12 月 21 日消息，據(jù)外媒報道，在英國航天局資助下，利物浦大學(xué)的人類肌肉細胞樣本將于美國當(dāng)?shù)貢r間周二搭乘 SpaceX 的火箭進入太空，希望能夠幫助揭開衰老的秘密。
這個項目名為 MicroAge，由英國利物浦大學(xué)的研究人員領(lǐng)導(dǎo)，人類肌肉細胞樣本將搭乘 SpaceX 的獵鷹 9 號火箭從佛羅里達州的肯尼迪航天中心發(fā)射到國際空間站 (ISS)。
宇航員的肌肉在太空中會變?nèi)酰驗闆]有重力，因此人類不需要使用額外的組織支持。研究人員希望比較太空和地球上人類肌肉組織的變化，以幫助確定為何人類肌肉隨著年齡的增長而變得更弱，并幫助對抗衰老的影響。
利物浦大學(xué)生命歷程和醫(yī)學(xué)科學(xué)研究所的安妮?麥卡德爾教授（Anne McArdle）解釋說:“多年來，我們始終在研究導(dǎo)致肌肉質(zhì)量和力量隨著年齡增長而下降的潛在機制。與地球上的老年人相比，宇航員在微重力環(huán)境下的肌肉質(zhì)量和力量下降速度更快，這提供了一種獨特的模型，可以快速確定肌肉流失的機理。這不僅影響著宇航員，也與地球上的老年人有關(guān)。”
利物浦大學(xué)的研究人員表示，實驗室培養(yǎng)的 24 個“迷你肌肉”細胞將在國際空間站進行各種微重力實驗。英國航天局在英國政府網(wǎng)站上的一份報告中表示，這些大米大小的細胞將被放入小型 3D 打印支架中。當(dāng)細胞到達國際空間站時，它們將受到電刺激，使肌肉組織產(chǎn)生收縮。
根據(jù)研究人員的報告，在發(fā)射之前，利物浦大學(xué)大學(xué)的科學(xué)家們已經(jīng)前往肯尼迪航天中心培養(yǎng)肌肉細胞。完成試驗后，這些肌肉細胞將被冷凍，并于明年 1 月送回地球進行進一步研究。
英國航天局證實，該機構(gòu)已經(jīng)向利物浦大學(xué)提供了 120 萬英鎊（約 1015.2 萬元人民幣）的資金用于這項研究。
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