北京時間 3 月 17 日消息，據(jù)國外媒體報道，一項新研究表明，未來的火星探險者可能會將化學過程創(chuàng)造的物體誤認為古代生命留下的痕跡。該研究稱，火星上的巖石可能包含多種非生物沉積物，其外形很可能類似于生命殘骸演變而成的化石 —— 如果火星曾經(jīng)存在過生命的話。
▲ 這組圖片顯示了一些類似生物化石的火星樣品，但它們實際是由化學反應(yīng)產(chǎn)生的
研究人員表示，將這些“假化石”與火星表面可能存在古代生命的真實證據(jù)區(qū)分開來，是當前和未來任務(wù)成功的關(guān)鍵。大約 40 億年前，火星表面曾短暫適合生命生存。天體生物學家分析了所有已知可能在火星巖層中產(chǎn)生似生命沉積物的過程。
在研究人員鑒別的數(shù)十個化學沉積過程（可能還有更多過程沒有被發(fā)現(xiàn)）當中，可以發(fā)現(xiàn)一些類似簡單微觀生命形式的沉積物結(jié)構(gòu)。有的沉積物看起來就像細菌細胞和碳基分子，與所有已知生命的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)非常相似。
研究小組稱，由于非生命過程所形成的結(jié)構(gòu)與生命遺留的痕跡如此相似，因此在火星上發(fā)現(xiàn)的任何類似化石的樣品，其起源可能都非常模糊。他們呼吁進行更多的跨學科研究，以進一步闡明火星上的類似生命的沉積物是如何形成的，從而幫助尋找火星和太陽系其他地方遠古生命的證據(jù)。這項研究發(fā)表在近期的《地質(zhì)學會雜志》（Journal of the Geological Society）上。
在未來某個時期，火星探測器幾乎肯定會找到一些看起來很像化石的東西，因此，如果我們能夠確信地將它們與化學反應(yīng)形成的結(jié)構(gòu)和物質(zhì)區(qū)分開來，那將具有至關(guān)重要的意義。對于每一種類型的化石，都會有至少一個非生物過程能形成與之非常相似的產(chǎn)物，因此很需要提高對它們形成過程的理解。
研究人員過去一直被形似生命的化學過程愚弄。有很多人描述過地球古代巖石中一些看起來很像微生物化石的結(jié)構(gòu)，甚至在火星隕石中有類似的描述，但經(jīng)過更深入的研究，它們都被證明是非生物起源的。這篇論文給了我們一個警示，進一步研究火星環(huán)境下的似生命過程，以避免一次又一次地落入同樣的陷阱。
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