芯片公司 CEO 們的訪談總是能夠引人深思，除了通常我們談論的市場上的成功與失敗、收入與競爭、計劃和陷阱等主題之外，還有一部分是技術宅渴望的技術細節(jié)。
近期，國外雜志 The Register 對 RISC-V International 首席執(zhí)行官 Calista Redmond 進行了一次采訪，在訪談中，Calista Redmond 談及英特爾不太擔心自己的 x86 業(yè)務，因此成為 ISA 聯(lián)盟的白金會員，以及 2022 年的 RISC-V 會是什么樣子 —— 開始進入筆記本電腦領域、AI 領域、谷歌超大規(guī)模芯片以及邊緣領域，并計劃在 5 年內完成 Arm 花了 20 年才取得的進展。
Redmond 給出了一個大膽的觀點：“RISC-V 可能不會對英特爾構成威脅，但 Arm 需要警惕 RISC-V 的存在。”
Redmond 所指出的 RISC-V 取得了重大進展確實有據(jù)可依，畢竟獲得業(yè)界的支持就是一項了不起的成就，RISC-V 已經(jīng)在 CPU 行業(yè)成為一個強有力的競爭者并備受行業(yè)關注，目前正在一步步建立自己的生態(tài)系統(tǒng)。
這些都是 RISC-V 的必經(jīng)之路，但距離真正的生態(tài)繁榮還有一段路要走。
處理器市場是一個非常奇怪的市場，沒有真正的跡象表明 RISC-V 將成為殺手級處理器。
真正的挑戰(zhàn)不是技術能力，也不是能夠做到競爭對手沒辦法做到的事情，例如 RISC-V 以嵌入式和 SoC 芯片的形式大量出貨，并且是唯一一個設計人員可以在 ISA 級別自由添加或修改架構特性的 ISA。與其兩個競爭對手的市場優(yōu)勢相比，這些依然有一些微不足道。
強如 Arm，也賺不了“大錢”
再看看 Arm。2021 年，Arm 賣出了 300 億個核，即平均全球一個人擁有四個內核，賺得 27 億美元。
Arm 的成績證明了三點，第一，全球對先進的移動和嵌入式內核的需求巨大；第二，Arm 在移動市場占據(jù)絕對的領導地位；第三，即便是這樣，Arm 也沒有賺到多少錢。
可能 27 億美元會被認為是一大筆錢，利潤率也不容小覷，但它僅占全球手機收入 4500 億美元的 0.6%，Arm 處理器作為手機核心器件，所賺取的利潤并不能算多，如果 Arm 的主導地位發(fā)生巨變，絕對不是因為市場上有足夠的利潤可以賺取。
英特爾每年有 800 億美元收入，這是因為英特爾擁有龐大的芯片工廠，對于 RISC-V 來說，英特爾 ISA IP 與 Arm 非常相似，IAS IP 的部門化非常獨特。
英特爾和 Arm 都是各自領域的統(tǒng)治者，盡管幾十年來都試圖在對方主導的市場上攻城略地，但所統(tǒng)治的領域幾乎沒有重合過。去年蘋果公司推出的 Mac Mini M1，是自 1990 年代初，Acorn 電腦之后第一款基于 Arm 處理器的主流臺式電腦（Raspberry Pi 不是主流臺式電腦）。
至于基于英特爾 x86 的智能手機，歷史上更是沒有記載，PC 領域和移動領域都沒有第二名，就連對方的 ISA 也沒有，數(shù)十年來無論是行業(yè)工具還是理論知識的發(fā)展勢頭，加上雙方在創(chuàng)新上的大量投資，主流 CPU 市場被兩家互相競爭卻又充滿活力的壟斷企業(yè)做瓜分，難以與其中任何一家競爭。
性價比應該成為 RISC-V 的競爭優(yōu)勢
要使 RISC-V 真正繁榮起來，RISC-V 也需要有自己的領地。
AI / ML 可以是其中之一，這一領域有很多加速器設計非常多樣化，業(yè)界暫無贏家。
物聯(lián)網(wǎng)也是一大機會，但這不是新機會，物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展已經(jīng)經(jīng)歷了早期的實驗階段，并被鎖定在高性能標準架構中，事實上，大公司已經(jīng)做好了劃分新行業(yè)的準備。
即便確實出現(xiàn)了一個新領域，RISC-V 也必須有一個核心競爭力，開源并不能提供足夠的資金和技術優(yōu)勢，因為大多數(shù)原始設備制造商還是會像 Arm 一樣授權核心，而不是設計自己的核心，現(xiàn)在的 SoC 可以在不更改 ISA 的情況下添加大量架構創(chuàng)新。
坦白來說，RISC-V 需要極高的性價比。一個月前，第一臺 RISC-V SBC VisisonFive 出現(xiàn)了，它就像 Raspberry Pi 一樣，只是更大、更慢、更貴。Pi 開創(chuàng)了自己的行業(yè)，因為它基于博通 SoC 多年的移動電話技術，擁有比競爭對手更小、更快、更便宜的優(yōu)勢，但 RISC-V 卻不能帶來什么。
RISC-V 不可能通過超越 Pi 而獲得巨大成功，它需要以一種非常吸引人的方式找到一些應用領域，具體是什么不重要，但是必須保證一點，在這個領域 RISC-V 必須保證第一的地位，不給第二位留有空間。
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