1 月 25 日消息，微軟收購知名游戲開發(fā)商動視暴雪的計劃讓索尼的視頻游戲戰(zhàn)略面臨更多挑戰(zhàn)。其在云服務和獨家游戲軟件方面面臨的競爭壓力更大，這讓索尼開始在硬件方面尋求更多優(yōu)勢。
微軟收購動視暴雪的計劃將使其獲得一部分廣受全球玩家歡迎的游戲。這讓索尼不得不考慮如何豐富自家的游戲軟件陣容、是否要繼續(xù)尋求更多硬件優(yōu)勢地位。此外，索尼還需要計劃如何應對元宇宙這一熱門概念。由各種三維虛擬世界組成的所謂元宇宙靈感正是來自真實的視頻游戲。
▲ 圖示：索尼的主要策略仍是將最新的高質量游戲塞進 PlayStation 5 這種專用游戲機
微軟將動視暴雪的《使命召喚》以及《魔獸世界》等知名游戲系列視為其 Game Pass 服務的未來核心內容。微軟的云游戲服務 Game Pass 每月收費 10 美元，能夠為用戶提供多種多樣的游戲內容。這不僅對索尼的 PlayStation Plus 服務形成挑戰(zhàn)，而且微軟對軟件內容的重視更加劇了其與索尼游戲業(yè)務的差異性。目前來看，索尼的主要策略仍是將最新的高質量游戲塞進 PlayStation 5 這種專用游戲機。
過去 8 年時間里，索尼股價上漲了 8 倍，造就出公司 76 年歷史上最成功的時期之一。但微軟收購動視暴雪的消息引發(fā)投資者紛紛拋售索尼股票，上周三索尼股價下跌近 13%，次日反彈 5.8%。在目前的科技生態(tài)系統中，越來越多的公司通過 Netflix、蘋果音樂和亞馬遜 Prime 等訂閱服務，與消費者建立直接關系。要想保持領先地位，就需要不斷適應這樣一個科技生態(tài)系統。索尼也不例外。
索尼旗下的視頻內容業(yè)務部門索尼影視娛樂公司采取的商業(yè)模式是向各方出售版權，包括將有幾十年歷史的情景喜劇《宋飛正傳》(Seinfeld) 流媒體播放權出售給 Netflix 這樣的流媒體服務平臺。像阿黛爾這種索尼音樂簽約歌手的作品也經常出現在 Spotify 等非索尼旗下平臺上。
索尼在視頻游戲領域則更接近于 Netflix 的商業(yè)模式。在 PlayStation Plus 服務的幫助下，索尼直接向玩家銷售游戲內容。投資者也將這一業(yè)務視為索尼股票表現向好的一大原因。
▲ 圖示：索尼將有幾十年歷史的情景喜劇《宋飛正傳》流媒體播放權出售給 Netflix
就在十年前，索尼還主要依賴于電視和便攜式音樂播放器等業(yè)務，視頻游戲業(yè)務只占公司總營收的八分之一。如今，游戲以及相關云服務是索尼最大的業(yè)務領域，占總營收和運營利潤的近三分之一。
索尼首席執(zhí)行官吉田賢一郎在今年 1 月份舉行的國際消費電子展上表示，要打造更多融合索尼優(yōu)勢的“社交娛樂空間”，比如能觀看足球比賽的虛擬場景或讓乘客可以玩大型視頻游戲的電動汽車。但索尼發(fā)言人拒絕就微軟與動視暴雪達成交易后索尼如何開展戰(zhàn)略發(fā)表評論。
索尼的 PlayStation 5 游戲機于 2020 年 11 月份上市，與微軟最新款的 Xbox 游戲機幾乎同時發(fā)售。截至去年 9 月份，索尼已經售出 1340 萬臺 PlayStation 5，如果不是全球范圍內的芯片短缺問題，這個數字可能還會更高。
但在利潤方面，內容才是王道，獨家內容更是如此。這正是索尼和微軟競爭可能會加劇的領域。動視暴雪開發(fā)的《使命召喚》系列游戲自 2003 年以來共售出 4 億多套，在索尼 PlayStation 游戲機的暢銷游戲排行榜上一直位居前十。這種狀況也引發(fā)玩家和投資者的擔憂，他們擔心如果和動視暴雪的交易完成，微軟可能會將動視暴雪的游戲從 PlayStation 等其他游戲平臺下架。
索尼上周四表示，預計微軟將確保動視暴雪的游戲能夠在非微軟平臺上運行。幾個小時后，微軟視頻游戲主管菲爾?斯賓塞 (Phil Spencer) 在 Twitter 上表示，他已經向索尼高管表達了“我們希望將《使命召喚》留在 PlayStation 上”的想法。
分析師們表示，微軟可能會讓 PlayStation 用戶自掏腰包購買動視暴雪的游戲內容，同時對游戲發(fā)行渠道做出限制。
市場研究公司 ABI Research 的邁克爾?艾諾伊 (Michael Inouye) 表示：我們可以看到，諸如《使命召喚》這樣的游戲可能會跨平臺發(fā)行，但只能通過微軟的云計算平臺和游戲訂閱服務使用。
微軟表示，Game Pass 用戶有 2500 萬，高于一年前的 1800 萬。而截至去年 9 月份，索尼的 PlayStation Plus 用戶超過 4700 萬。
近年來索尼針對軟件公司進行了一系列小規(guī)模收購和投資。分析人士猜測，為了在內容方面與微軟相抗衡，索尼可能會收購一家大型游戲發(fā)行商。
微軟手中還握有 Azure 云計算服務這個強大武器。當多個玩家在網上對戰(zhàn)時，微軟強大的云計算技術會在背后處理大量數據。Azure 意味著微軟還可以為自家視頻游戲定制相關云服務。
索尼曾表達過使用微軟 Azure 云計算服務的興趣，兩家公司在 2019 年 5 月啟動談判，但尚未公布過任何進展。索尼表示談判仍在繼續(xù)，但微軟拒絕置評。索尼游戲員工說，目前他們主要用的是亞馬遜的云計算服務 AWS。
在中國市場，索尼和微軟都落后于騰訊。后者既是一家云計算服務運營商，也是全球收入最高的游戲公司。騰訊運營的云計算服務為熱門游戲《王者榮耀》提供支持。玩家通常在智能手機而不是專用的游戲機上玩《王者榮耀》。
對索尼來說，云游戲服務還不是核心。市場研究機構 Niko Partners 創(chuàng)始人麗莎?科斯馬斯?漢森 (Lisa Cosmas Hanson) 說，約 60% 的索尼游戲用戶仍然會將游戲軟件下載到他們游戲機，而不是直接通過云服務玩游戲。
所幸索尼在虛擬現實設備領域走在了微軟前面。虛擬現實設備可能是對下一代視頻游戲至關重要的硬件領域，也是 Facebook 母公司 Meta 所推廣元宇宙概念的核心。索尼雖然還沒有針對元宇宙概念制定出具體戰(zhàn)略，但公司技術可能會在這一領域帶來更多優(yōu)勢。
據分析人士稱，自 2016 年推出 PlayStation VR 虛擬現實設備以來，索尼已經售出 600 萬臺設備，并計劃很快推出更新版本。微軟則選擇銷售惠普等其他公司的虛擬現實設備。
“我們將引領潮流，探索新技術，解鎖新的娛樂體驗。虛擬現實正是這種理念的核心，”PlayStation 業(yè)務主管吉姆?瑞恩（Jim Ryan）在今年的國際消費電子展上如是表示。
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