6 月 13 日消息，美國當(dāng)?shù)貢r間周日，火箭公司 Astra Space 為美國宇航局 (NASA) 發(fā)射的氣象衛(wèi)星任務(wù)遭遇重大故障，導(dǎo)致后者丟失兩顆衛(wèi)星。
據(jù)悉，Astra Space 的運載火箭 Launch Vehicle 0010 (簡稱 LV0010) 于周日下午在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射臺成功升空，但約 10 分鐘后遭遇了重大故障。
Astra Space 火箭第一級和引擎生產(chǎn)負(fù)責(zé)人阿曼達(dá)?德克?弗萊（Amanda Durk Frye）承認(rèn)：“我們進(jìn)行了正常的第一級飛行。然而，第二級引擎卻提前關(guān)閉了，我們沒能將有效載荷送入軌道?！痹摴臼褂靡淮涡詢杉夁\載火箭，能夠?qū)?330 磅 (約 150 公斤) 的衛(wèi)星送入近地軌道。
隨后，該公司在推特上補充道：“我們已經(jīng)向 NASA 和有效載荷團隊通報了此次事故，并將在完成全面數(shù)據(jù)審查后提供更多信息?！敝苋盏陌l(fā)射嘗試最初計劃在中午進(jìn)行，但因發(fā)射區(qū)有船只經(jīng)過和燃料問題而推遲。
周日的任務(wù)失敗是 Astra Space 今年的第二次失敗。今年 2 月，該公司未能在 Elana 41 任務(wù)中發(fā)射四顆 NASA 微型衛(wèi)星，這是 Astra Space 首次嘗試為客戶發(fā)射有效載荷。問題出在火箭有效載荷整流罩上，該公司進(jìn)行了修復(fù)以避免類似情況再次發(fā)生。
一個月后，Astra Space 成功將客戶的有效載荷送入軌道，其 LV0009 火箭從阿拉斯加科迪亞克島太平洋太空港發(fā)射臺升空，該公司此前曾在那里進(jìn)行過四次試飛。Astra Space 已經(jīng)完成七次入軌發(fā)射任務(wù)，包括沒有攜帶任何可產(chǎn)生收入有效載荷的測試任務(wù)，其中兩次取得了成功。第一次是在去年 11 月，第二次是在今年 3 月份。
NASA 經(jīng)常與新成立的火箭公司合作，發(fā)射低成本的科學(xué)有效載荷，以促進(jìn)火箭行業(yè)的發(fā)展。
負(fù)責(zé)監(jiān)督這次任務(wù)的 NASA 科學(xué)部門負(fù)責(zé)人托馬斯?祖布臣 (Thomas Zurbuchen) 在推特上寫道：“雖然 Astra Space 的此次發(fā)射沒有按計劃進(jìn)行，但這次任務(wù)為新的科學(xué)和發(fā)射能力提供了一個很好的機會。盡管我們現(xiàn)在感到有點兒失望，但我們知道：在整個 NASA 科學(xué)投資組合中冒險物有所值，因為保持領(lǐng)先需要創(chuàng)新?！?/p>
LV0010 周日發(fā)射時攜帶了兩顆由麻省理工學(xué)院林肯實驗室設(shè)計的小型衛(wèi)星，用于測量熱帶風(fēng)暴系統(tǒng)中的濕度和降水。它們是由 NASA 管理的六顆衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的第一批，Astra Space 也計劃在未來發(fā)射其余的衛(wèi)星，合同總價值約為 800 萬美元。
NASA 戈達(dá)德太空飛行中心的研究氣象學(xué)家斯科特?布勞恩（Scott Braun）在發(fā)射前的一份聲明中說：“這些衛(wèi)星將讓我們經(jīng)?？吹綗釒庑床焖鼈兊男纬?、加強以及與環(huán)境的相互作用，并為風(fēng)暴監(jiān)測和預(yù)報提供關(guān)鍵數(shù)據(jù)?！?/p>
這些衛(wèi)星被分成三對部署在不同的軌道上，NASA 希望每小時監(jiān)測一次颶風(fēng)和熱帶風(fēng)暴。目前還不清楚 NASA 是否仍然可以僅用四顆衛(wèi)星就能實現(xiàn)上述目標(biāo)，或者在發(fā)射失敗中丟失的兩顆衛(wèi)星是否會被取代。
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