北京時(shí)間 3 月 17 日早間消息，據(jù)報(bào)道，知情人士透露，谷歌公司日前收購(gòu)了一家有五年歷史的硬件公司“Raxium”，以推動(dòng)其增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)硬件業(yè)務(wù)。這家公司主要開(kāi)發(fā)用于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和混合現(xiàn)實(shí)顯示屏的小型發(fā)光二極管。
這一交易之前尚未被媒體報(bào)道，這是一個(gè)信號(hào)，表明谷歌在開(kāi)發(fā)硬件產(chǎn)品上希望能掌握更多的零部件控制權(quán)。在過(guò)去十多年時(shí)間里，谷歌一直在開(kāi)發(fā)頭戴設(shè)備，但是成效不顯著。
在谷歌收購(gòu) Raxium 之前，這一領(lǐng)域已經(jīng)發(fā)生了一系列并購(gòu)，谷歌競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手谷歌、Meta 和 Snap 也在通過(guò)并購(gòu)獲取技術(shù)，開(kāi)發(fā)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)硬件。和虛擬現(xiàn)實(shí)有所不同的是，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品能夠在現(xiàn)實(shí)世界真實(shí)畫(huà)面上疊加數(shù)字信息。
除了零部件之外，谷歌也能夠利用 Raxium 公司的技術(shù)開(kāi)發(fā)自己的其他消費(fèi)者產(chǎn)品，這當(dāng)中包括智能手機(jī)以及浸入式的視頻會(huì)議硬件。
谷歌此次收購(gòu)的價(jià)格尚不得而知。據(jù)悉，在談判過(guò)程中，谷歌曾討論把 Raxium 公司收購(gòu)價(jià)定為 10 億美元，不過(guò)這一估值中有多少其實(shí)是給對(duì)方公司員工的獎(jiǎng)金，有多少和未來(lái)發(fā)展業(yè)績(jī)有關(guān)系，目前尚不詳。
一位知情人士透露，在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和混合現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域，谷歌未來(lái)會(huì)繼續(xù)收購(gòu)包括芯片在內(nèi)的零組件公司，從而為公司開(kāi)發(fā)的頭戴設(shè)備服務(wù)。
這位知情人士表示，谷歌現(xiàn)在已經(jīng)意識(shí)到，不可能完全掌控增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的操作系統(tǒng)。
在混合現(xiàn)實(shí)或增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)中，頭戴設(shè)備會(huì)配置一個(gè)攝像頭，捕捉真實(shí)世界的畫(huà)面，之后系統(tǒng)會(huì)疊加虛擬的計(jì)算機(jī)圖像。蘋(píng)果目前正在開(kāi)發(fā)代號(hào)為“N301”的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備，社交網(wǎng)絡(luò)巨頭 Meta 也在開(kāi)發(fā)所謂的“Cambria 項(xiàng)目”。
增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、虛擬現(xiàn)實(shí)和混合現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的廠商，過(guò)去一直在努力開(kāi)發(fā)亮度更高、色彩更鮮艷、圖像更清楚的顯示屏。行業(yè)認(rèn)為，Raxium 等公司開(kāi)發(fā)的 MicroLED 顯示屏可能是一種有前景的解決方案，因?yàn)檫@種屏幕色彩更艷麗，但是耗電更少。
2014 年，蘋(píng)果收購(gòu)了一家名為 LuxVue 的 MicroLED 顯示屏廠商，2020 年，Meta 達(dá)成交易，將采購(gòu)英國(guó) Plessey 公司生產(chǎn)的所有 MicroLED 顯示屏。今年初，科技媒體報(bào)道稱，Snap 公司已經(jīng)收購(gòu)了“Compound Photonics”公司，該公司關(guān)注增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域，主要開(kāi)發(fā) MicroLED 顯示屏技術(shù)。
制造成本
對(duì)于 MicroLED 顯示屏來(lái)說(shuō)，目前主要的難題是制造成本太高。根據(jù)傳統(tǒng)的制造工藝，MicroLED 顯示屏需要對(duì)一塊大屏幕進(jìn)行切割，然后在背部增加控制電路，這種工藝在大規(guī)模生產(chǎn)中無(wú)法降低成本。
Raxium 過(guò)去曾表示，他們正在開(kāi)發(fā)一種 MicroLED 的單片集成工藝，可以通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)、低成本的硅片（生產(chǎn)半導(dǎo)體的原料）來(lái)生產(chǎn)顯示屏，如果這種工藝獲得成功，將能夠大幅降低成本。
迄今為止，Raxium 尚未推出成熟商用的顯示屏產(chǎn)品，但是該公司的技術(shù)能夠幫助谷歌提升顯示屏的解決方案，這不僅包括增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)顯示屏，也包括旗下智能手機(jī)的顯示屏，以及用于浸入式視頻會(huì)議系統(tǒng)的顯示屏（代號(hào)為”Starline 項(xiàng)目”）。
在谷歌的 Starline 項(xiàng)目中，用戶可以和真人大小的顯示屏對(duì)話，對(duì)話場(chǎng)景位于一個(gè)封閉亭子內(nèi)，內(nèi)部配置了各種攝像頭和跟蹤傳感器，顯示屏采用 8K 光場(chǎng)顯示技術(shù)，而 Raxium 公司也曾開(kāi)發(fā)光場(chǎng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)。
據(jù)報(bào)道，Starline 項(xiàng)目隸屬于谷歌新組建的一個(gè)新技術(shù)部門(mén)“實(shí)驗(yàn)室”，這一部門(mén)關(guān)注增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、虛擬現(xiàn)實(shí)、混合現(xiàn)實(shí)等技術(shù)。谷歌副總裁克萊?巴福（Clay Bavor）是部門(mén)負(fù)責(zé)人，他直接向公司首席執(zhí)行官皮查伊匯報(bào)工作。
谷歌開(kāi)發(fā)的硬件還包括一款外觀酷似滑雪鏡的頭戴設(shè)備，谷歌計(jì)劃在 2024 年對(duì)外發(fā)售。“實(shí)驗(yàn)室”這個(gè)部門(mén)的組建，也表明谷歌對(duì)浸入式硬件、穿戴設(shè)備等產(chǎn)品重新產(chǎn)生了興趣。
大約十年前，谷歌曾經(jīng)開(kāi)發(fā)“谷歌眼鏡”，但是后來(lái)失敗，谷歌還曾開(kāi)發(fā)了虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備“Deydream”系列（連接安卓手機(jī)使用），但是市場(chǎng)反響平淡。在這些失敗之后，谷歌對(duì)這一領(lǐng)域的興趣打了折扣，但是目前來(lái)看又出現(xiàn)了變化。
皮查伊和巴福兩人之前都曾表示過(guò)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的市場(chǎng)要比虛擬現(xiàn)實(shí)更大，有朝一日，目前的智能手機(jī)將會(huì)被新的混合現(xiàn)實(shí)設(shè)備所取代，用戶隨時(shí)隨地可以佩戴這種設(shè)備，包括在移動(dòng)過(guò)程中。
兩年前，谷歌進(jìn)行了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的第一次并購(gòu)，當(dāng)時(shí)收購(gòu)了加拿大研發(fā)智能眼鏡的“North 公司”。谷歌表示，這次收購(gòu)有助于公司的環(huán)境計(jì)算項(xiàng)目。通過(guò)所謂的環(huán)境計(jì)算，科技設(shè)備可以更加無(wú)縫的融合到消費(fèi)者的日常生活中。
2018 年，谷歌還收購(gòu)了光場(chǎng)顯示技術(shù)廠商 Lytro 的部分專利和研發(fā)人員。
對(duì)于收購(gòu) Raxium 的交易，谷歌并未發(fā)表評(píng)論。Raxium 也暫時(shí)未發(fā)表評(píng)論。
公司狀況
據(jù)悉，Raxium 公司誕生于 2017 年，聯(lián)合創(chuàng)始人中包括了美國(guó)斯坦福大學(xué)電氣工程學(xué)教授魏斯滕（Gordon Wetzstein,）。到 2020 年末，該公司累計(jì)融資 8500 萬(wàn)美元，投資人包括 Capricorn 投資集團(tuán)、Khosla 風(fēng)投、Vanedge 資本公司，目前公司估值大約為 1.12 億美元。
截至 2020 年 4 月，該公司一共雇傭了 60 名員工。當(dāng)時(shí)，該公司還從美國(guó)聯(lián)邦政府獲得了 120 萬(wàn)美元的貸款，這一屬于“政府工資保護(hù)計(jì)劃”一部分，目的是在新冠疫情時(shí)保留崗位。
這次收購(gòu)的規(guī)模對(duì)于谷歌來(lái)說(shuō)很小，但是谷歌仍然可能面臨美國(guó)政府的反壟斷審核。眾所周知的是，美國(guó)政府近些年對(duì)于科技公司的收購(gòu)交易采取更加嚴(yán)格的態(tài)度，避免他們通過(guò)收購(gòu)消滅競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
另外，谷歌最近還進(jìn)行了其他的收購(gòu)。上周該公司宣布斥資 54 億美元，收購(gòu)網(wǎng)絡(luò)安全公司 Mandiant，以增強(qiáng)云計(jì)算軟件業(yè)務(wù)。
早前，美國(guó)司法部已經(jīng)對(duì)谷歌提出了反壟斷訴訟，該機(jī)構(gòu)可能也會(huì)審核收購(gòu) Mandiant 的交易。
美國(guó)政府另外一個(gè)反壟斷機(jī)構(gòu) —— 聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)可能會(huì)審核谷歌收購(gòu) Raxium 的交易，因?yàn)?MicroLED 顯示技術(shù)涉及到半導(dǎo)體，這是貿(mào)委會(huì)通常關(guān)注的領(lǐng)域。
目前，谷歌和 Raxium 公司并未直接競(jìng)爭(zhēng)，此外 Raxium 公司幾乎沒(méi)有營(yíng)業(yè)收入。因此美國(guó)監(jiān)管部門(mén)如果要反對(duì)這次交易，可能會(huì)提出合并后新公司影響到未來(lái)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，不過(guò)這不是一個(gè)很充足的理由。
廣告聲明：文內(nèi)含有的對(duì)外跳轉(zhuǎn)鏈接（包括不限于超鏈接、二維碼、口令等形式），用于傳遞更多信息，節(jié)省甄選時(shí)間，結(jié)果僅供參考，IT之家所有文章均包含本聲明。