詹姆斯?韋伯望遠(yuǎn)鏡（JWST）升空 4 天后，NASA 于今日宣布，這臺太空望遠(yuǎn)鏡的使用壽命將超過 10 年，比原來最低設(shè)計壽命 5 年長了一倍多。
畢竟，對于一臺造價 100 億美元的太空望遠(yuǎn)鏡來說，多用一年就能讓花出去的預(yù)算更值一些。
迄今為止，韋伯望遠(yuǎn)鏡捷報頻傳，目前一切進展順利。
韋伯望遠(yuǎn)鏡的使用壽命之所以能超預(yù)期，主要歸功于發(fā)射火箭阿麗亞娜 5 號。
由于發(fā)射精度遠(yuǎn)高于標(biāo)準(zhǔn)，韋伯望遠(yuǎn)鏡節(jié)省了大量軌道修正所需的燃料，為今后的觀測任務(wù)留下了更多的推進劑。
韋伯望遠(yuǎn)鏡的終點是距離地球 140 萬公里遠(yuǎn)的 L2 拉格朗日點，在這里與地球同步繞太陽公轉(zhuǎn)。
但 L2 拉格朗日點是一個不穩(wěn)定點，韋伯望遠(yuǎn)鏡無法靜止在這一點上，只能繞該點做圓周運動，同時還要調(diào)整姿態(tài)維持望遠(yuǎn)鏡的朝向。
這些動作都需要消耗燃料，因此韋伯望遠(yuǎn)鏡使用壽命有限。
另外，發(fā)射軌跡精度高也帶來了另一個結(jié)果，那就是讓韋伯望遠(yuǎn)鏡能夠提前展開太陽能電池板。
原本太陽能板展開計劃在發(fā)射后約 33 分鐘開始，但它實際上發(fā)生在發(fā)射后大約 29 分鐘，因為此時望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)處于正確的位置，可以順利接收太陽能。
與此同時，韋伯望遠(yuǎn)鏡的其他操作也在進行中。
現(xiàn)在望遠(yuǎn)鏡遮陽板的前部和后部已經(jīng)展開。
接下來的步驟是展開遮陽板左側(cè)和右側(cè)，將遮陽板的不同層分開并張緊，屆時韋伯望遠(yuǎn)鏡將張大到完全尺寸，即 12m×22m。此過程大約需要五天時間才能完成。
最后，NASA 還推出一個網(wǎng)站“韋伯在哪里”，在這里你可以看到任務(wù)的實時進展。
圖中顯示的數(shù)據(jù)有：望遠(yuǎn)鏡與地球的距離、當(dāng)前速度、任務(wù)完成度、向陽面和背陽面的溫度。
目前，可以看到韋伯望遠(yuǎn)鏡與地球的距離為 62 萬公里，已經(jīng)超過了地月距離。
韋伯望遠(yuǎn)鏡觀測紅外線，而周圍一切熱源都會輻射紅外線，所以不僅要用遮陽板遮擋來自太陽和地球的光線，還要液氦將其冷卻到零下 224 度。
從現(xiàn)在開始，韋伯望遠(yuǎn)鏡今后的動作都由人工控制，因此各個步驟的時間點都可能會發(fā)生變化。
不過，韋伯望遠(yuǎn)鏡 10 年的使用壽命也并不確定，如果發(fā)生其他故障都會造成影響，但它也有可能超期服役。哈勃望遠(yuǎn)鏡原本設(shè)計壽命就只有 15 年，如今使用超 30 年。
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