2021，疫情仍在全球蔓延，但今年也是科學(xué)豐收的一年，有大量關(guān)于生物學(xué)和醫(yī)學(xué)、人類史前史和物理世界的發(fā)現(xiàn)。
那么，最值得關(guān)注的十大科學(xué)突破都有哪些？Science 緊隨 Nature，也公布了他們的年度榜單。
結(jié)果參考了為期兩周的網(wǎng)友投票，其中有 3 項(xiàng)和 Nature 評選出的事件一致。
下面我們一一回顧。
默克新冠口服藥可降低 30% 的住院、死亡風(fēng)險
疫苗在抗擊新冠疫情的斗爭中發(fā)揮了重大作用，但今年有一個強(qiáng)有力的新選手也加入了進(jìn)來：抗病毒口服藥。
一個是來自美國制藥公司默克 (Merck) 的莫奈拉韋 (molnupiravir)。
根據(jù)該公司提交給監(jiān)管機(jī)構(gòu)的最終數(shù)據(jù)，如果在感染早期服用該藥，就可將未接種疫苗的高危人群住院或死亡的風(fēng)險降低 30%。
另一個是美國輝瑞公司的 PF-07321332。
如果在出現(xiàn)癥狀的 3 天內(nèi)服用它，可將住院率降低 89%。
科學(xué)家表示，抗病毒藥物不能取代疫苗接種，新藥的不確定性仍然很多，但它們的出現(xiàn)仍然至關(guān)重要，尤其是萬一后續(xù)出現(xiàn)新的奧密克戎變體時。
首次在土壤中提取到古人類 DNA
今年，科學(xué)家們首次從洞穴中的土壤中提取到了古人類細(xì)胞核中的 DNA，他們使用這種“泥土 DNA”來重建世界各地穴居人的身份。
在西班牙的 Estatuas 洞穴中，提取到的核 DNA 揭示了 8 萬到 11.3 萬年前生活在那里的人類的遺傳特征和性別，并表明尼安德特人的一個譜系在 10 萬年前結(jié)束的冰川期之后取代了其他幾個譜系。
在美國佐治亞州的 Satsurblia 洞穴兩萬五千年歷史的土壤中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了來自以前未知的尼安德特人系的女性人類基因組，以及野牛和現(xiàn)已滅絕的狼的遺傳痕跡。
這些發(fā)現(xiàn)可以幫助科學(xué)家回答更多關(guān)于古代物種興衰的問題。
迷幻藥物可治療 PTSD
迷幻藥改變精神的能力，使人們一度對其治療精神疾病抱有很大的希望，但一直缺少大型、嚴(yán)格的實(shí)驗(yàn)證明。
今年這一領(lǐng)域取得了巨大勝利：5 月發(fā)表在 Nature Medicine 上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，3,4-methylenedioxymethamphetamine (MDMA)，也就是俗稱的“搖頭丸”，能顯著降低創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）患者的癥狀。
76 名受試者接受了三期 8 小時的藥物治療。兩個月后，67% 的受試者不再符合 PTSD 的診斷標(biāo)準(zhǔn)，而這一數(shù)字在采用心理療法的對照組中只有 32%。
小鼠胚胎在“玻璃瓶”中正常發(fā)育
深入研究人類早期胚胎發(fā)育的過程可以幫助科學(xué)家了解流產(chǎn)和出生缺陷，并完善體外受精 (IVF) 方案。
但是法律、實(shí)踐和倫理方面的問題限制了這方面的研究。
今年，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了潛在的替代方案：不僅讓小鼠胚胎在人造子宮“玻璃瓶”中發(fā)育的時間從 3-4 天突破到了 11 天，還實(shí)現(xiàn)將人類胚胎干細(xì)胞和誘導(dǎo)多能干（iPS）細(xì)胞重編程為類似胚泡的結(jié)構(gòu)。
盡管這種人造胚泡不是真正的胚胎，但它可以提供一個有指導(dǎo)性的、爭議較少的替代方案。
人造單克隆抗體“馴服”傳染病
被稱為單克隆抗體（mAbs）的實(shí)驗(yàn)室抗體已經(jīng)徹底改變了某些癌癥和自身免疫性疾病的治療，但它們在對抗傳染病方面的成功有限。
今年情況發(fā)生了變化，因?yàn)樗晒η秩肓?SARS-CoV-2（也就是新冠病毒）和其他威脅生命的病原體，包括呼吸道合胞病毒（RSV）、艾滋病毒和瘧疾寄生蟲等等。
高昂的成本和在必須在采用注射劑的需要使許多人還沒法從中受益，但隨著價格下跌、注射劑取代輸液以及更有效的 mAb 進(jìn)入市場，它們有希望成為傳染病武器庫中的標(biāo)準(zhǔn)武器。
核聚變能達(dá)到“能量平衡”
核聚變?yōu)樘柡推渌阈翘峁┠芰?，長期以來一直被視為解決地球能源問題的方法。但要達(dá)到所需的壓力和溫度 —— 相當(dāng)于太陽核心溫度的 10 倍 —— 是出了名的困難。
美國國家點(diǎn)火裝置（NIF）8 月份的一個結(jié)果讓科學(xué)界自己都感到驚訝，他們產(chǎn)生了一個達(dá)到了能量平衡的核聚變反應(yīng)，即反應(yīng)產(chǎn)生的能量超過了點(diǎn)燃它所需的激光能量。
倫敦帝國理工學(xué)院這一領(lǐng)域研究中心的聯(lián)合主任 Steven Rose 教授表示：“這是慣性聚變自 1972 年開始以來最重大的進(jìn)展?！?/p>
火星內(nèi)核被揭秘
巖石行星的內(nèi)部是一種時間機(jī)器：其稠密的內(nèi)核、粘性地幔和硬化的地殼可以揭示它是如何合并、攪動和沉淀成今天這個樣子的。
此前，人類只能進(jìn)入兩個這樣的時間艙：地球，以及阿波羅任務(wù)期間的月球。
現(xiàn)在，NASA 的 InSight 著陸器上的儀器首次通過“火星地震”揭開了火星埋藏的秘密：它有一個薄地殼、一個淺地幔和一個異常大的金屬液核 —— 從距離火星表面下方大約 1500 公里處開始，剛好是火星半徑的一半。
接下來的 3 大科學(xué)事件則同樣登上了 Natue 的年度科學(xué)榜單，我們按照得票數(shù)從低往高排序。
μ 子磁性超出預(yù)計，或顛覆粒子物理標(biāo)準(zhǔn)模型
在美國費(fèi)米國家加速器實(shí)驗(yàn)室的這個環(huán)內(nèi)，μ 子像指南針一樣在一個精確到十億分之三十的磁場中旋轉(zhuǎn)。
它的磁性超出了理論預(yù)測，雖然只相差 0.1%，但卻可能讓物理學(xué)界 50 年來奉為圭臬的粒子物理標(biāo)準(zhǔn)模型被顛覆。
這就是今年轟動物理界的大事件。
CRISPR 可直接應(yīng)用于體內(nèi)
基因編輯工具 CRISPR 在 2020 年首次獲得臨床勝利。
當(dāng)時它似乎可以治愈患有兩種遺傳性血液疾病、鐮狀細(xì)胞病和 β-地中海貧血的人，不過這些治療都是在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)皿中進(jìn)行的：從患者體內(nèi)取出有缺陷的造血干細(xì)胞，對其進(jìn)行編輯，然后將這些細(xì)胞重新注入患者體內(nèi)。
今年，科學(xué)家們更進(jìn)一步，直接在體內(nèi)使用 CRISPR 進(jìn)行基因編輯。
在一項(xiàng)小型研究中，該操作減少了一種有毒的肝臟蛋白質(zhì)，并改善了遺傳性失明患者的視力。
榜單之首：AlphaFold2
毫無疑問，不管是 Nature 評選還是 Science 評選，2021 年度最大的科學(xué)突破就是 AlphaFold2。
在此之前，復(fù)雜度遠(yuǎn)超人們想象的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)，只能在通過艱苦的實(shí)驗(yàn)室分析來確定。
而成功預(yù)測人類 98.5% 蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的 AlphaFold2，無疑是計算機(jī)和結(jié)構(gòu)生物學(xué)領(lǐng)域當(dāng)之無愧的重大突破。
現(xiàn)在，研究新冠病毒的科學(xué)家也在使用 AlphaFold2 來模擬奧密克戎變體棘突蛋白突變的影響。
以上。
除了十大年度科學(xué)突破，Science 還評選出了三大 breakdown 科學(xué)事件，它們分別關(guān)于希望渺茫的氣候目標(biāo)、引發(fā)憤怒的阿爾茨海默病藥物，以及相關(guān)科學(xué)家們在新冠疫情意見分歧上受到排斥和攻擊的事件。
更多詳情，請戳原文：
https://www.science.org/content/article/breakthrough-2021#section_climate
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