3 月 8 日消息，美國國家航空航天局 (NASA) 最近和太空探索技術(shù)公司 SpaceX 簽訂一份總額近 35 億美元的合同，讓 SpaceX 公司再提供三次將宇航員送往國際空間站的載人航天任務(wù)。
據(jù)悉，合同中包括 Crew-7、Crew-8 以及 Crew-9 三次載人航天飛行任務(wù)，其中首次任務(wù)可能會在 2023 年年底發(fā)射升空。NASA 表示，未來可能會將更多宇航員送入太空。
SpaceX 公司自 2020 年開始用獵鷹 9 號火箭和載人龍飛船將 NASA 宇航員送往國際空間站，其首次發(fā)射也是自 2011 年 NASA 航天飛機(jī)退役后首次將美國宇航員從美國本土送往國際空間站。在此之前的很長一段時間內(nèi)，NASA 宇航員都是乘坐俄羅斯的聯(lián)盟號宇宙飛船往返國際空間站。
去年 10 月份，NASA 提交申請，要求在最初授予 SpaceX 和波音公司的 12 項(xiàng)載人航天任務(wù)完成之后，讓宇航員能執(zhí)行新的載人航天飛行任務(wù)。與 SpaceX 簽訂的合同是 NASA 提交申請后安排的第一批載人航天任務(wù)。
NASA 在一份聲明中說，SpaceX 獲得的新任務(wù)將使“NASA 保持不間斷將人送往國際空間站的能力”。
SpaceX 的 Crew-6 任務(wù)是此前 NASA 訂購的最后一班載人航天飛行任務(wù)，預(yù)計(jì)將于 2023 年初發(fā)射升空。目前在國際空間站上執(zhí)行任務(wù)的是 Crew-3 任務(wù)機(jī)組成員，其中包括 NASA 宇航員拉賈?查里（Raja Chari）、凱拉?巴倫（Kayla Barron）、托馬斯?馬什本（Thomas Marshburn）和歐洲宇航局宇航員馬蒂亞斯?毛雷爾（Matthias Maurer）。由 NASA 宇航員謝爾?林德格倫（Kjell Lindgren）、羅伯特?海恩斯（obert Hines）、杰西卡?沃特金斯（Jessica Watkins）以及歐洲宇航局宇航員薩曼莎?克里斯托弗雷蒂（Samantha Cristoforetti）組成的 Crew-4 機(jī)組成員預(yù)計(jì)將在今年 4 月中旬前往國際空間站，此次任務(wù)計(jì)劃于 4 月 15 日發(fā)射升空。
NASA 在聲明中表示，新采購的任務(wù)將持續(xù)到 2028 年 3 月 31 日。NASA 稱：“目前唯一的供應(yīng)來源并不排除未來 NASA 會因?yàn)楸仨毜念~外運(yùn)輸服務(wù)而修改合同。”
2014 年，NASA 選擇 SpaceX 和波音公司將宇航員送上國際空間站。然而，波音公司開發(fā)的宇宙飛船“星際線”還沒有完成過一次成功試飛。2019 年 12 月份，由于軟件和通信問題，“星際線”的首次無人飛行測試未能抵達(dá)空間站。第二次嘗試已經(jīng)被推遲數(shù)次。“星際線”的這次試飛預(yù)計(jì)將在今年晚些時候進(jìn)行，但具體發(fā)射日期尚未公布。
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