沃爾瑪周二宣布，計劃增加提供無人機送貨的門店數(shù)量；未來將在六個州 34 個地點空運貨物，包括亞利桑那州、阿肯色州、佛羅里達州、得克薩斯州、猶他州和弗吉尼亞州部分地區(qū)的 400 萬戶家庭。這是一個顯著的增長，當(dāng)該公司于 2021 年 11 月推出該項目時，還只在阿肯色州的一個城鎮(zhèn)提供服務(wù)。
沃爾瑪一直在測試如何使這種小型無人駕駛飛機改變零售業(yè)的游戲規(guī)則，進而推動電子商務(wù)增長，并將其門店在速度上超越亞馬遜。兩年前，該公司與 Flytrex、Zipline 和 DroneUp 三家運營商達成協(xié)議，并開始試點項目，向客戶提供雜貨、家庭必需品和家用 Covid-19 檢測試劑盒。但其拒絕透露交易條款。
據(jù)了解，此次空運將由 37 家門店完成，其中 34 家由 DroneUp 運營。沃爾瑪表示：住在有無人機的商店附近的顧客可以在早上 8 點到晚上 8 點之間訂購總重量不超過 10 磅的商品，送貨費用為 3.99 美元。其中每一份訂單都是在商店挑選、包裝和裝載，然后由一名認證飛行員遠程運送到客戶的院子或車道上，無人機上的爪子再慢慢地將包裹放低。
沃爾瑪美國負責(zé)創(chuàng)新和自動化的高級副總裁大衛(wèi)?古吉納在博客中表示，隨著購物網(wǎng)站網(wǎng)絡(luò)的擴大，沃爾瑪將能夠在一年內(nèi)通過無人機遞送超過 100 萬個包裹。他補充說，無人機測試的驚喜之處在于客戶訂單的增加。
古吉納說，沃爾瑪預(yù)計顧客會使用無人機來獲取緊急物品，比如非處方藥。相反，他說，許多人只是為了方便而使用它。例如，在一家商店，無人機送貨最暢銷的是漢堡助手。還有其他經(jīng)常使用無人機送貨的物品包括電池、垃圾袋、洗衣粉和水果零食等。
然而，訂單必須在 DroneUp 的網(wǎng)站或通過其他兩家運營商的網(wǎng)站下。沃爾瑪表示，它計劃在自己的網(wǎng)站和應(yīng)用程序中添加下單功能。
沃爾瑪還將利用無人機以另一種方式賺錢。該公司表示，計劃通過向市政當(dāng)局和建筑或房地產(chǎn)公司等當(dāng)?shù)仄髽I(yè)出售無人機拍攝的照片，來抵消快遞成本。收入將與無人機運營商分成。
通過這一擴張計劃，沃爾瑪可能在美國商用無人機送貨方面占據(jù)領(lǐng)先地位。據(jù)《華爾街日報》報道，雖然聯(lián)邦快遞 (FedEx) 和聯(lián)合包裹 (UPS) 等公司正在研究無人機，但它們目前更多地處于試驗階段，而不是“將其作為服務(wù)提供”。谷歌的母公司 Alphabet 正在得克薩斯州和弗吉尼亞州運營一項名為 Wing 的無人機快遞服務(wù)，該服務(wù)在全球遞送了數(shù)十萬個包裹，但目前尚未宣布進一步的擴張計劃。
當(dāng)然，還有亞馬遜 (Amazon)，該公司多年來一直致力于無人機送貨服務(wù)。然而，最近的幾份報告顯示，該公司似乎正在努力使其項目起步; 盡管 2016 年在英國進行了示范配送，但亞馬遜目前沒有使用無人機遞送包裹，也不清楚是否以及何時會開始。
值得一提的是，亞馬遜的無人機送貨是自主的，這意味著不會有任何人類飛行員。然而，沃爾瑪和 DroneUp 的系統(tǒng)有“認證飛行員”掌舵。雖然這可能會讓沃爾瑪更難快速擴大無人機送貨規(guī)模，但也培養(yǎng)了它的客戶習(xí)慣 —— 包裹從天上掉下來；然而，這對亞馬遜來說是不可能的。
與此同時，沃爾瑪?shù)南到y(tǒng)也存在一些局限性。目前，法律要求在無人機飛行時保持視線范圍，這意味著它必須在商店的停車場設(shè)置控制塔來提供無人機服務(wù)。這一限制還意味著，配送必須在商店半徑 1.5 英里內(nèi)進行。
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