北京時間 7 月 20 日上午消息，據(jù)國外媒體報道，目前，天文學(xué)家在距離地球 16 萬光年的區(qū)域發(fā)現(xiàn)一個“休眠黑洞”，其質(zhì)量至少是太陽的 9 倍，它環(huán)繞一顆恒星運(yùn)行。
▲ 圖中是藝術(shù)家描繪的 VFTS 243 雙星體系統(tǒng)。它位于大麥哲倫星系中的狼蛛星云，這顆伴星是一顆熾熱藍(lán)色恒星，質(zhì)量是太陽 25 倍，“休眠黑洞”的質(zhì)量至少是太陽質(zhì)量 9 倍以上。
一支被稱為“黑洞警察”的研究團(tuán)隊(duì)通過搜索劍魚座狼蛛星云大約 1000 顆恒星，最終確認(rèn)了該發(fā)現(xiàn)，他們指出，這是在銀河系外探測到的第一個“恒星質(zhì)量”休眠黑洞，恒星質(zhì)量黑洞是當(dāng)較大質(zhì)量恒星到達(dá)生命盡頭，并在自身引力下坍縮時形成的。如果黑洞不積極地吞噬物質(zhì)，就會被描述為“休眠黑洞”，該狀態(tài)下它不釋放任何光或者其他輻射。
該發(fā)現(xiàn)被比作是“大海撈針”，眾所周知，休眠黑洞很難被探測到，因?yàn)樗慌c周圍環(huán)境相互作用。研究報告合著作者、比利時魯汶大學(xué)巴勃羅?瑪查特 (Pablo Marchant) 博士稱，這太不可思議了，因?yàn)樘煳膶W(xué)家普遍認(rèn)為黑洞處于休眠狀態(tài)。
最新發(fā)現(xiàn)的黑洞位于大麥哲倫星系，它是銀河系的伴星系，天文學(xué)家認(rèn)為，在銀河系和大麥哲倫星系中存在著數(shù)千個恒星質(zhì)量等級的黑洞，這些黑洞比距離地球 2.7 萬光年、為銀河系提供動力的超大質(zhì)量黑洞人馬座 A * 小許多。
歐洲南方天文臺 VLT 巡天望遠(yuǎn)鏡成像狼蛛星云及其周圍環(huán)境，呈現(xiàn)了星團(tuán)、發(fā)光氣體云和超新星爆炸的零散殘骸。
最新發(fā)現(xiàn)的休眠黑洞是“雙星體”的一部分，它有一個發(fā)光伴星，它們在一個被稱為“VFTS 243”的系統(tǒng)中環(huán)繞對方旋轉(zhuǎn)。研究報告合著作者、歐洲南方天文臺朱莉婭?鮑登斯滕恩 (Julia Bodensteiner) 博士說：“兩年多來，我們一直在尋找這樣的黑洞-雙星系統(tǒng)，當(dāng)我聽到發(fā)現(xiàn) VFTS 243 系統(tǒng)時非常興奮，就我看來，這是迄今為止報道最具說服力的候選者?！?/p>
據(jù)悉，天文學(xué)家基于歐洲南方天文臺甚大望遠(yuǎn)鏡 (VLT) 的 6 年勘測數(shù)據(jù)，才正式識別出 VFTS 243 系統(tǒng)，甚大望遠(yuǎn)鏡的纖維大型陣列多元素攝譜掃描儀 (FLAMES) 能夠同時觀測 100 多個天體目標(biāo)，此前具有恒星質(zhì)量黑洞的雙星體是通過吸積盤釋放明亮 X 射線來確定。
圖中背景是可見光和紅外巡天望遠(yuǎn)鏡 (VISTA) 拍攝的大麥哲倫星系，標(biāo)記了 VFTS 243 所在位置，該圖中恒星、黑洞和軌道大小均不成比例。
發(fā)光吸積盤是由活恒星大氣中的氣體形成的，這些氣體流向并環(huán)繞黑洞。然而，美國宇航局“錢德拉”X 射線望遠(yuǎn)鏡觀測結(jié)果顯示，VFTS 243 系統(tǒng)在 X 射線下很微弱。這項(xiàng)最新研究報告發(fā)表在近期出版的《自然天文學(xué)》雜志上，同時揭曉了黑洞如何形成于垂死恒星內(nèi)核區(qū)域。
產(chǎn)生 VFTS 243 系統(tǒng)的恒星似乎已經(jīng)完全坍塌，沒有殘留任何強(qiáng)大超新星爆炸的痕跡，該研究報告第一作者、阿姆斯特丹大學(xué)托默?謝納爾 (Tomer Shenar) 博士解釋稱，這種“直接崩潰”的證據(jù)直到最近才發(fā)現(xiàn)，但我們的研究提供了最直接勘測的跡象之一。
此前具有恒星質(zhì)量黑洞的雙星體系統(tǒng)是通過吸積盤釋放明亮 X 射線來確定。發(fā)光吸積盤是由活恒星大氣中的氣體形成的，這些氣體流向并環(huán)繞黑洞。
這對于揭曉宇宙中黑洞合并的起源具有重要意義，盡管該國際研究團(tuán)隊(duì)擁有“黑洞警察”的綽號，但團(tuán)隊(duì)積極鼓勵其他研究機(jī)構(gòu)對該發(fā)現(xiàn)進(jìn)行審核。謝納爾說：“作為一名近年來揭露潛在黑洞‘真實(shí)身份’的研究員，我對該發(fā)現(xiàn)仍持懷疑態(tài)度，這是我們研究團(tuán)隊(duì)首次報道發(fā)現(xiàn)一個黑洞，而不是排除其‘黑洞身份’?！?/p>
美國哈佛大學(xué)卡里姆?埃爾-巴德里 (Kareem El-Badry) 博士曾披露過某些黑洞發(fā)現(xiàn)的真?zhèn)涡裕脖蝗藗兎Q為“黑洞毀滅者”，他說：“當(dāng)謝納爾讓我再次審核該項(xiàng)發(fā)現(xiàn)時，我產(chǎn)生了懷疑，但盡管如此我仍找不到合理解釋說明不涉及黑洞的數(shù)據(jù)，當(dāng)然，我希望該領(lǐng)域的其他研究人員仔細(xì)研究我們的分析報告，并試圖創(chuàng)造出替代模型，這是一個非常令人興奮的發(fā)現(xiàn)！”
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