美國第二大自動駕駛公司 ——Cruise 操盤手離職的原因找到了！
就在上周，通用汽車突然宣布旗下自動駕駛公司 Cruise 的 CEO Dan Ammann 離職，轉(zhuǎn)而由公司創(chuàng)始人、CTO Kyle Vogt 以臨時 CEO 的身份主持大局。
Cruise 是美國第二大自動駕駛公司，也是通用和本田聯(lián)盟的重要資產(chǎn)。其累計完成超過 60 億美元（約合 383 億元人民幣）的融資，估值達到 300 億美元（約為 1913 億元人民幣）。
這么一家明星公司的 CEO 出現(xiàn)變動，引起了自動駕駛與汽車產(chǎn)業(yè)的密切關(guān)注，但通用對此僅僅給出了一個 Dan Ammann 正“尋求其他機會”的敷衍回答。
至于究竟為何將官至前通用汽車總裁，并直接促成通用收購 Cruise 一案的關(guān)鍵人物逐出 Cruise，成了一個未解之謎。
不過就在日前，彭博社通過對 Cruise 和通用汽車內(nèi)部多位知情人士的采訪，找到了問題的答案 —— Dan Ammann 與通用汽車 CEO、有著鐵娘子之稱的 Mary Barra 就 Cruise 的發(fā)展方向問題產(chǎn)生了嚴重的分歧。
Dan Ammann 希望 Cruise 聚焦無人出租車領(lǐng)域，并盡快獨立上市。但鐵娘子則希望將 Cruise 牢牢掌握在通用體系之內(nèi)，并用 Cruise 的技術(shù)來支持通用旗下量產(chǎn)車型自動駕駛技術(shù)的發(fā)展…...
在有了大量采訪和第一手信息之后，彭博社撰寫了一篇題為《GM’s Barra Dismissed Cruise CEO Ammann Over Mission, IPO Timing》的深度報道，為我們呈現(xiàn)出了這場發(fā)生在通用內(nèi)部的自動駕駛之爭的詳細經(jīng)過。以下為該報道的全文編譯，在不改變原意的情況下略有刪改。
01.控制權(quán)存在分歧 電話通知被解雇
12 月 16 日下午，Cruise 的 CEO Dan Ammann 正在為幾場會議做準備，然后他接到了通用 CEO Mary Barra 的電話。
“你被解雇了?！彼嬖V Ammann。
▲ Cruise 前 CEO Dan Ammann
在外人和在 Cruise 內(nèi)部人員看來，兩人之間的分歧已經(jīng)持續(xù)了數(shù)月之久。
Cruise 正準備推出 Robotaxi 業(yè)務(wù)，而這兩位高管在自動駕駛業(yè)務(wù)上的觀點沒有達成一致。
Barra 和通用汽車的董事會正在推動一項愿景，其中包括將 Cruise 的自動駕駛技術(shù)應(yīng)用于通用旗下的豪華品牌凱迪拉克，在門店銷售搭載 Cruise 技術(shù)的自動駕駛汽車，讓 Cruise 為通用汽車的電動卡車送貨業(yè)務(wù)提供技術(shù)支持。
▲ 通用汽車 CEO Marry Barra
Barra 等通用高管認為，這些機會將為通用汽車帶來巨大潛在價值。
Ammann 是一位非常優(yōu)秀的高層管理人才，他曾擔任通用汽車總裁，與 Barra 一同管理通用汽車，因此整體上他也認可通用汽車的戰(zhàn)略，但在一些關(guān)鍵部分上，Ammann 則持有不同的觀點。
兩位知情人員告訴彭博社，在 Cruise 的后續(xù)發(fā)展方面，Ammann 認為 Cruise 需要先專注于開展 Robotaxi 業(yè)務(wù)，然后再去分配資源。
其次，他希望 Barra 和通用汽車的董事會批準 Cruise 盡早上市，獲取更多資金，招納更多高級的自動駕駛?cè)瞬拧?/p>
但歸根結(jié)底，分歧仍在 Cruise 的控制權(quán)歸屬方面。
Barra 和董事會希望將 Cruise 保留在通用內(nèi)部，這樣既可以讓通用汽車獲得其 Robotaxi 業(yè)務(wù)的高額利潤，也能技術(shù)共享，讓通用更直接地獲取 Cruise 的資源以制造其他自動駕駛汽車和服務(wù)，此外，Cruise 還能幫通用汽車增強自己的輔助駕駛技術(shù)。
但外界認為雙方的溝通并不順利。
在這場分歧中，如果 Ammann 獲勝，那么 Cruise 上市后，新涌現(xiàn)的公共股東將令通用汽車需要考慮的事情變得更加復(fù)雜。這表明通用無法僅從戰(zhàn)略利益和股東價值的角度去思考問題。
雖然 Cruise 在法律上是一個獨立的公司，但除了通用汽車外，它還有其他私人股東。Ammann 發(fā)現(xiàn)，在 Barra 等通用汽車高層的干預(yù)下，按照自己的方式推進公司戰(zhàn)略會變得無比艱難。
因此，在 Ammann 與通用高層的愿景難以達成一致的情況下，他只能黯然離去。
02.曾是 CEO 候選人 之后擔任總裁
Ammann 的離開，也結(jié)束了他和 Barra 之間長期的緊張關(guān)系。
2014 年，時任通用 CEO 的 Dan Akerson 在退休前，下任 CEO 人選還未確定。
▲ 通用汽車前 CEO Dan Akerson
當時，Ammann 和 Barra 就是這場最高職位爭奪戰(zhàn)的候選人。
而通用董事會在決定最后的人選之前，分別與這兩位高管進行了會面。董事會表示，沒有擔任 CEO 的一方也會留下與新任 CEO 并肩作戰(zhàn)。
之后的結(jié)果就是 Barra 被任命為通用 CEO，Ammann 擔任公司總裁。之后的工作中，兩人在通用汽車削減弱勢業(yè)務(wù)和收購 Cruise 方面，步調(diào)保持一致。
知情人士指出，在最近幾個月，這兩位高管在 Cruise 的發(fā)展戰(zhàn)略上，分歧日益加深。該知情人士舉了一個例子印證了以上分歧 —— 如果 Ammann 想在舊金山以外的城市推出 Robotaxi 服務(wù)，那么 Cruise 首先需要獲得通用汽車的批準，Ammann 無法獨自行動。
這也體現(xiàn)出，通用汽車正在提升其對 Cruise 的控制程度。
公司的戰(zhàn)略需要向董事會匯報，而 Cruise 董事會成員大部分都是通用汽車高管。
Cruise 董事會主席由 Barra 擔任，董事會成員包括 Cruise 創(chuàng)始人和現(xiàn)任臨時 CEO Kyle Vogt、通用總裁 Mark Reuss、產(chǎn)品開發(fā)主管 Doug Parks、總法律顧問 Craig Glidden 和通用汽車董事 Devin Wenig。
此外，前 Alphabet 執(zhí)行官、非營利組織 Wellcome Leap 的首席執(zhí)行官 Regina Dugan 也在董事會占有一席之地。
軟銀愿景基金和本田汽車公司在董事會中具有無投票權(quán)的觀察員地位。
兩位知情人士告訴彭博社，他們就管理層變動問題詢問了董事會，董事會沒有表示反對。
03.沖突升級 Ammann 失利
Ammann 很快就在這場控制權(quán)戰(zhàn)役中敗下陣來。
今年 10 月，Ammann 還在通用汽車投資日上擔任主角。當時，Barra 提出，到 2030 年通用汽車的營收將翻番，達到 2800 億美元（約為 1.79 萬億元人民幣）?；诖?，Ammann 闡述了 Cruise 即將啟動的 Robotaxi 業(yè)務(wù)，表示在未來七年內(nèi)將收入增至 500 億美元（約合 3188 億元人民幣），利率可以達到 40%。
雙方的緊張局勢持續(xù)了一段時間，在 11 月 2 日 Cruise 的董事會會議后，開始升溫。
兩名知情人士透露，董事會會議上，Barra 明確表示，除了 Robotaxi 業(yè)務(wù)外，Cruise 的使命是為通用汽車開發(fā)技術(shù)并為通用汽車的股東創(chuàng)造價值，近期 Cruise 也不會準備獨立上市。
雖然 Ammann 并不同意 Barra 的觀點，但 Barra 認為事情已經(jīng)有了定論，并宣布散會。
Barra 認為，Cruise 的技術(shù)將作為通用的自動駕駛車輛和服務(wù)的基礎(chǔ)平臺，就像 Ultium 電池作為通用電動汽車的平臺以及 Ultifi 軟件系統(tǒng)將為通用汽車車主提供不同的連接服務(wù)一樣。
值得注意的是，通用汽車一直受到來自投資者的壓力，他們要求將 Ultium 分拆成一個獨立的業(yè)務(wù)。
11 月的會議后，Ammann 繼續(xù)向通用高層爭取 Cruise 的 IPO 計劃，同時繼續(xù)將 Cruise 的資源集中在 Robotaxi 業(yè)務(wù)上。
兩位知情人士告訴彭博社，只要 Robotaxi 還是優(yōu)先業(yè)務(wù)，Ammann 非常樂意與通用汽車合作開展其他項目。
不過，開展 Robotaxi 業(yè)務(wù)將推遲其他自動駕駛技術(shù)的應(yīng)用時間。知情人士表示，Ammann 與董事會間的對話很緊張，通用汽車的領(lǐng)導(dǎo)認為與 Ammann 的合作具有很大的挑戰(zhàn)性。
12 月 7 日，通用又舉行了一場董事會會議。會議結(jié)束后，Ammann 仍在工作。不過，通用總裁 Barra 在與通用及 Cruise 的兩個董事會溝通后，做出了解雇 Ammann 的決定。
04.內(nèi)部動蕩 最終離開
Ammann 的離開顯示了通用的內(nèi)部動蕩。
12 月 16 日下午，通用汽車在官網(wǎng)發(fā)布了一份新聞稿，宣布了 Ammann 離職的消息。
不過，在 Barra 向 Cruise 的工作人員發(fā)表講話時，這篇新聞稿被迅速撤下。
Cruise 的創(chuàng)始人、首席技術(shù)官和現(xiàn)任臨時 CEO Vogt 與 Barra 通話時，開啟了免提模式，Vogt 對 Ammann 的幾年來的工作表示感謝。
Barra 對 Cruise 的管理層表示，通用汽車仍將致力于研發(fā)自動駕駛汽車。
據(jù)兩位知情人士透露，Barra 在電話會議上說，會為 Cruise 找到一位一流的 CEO，Cruise 是一個很特別的公司，應(yīng)該有一個特別的領(lǐng)導(dǎo)者。
在新任 CEO 的選擇上，通用公司提出了讓 Vogt 擔任 CEO 的想法，但 Vogt 拒絕了。之后，通用又提出讓 Cruise 的首席運營官 Gil West 擔任 CEO 或與 Vogt 一起擔任聯(lián)席 CEO。
▲ 左起：Cruise 聯(lián)合創(chuàng)始人 Daniel Kan、Kyle Vogt 以及前任 CEO Dan Ammann
West 在離開達美航空公司后于今年 1 月加入了 Cruise。他也回絕了擔任 CEO 的提議并表示最好讓 Vogt 領(lǐng)導(dǎo)他自己創(chuàng)立的公司，兩位知情人告訴彭博社。
然而，當最終的完整新聞稿發(fā)布時，沒有對 Ammann 的任何贊揚。
“通用汽車公司今天宣布，Cruise 的 CEO Dan Ammann 將離開公司。Cruise 總裁兼首席技術(shù)官 Kyle Vogt 將擔任臨時 CEO?！?/p>
相比之下，前任首席財務(wù)官 Dhivya Suryadevara 在離開通用汽車前往金融科技初創(chuàng)公司 Stripe 時，Barra 對其大為贊賞。
05.通用十年生涯 結(jié)局“悲涼”
Ammann 在通用汽車工作了十年，這個結(jié)局對他來說有些悲涼。
在加入通用前，Ammann 曾是摩根士丹利重組和 IPO 團隊的一員，2011 年，他正式擔任通用 CFO。
2014 年，在 Barra 被任命為 CEO 的同一天，他被任命為公司總裁。
在通用擔任高管的幾年，Ammann 在縮減通用汽車虧損的海外業(yè)務(wù)方面發(fā)揮了重要作用，其中就包括出售歐洲市場的歐寶。全球重組是 Barra 任期內(nèi)的一個特征，也是通用利潤增長的一個重要原因。
此外，Ammann 也是收購 Cruise 的核心人物。
通用汽車在 2016 年收購了自動駕駛初創(chuàng)公司 Cruise，以加快其自動駕駛汽車的開發(fā)項目。時任通用汽車總裁的 Ammann 負責了此次收購，2019 年 1 月 1 日，他出任該公司 CEO。
Ammann 也為 Cruise 的發(fā)展做出了重要貢獻，2020 年，他主導(dǎo)推出了 Cruise 的第一款自動駕駛車型 Origin。同時在他的領(lǐng)導(dǎo)下，Cruise 趁熱打鐵收購了自動駕駛初創(chuàng)公司 Voyage，公司規(guī)模再度擴大。
▲ Origin 自動駕駛汽車
目前 Cruise 已經(jīng)獲得了加州公共事業(yè)委員會的許可，開始運營不設(shè)安全員的 Robotaxi 商業(yè)服務(wù)。此外，Cruise 還計劃于 2023 年在迪拜推出一項服務(wù)。
在 Ammann 的領(lǐng)導(dǎo)下，Cruise 從合作伙伴微軟公司、T. Rowe Price Associates Inc.、本田和軟銀愿景基金籌集了超過 60 億美元（約為 383 億元人民幣）的資金。經(jīng)過多次融資，Cruise 的估值已經(jīng)超過 300 億美元（約為 1913 億元人民幣）。
在 Ammann 出任 Cruise CEO 時，通用公司曾為其提供了一份薪酬方案，鼓勵他出售公司或進行 IPO。
如果 Cruise 被出售或上市，Ammann 將獲得約 2560 萬美元（約為 1.63 億元人民幣）的限制性股票和 Cruise 的 10.1 萬份認股權(quán)證。
這表明通用汽車董事會在某個時候?qū)?Cruise 拆分獨立上市，但近期并不會發(fā)生。
在通用第三季度財報電話會議上，有媒體提出 Cruise 獨立上市的問題，Barra 不置可否，并表示兩個公司之間密切的關(guān)系是一種優(yōu)勢。
在談到 Cruise 時，通用 CEO Barra 表示：“與通用汽車的垂直整合是一個關(guān)鍵的差異化因素，我們資金充足，有快速的商業(yè)化計劃，我們也正在為其努力。從長遠來看，董事會將研究如何快速提升通用汽車股東的整體價值創(chuàng)造和股東價值?！?/p>
06.結(jié)語：Cruise 前景不明
作為美國第二大自動駕駛公司，Cruise 背靠大哥通用，獲得了很多資源，其如今的發(fā)展也離不開通用的支持。
但如何取得進一步的發(fā)展，是獨立拆分還是作為一個附屬公司為通用提供自動駕駛支持，還沒有一個很好的結(jié)論。
目前，Cruise 的主心骨人物已經(jīng)下臺，新帥尚未確定，在自動駕駛行業(yè)技術(shù)的加速迭代下，Cruise 的前途未卜，它還能保住美國第二大自動駕駛公司的地位嗎？
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