北京時(shí)間 5 月 19 日早間消息，美國宇航局（NASA）宇航員和官員周三表示，波音 Starliner 太空飛船已經(jīng)準(zhǔn)備好本周飛往國際空間站的不載人發(fā)射。此次測試任務(wù)已推遲很長時(shí)間，其目的是證明，波音有能力實(shí)現(xiàn)安全地載人太空飛行。
波音的 CST-100 Starliner 太空飛船是一種口香糖形狀的載人飛船，但近年來經(jīng)歷過多次挫折。2019 年，軟件故障導(dǎo)致飛船在首次嘗試與空間站對(duì)接時(shí)遭遇失敗。去年，燃料閥問題又導(dǎo)致了 9 個(gè)月的計(jì)劃延期。
美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四下午，Starliner 飛船將在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心再次嘗試，在不載人情況下向空間站發(fā)射。波音目前急需在航天領(lǐng)域取得成功，以協(xié)助擺脫飛機(jī)業(yè)務(wù)，以及太空和國防業(yè)務(wù)連續(xù)出現(xiàn)的危機(jī)。
NASA 宇航員布奇?威爾莫（Butch Wilmore）周三在接受采訪時(shí)表示：“如果我們不相信此次任務(wù)能取得成功，我們就不會(huì)出現(xiàn)在這里。我們已經(jīng)準(zhǔn)備好，這艘飛船已經(jīng)準(zhǔn)備好?！蓖柲磥砗芸赡軈⑴c Starliner 飛船的首次載人發(fā)射。
NASA 太空運(yùn)營負(fù)責(zé)人凱西?盧德斯（Kathy Lueders）則表示：“各團(tuán)隊(duì)一直在為此次航天飛行做準(zhǔn)備?！彼龔?qiáng)調(diào)，此次 Starliner 的太空飛行是一次測試任務(wù)?！拔覀儚?2019 年的首次不載人演示中學(xué)到了很多。我們也將從第二次測試中學(xué)習(xí)?！?/p>
波音公司相關(guān)人員周二表示，去年的燃料閥問題促使波音為本周的任務(wù)設(shè)計(jì)了臨時(shí)修復(fù)方案，而長期修復(fù)方案將在此次任務(wù)完成后實(shí)施。上周有報(bào)道稱，這個(gè)問題導(dǎo)致了波音與 Starliner 關(guān)鍵零部件供應(yīng)商之一的矛盾。
Starliner 飛船將于本周五嘗試與國際空間站對(duì)接，停留 4 到 5 天再返回地球。如果一切按計(jì)劃推進(jìn)，Starliner 可能會(huì)在秋季進(jìn)行首次載人發(fā)射。不過 NASA 的官員警告稱，計(jì)劃仍有可能會(huì)推遲。
NASA 目前有 44 名現(xiàn)役宇航員。布奇和另一名宇航員邁克?芬克（Mike Fincke）此前被分配參與隨后的載人發(fā)射。不過，NASA 官員不愿意將兩名宇航員捆綁到日期不確定的發(fā)射任務(wù)中去。他們周三表示，有 4 名宇航員接受了 Starliner 試飛的培訓(xùn)，其中將有至少兩人參與試飛。
在 2019 年的失敗之后，Starliner 的計(jì)劃延誤和工程問題導(dǎo)致波音產(chǎn)生了 5.95 億美元的費(fèi)用。這款太空飛船是根據(jù) NASA 一份價(jià)值 45 億美元的固定價(jià)格合同開發(fā)的。這個(gè)項(xiàng)目希望波音及其競爭對(duì)手 SpaceX 為 NASA 提供兩種前往國際空間站的方式。
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