北京時間 5 月 3 日消息，美國小型衛(wèi)星發(fā)射公司火箭實驗室 (Rocket Lab) 周一成功利用直升機(jī)在空中接住了返回地球的火箭第一級。不過，由于發(fā)現(xiàn)了“不同的負(fù)載特性”，飛行員決定將它釋放，最終在海中成功濺落。
▲ 火箭實驗室用直升機(jī)捕捉火箭
經(jīng)過近三年的準(zhǔn)備后，火箭實驗室在周一首次嘗試?yán)弥鄙龣C(jī)在空中捕捉火箭。美國東部時間周一 18:35 分 (北京時間周二 6:35 分)，火箭實驗室的“電子號”(Electron) 運載火箭從新西蘭發(fā)射升空。發(fā)射大約兩分半后，“電子號”的第一級和第二級分離返回地球，并按計劃成功打開降落傘。接著，等候在空中的直升機(jī)很快接住了“電子號”的第一級。不過，直升機(jī)飛行員注意到“不同的負(fù)載特性”，這是火箭實驗室在以前的測試中沒有經(jīng)歷過。
火箭實驗室的通訊代表穆里埃爾?貝克 (Murielle Baker) 在發(fā)射現(xiàn)場的直播中稱：“飛行員根據(jù)自己的判斷釋放了第一級，讓它成功在海中濺落。它已被我們的回收船回收，運送回我們的工廠。盡管第一級的狀況很好，我們期待著在它回到工廠后對它進(jìn)行詳細(xì)評估。發(fā)射的其余部分已繼續(xù)按計劃進(jìn)行，火箭實驗室部署了全部 34 顆衛(wèi)星。
目前，“電子號”是不可回收火箭?；鸺龑嶒炇蚁Ｍㄟ^回收火箭降低為每次任務(wù)建造全新火箭的制造成本。這一目標(biāo)與 SpaceX 類似，后者以火箭回收和再利用著稱?；鸺龑嶒炇疫€聲稱，回收和再利用其火箭也可以幫助加快其飛行節(jié)奏?；鸺龑嶒炇?CEO 彼得?貝克 (Peter Beck) 表示：“把一枚火箭帶回來可以為公司節(jié)省大量時間，你不必從頭開始建造一枚全新的火箭。因此，我們顯然會看到一些不錯的成本削減，但我認(rèn)為，目前對我們來說，最重要的是讓火箭回到生產(chǎn)線上?！?/p>
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