北京時間 4 月 27 日 15 時 52 分，在佛羅里達州卡角 39A 發(fā)射臺，SpaceX 公司一枚“四手”獵鷹 9 號火箭托舉著四名宇航員以及“自由號”龍飛船前往國際空間站。
執(zhí)飛此次 Crew4 任務(wù)的四名宇航員包括三名 NASA 宇航員以及一名意大利女宇航員，分別為：指令長謝爾?林格倫（第二次飛行），駕駛員羅伯特?海因斯（首飛），任務(wù)專家瑟曼莎?克里斯托弗雷蒂（第二次飛行），任務(wù)專家杰西卡?沃特金斯（首飛）。本次使用的獵鷹 9 號火箭編號為 B1067-4，為一枚已經(jīng)發(fā)射過四次的舊火箭。在發(fā)射后約九分鐘，這枚火箭順利返回在大西洋的海上回收船上著陸，變成“五手火箭”。
▲ 獵鷹 9 號火箭一級在發(fā)射后 9 分鐘，順利在大西洋海上回收船上完成回收，這是它第五次飛行。
謝爾?林格倫博士是一位經(jīng)認證的急診醫(yī)生和曾經(jīng)的飛行外科醫(yī)生，這是他第二次前往國際空間站，2015 年他在國際空間站的軌道上工作了 141 天，他被指派為此次飛行任務(wù)的指令長。在上一次考察中，他進行了兩次太空行走，并參與了 100 多個科學項目，包括太空蔬菜試驗，這標志著美國機組成員首次吃到了在軌道上生長的作物。
黑人女性沃特金斯是 2017 年的 NASA 宇航員候選人。她是地質(zhì)學領(lǐng)域的專業(yè)人士，同時擁有美國斯坦福大學的地質(zhì)與環(huán)境科學學士學位與加州大學洛杉磯分校的地質(zhì)學博士學位。本科期間，她在 NASA 艾姆斯研究中心（Ames Research Center）進行了火星土壤的相關(guān)研究，助力了鳳凰號火星探測器任務(wù)的完成；研究生時期，她還參與過 NASA 噴氣推進實驗室的研究。此外，她還曾是 NASA “火星沙漠研究站模擬任務(wù)”的首席地質(zhì)學家及 NASA “沙漠研究和技術(shù)研究模擬任務(wù)”的成員。
在成為 Crew 4 機組成員之后，沃特金斯將成為第一位在國際空間站上執(zhí)行長期任務(wù)的非裔美國女性。自 20 多年前國際空間站建立以來，只有另外 7 名黑人宇航員登上了國際空間站，而她將開一個先河。
意大利女宇航員瑟曼莎?克里斯托弗雷蒂 2009 年 5 月入選歐洲航天局宇航員的，她曾在太空中駐守過 200 天，并在 NASA 的 NEEMO23 任務(wù)中證明了自己的指揮能力。2001 年，克里斯托弗雷蒂參加意大利空軍，并以軍官候選人的身份進入空軍軍官學校。值得一提的是，她曾在 2017 年來到中國，和歐空局宇航員馬蒂亞斯?毛雷爾（Matthias Maurer）一起參加了山東煙臺的海上救生訓練。
四名宇航員將在國際空間站停留 6 個月，進行包括 200 多項實驗。從 2020 年開始，SpaceX 用載人龍飛船向國際空間站發(fā)射了首批宇航員，此后一直在穩(wěn)定地執(zhí)行 NASA 向國際空間站運送宇航員的任務(wù)。此前幾日因 SpaceX 執(zhí)飛的公理 1 號任務(wù)降落海況不好，返回佛羅州海域推遲了 7 天，導致 Crew4 發(fā)射任務(wù)也推遲。
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