的直徑比紐約市世貿(mào)中心一號(hào)樓的高度還要寬。在航天器到達(dá)小行星之后，在它撞上 Dimorphos 之前，DART 航天器將啟動(dòng)一個(gè)小型立方體衛(wèi)星來(lái)拍攝撞擊事件的照片。
DART 一共花費(fèi)了 NASA 3.3 億美元的資金，2019 年的時(shí)候 SpaceX 為這項(xiàng)發(fā)射任務(wù)贏得了 6900 萬(wàn)美元的合同。這不僅是 NASA 的首次行星防御任務(wù)，而且 DART 任務(wù)也是 SpaceX 首次向另一個(gè)行星體發(fā)射航天器。
SpaceX 民用衛(wèi)星任務(wù)主管朱莉安娜?謝曼（Julianna Scheiman）在新聞發(fā)布會(huì)上表示：“這的確是我們執(zhí)行過(guò)的最酷的任務(wù)。感謝你們所有人使 SpaceX 成為一個(gè)極其重要的行星防御任務(wù)的一部分。”
上周五，為了給這次任務(wù)做準(zhǔn)備，SpaceX 公司對(duì)其獵鷹 9 號(hào)火箭進(jìn)行了試射。
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