北京時間 2 月 15 日消息，據(jù)國外媒體報道，數(shù)十億年以來，月球一直是地球的“親密伴侶”，盡管我們對它的形狀和大小的觀點會因其環(huán)繞地球運(yùn)行的不同時期而有所差異，但它仍受地球引力束縛，成為地球最親密的小伙伴，這種情況會發(fā)生改變嗎？
在 2022 年上映的電影《月球隕落（Moonfall）》中，一種神秘力量將月球從軌道上拋出，并推動它朝向地球碰撞，在短短幾周時間內(nèi)，碰撞粉碎地球的一次末日災(zāi)難即將來襲…… 當(dāng)面對這種高風(fēng)險且夸張的災(zāi)難場景時，影片中的角色奮力拯救地球，在該過程中，他們發(fā)現(xiàn)月球并非之前人們所認(rèn)識的那么簡單。
在這部高度燒腦的科幻電影中，月球是數(shù)十億年前由智慧外星人建造的巨型建筑體，雖然這僅是一部科幻電影，但此類觀點已深深扎根于科幻小說領(lǐng)域。但是太空中是否存在什么神秘天體或者力量，能夠真正地將月球推離其運(yùn)行軌道呢？
成千上萬顆小行星和彗星在太陽系周圍呼嘯而過，如果它們與一塊足夠大的太空巖石發(fā)生碰撞，月球會不會變成一個拋射體，從而撞向地球呢？
月球是一個堅固的巖石天體，周圍環(huán)繞著一層非常薄的氣體，被稱為外逸層，月球大約在 45 億年前形成，與地球形成的時間十分接近。美國宇航局稱，一種被廣泛接受的假設(shè)觀點認(rèn)為，月球是年輕時期地球和一顆較小體積的原行星（一顆被命名為“忒伊亞”的假設(shè)天體），發(fā)生巨大碰撞后形成的巖石碎片；另一種碰撞假說認(rèn)為，月球和地球都是兩個體積是火星 5 倍的天體碰撞后形成的。
目前月球與地球的平均距離是 385000 公里，其質(zhì)量超過 8100 萬噸，它大約是地球體積的 49 分之一，依據(jù)美國宇航局的觀點，如果地球相當(dāng)于一個籃球，那么月球僅是一顆乒乓球那么大。
月球圖像顯示，其表面布滿了各種大小的隕坑，都是由歷史碰撞產(chǎn)生的。但這些碎片大多是數(shù)十億年前形成的，當(dāng)時有更多的碎片穿過太陽系，曾經(jīng)遍布太陽系的行星形成巖石殘骸早已消失，因此近代太陽系天體碰撞次數(shù)已顯著減少，碰撞地球或者月球的小行星已減少很多。
CNEOS 一直在識別和跟蹤小行星和彗星等近地天體，從而確定它們是否對地球、月球或者我們的其他宇宙鄰居構(gòu)成威脅。迄今為止，CNEOS 已跟蹤發(fā)現(xiàn)了大約 28000 顆近地天體，這些天體接近地球的距離為 1.3 個天文單位（相當(dāng)于 1.945 億公里）。
通常而言，小行星與月球碰撞的可能性比與地球碰撞的可能性更小，因為地球是一顆質(zhì)量更大、引力更強(qiáng)的天體。假設(shè)太陽系突然出現(xiàn)一塊“任性”的太空巖石，當(dāng)它進(jìn)入地月軌道范圍時，極大可能是受地球引力牽引，而不是月球。
當(dāng)科學(xué)家們考慮到小行星撞擊地球帶來的風(fēng)險時，它們的體積大小也很重要。依據(jù)美國宇航局的觀點，要將一顆近地天體列為對地球的威脅，其直徑至少要達(dá)到 140 米。如果存在潛在碰撞月球且破壞月球運(yùn)行軌道的小行星，其體積至少和月球一樣大，月球自身體積就很大，所以潛在碰撞月球的小行星必須也是“龐然大物”，而且要高速撞擊它，這意味著此類小行星直徑必須達(dá)到數(shù)百公里。
幸運(yùn)的是，太陽系所有已知小行星體積都小于月球。目前已知的最大小行星質(zhì)量大約是月球的 70 倍，其軌道位于火星和木星之間的主小行星帶，距離地球大約 1.8 億公里。
這可能排除了太陽系小行星偏離月球原有軌道的可能性，但人造物體會影響月球嗎？之前相關(guān)報道稱，2015 年發(fā)射的 SpaceX“獵鷹 9 號”火箭助推器報廢后，現(xiàn)正處于與月球的碰撞路線中，預(yù)計將于 2022 年 3 月碰撞地球。
該火箭助推器重量大約 4.4 噸，它將深空氣候觀測臺（DSCOVR）送入指定軌道后會耗盡燃料。據(jù)了解，DSCOVR 是一顆用于監(jiān)測地球氣候和太陽風(fēng)暴的人造衛(wèi)星，也是美國宇航局和美國國家海洋和大氣管理局的一個聯(lián)合項目，目前燃料已耗盡的火箭助推器將于美國東部時間 3 月 4 日 7 點 25 分以 9288 公里 / 小時的速度撞擊月球遠(yuǎn)側(cè)，預(yù)計碰撞會形成一個直徑 20 米的撞擊坑。
此次碰撞不會造成月球軌道風(fēng)險，然而盡管噴氣推進(jìn)實驗室近地天體研究中心通常不會跟蹤太空中的人造物體，但近年來一直密切監(jiān)測火箭的運(yùn)行軌跡。
因此，當(dāng)你仰望夜空月亮?xí)r，你可以放心地認(rèn)為它不會很快消失，也不會因某次撞擊事件導(dǎo)致地球和月球發(fā)生毀滅性碰撞災(zāi)難。
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