據(jù)報(bào)道，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）資助的一項(xiàng)新的商業(yè)任務(wù)將登陸月球的“暗面”，在此之前，只有中國(guó)的嫦娥四號(hào)完成過(guò)這樣的著陸任務(wù)。
▲ Draper 公司的 SERIES-2 月球著陸器。該著陸器計(jì)劃在 2025 年為美國(guó)國(guó)家航空航天局向月球背面發(fā)送科學(xué)和技術(shù)有效載荷。
NASA 在 7 月 21 日宣布，位于馬薩諸塞州劍橋市的 Draper 公司團(tuán)隊(duì)將攜帶一系列科學(xué)技術(shù)載荷前往月球背面的撞擊坑 —— 薛定諤環(huán)形山（Schr?dinger Crater）。按照計(jì)劃，Draper 公司的 SERIES-2 著陸器將在 2025 年登陸月球表面。
這項(xiàng)價(jià)值 7300 萬(wàn)美元的“商業(yè)月球有效載荷服務(wù)”（CLPS）合同如果成功執(zhí)行，將意味著 NASA 首次在月球背面完成科學(xué)著陸任務(wù)。這是迄今為止公布的第八份 CLPS 合同，也是 CLPS 以月球背面為目標(biāo)的第一個(gè)任務(wù)。
在此之前，只有一個(gè)國(guó)家成功完成了在月球背面著陸的任務(wù)。2019 年 1 月 3 日 10 時(shí) 26 分，搭載玉兔 2 號(hào)月球車的嫦娥四號(hào)著陸器在預(yù)選著陸區(qū)馮?卡門撞擊坑著陸，著陸點(diǎn)之后被命名為“天河基地”。在月球背面實(shí)現(xiàn)著陸并非易事，因?yàn)樵虑虮趁媾c地球沒(méi)有直接的無(wú)線電通信，意味著所有信息都必須通過(guò)衛(wèi)星中繼發(fā)送到地球。在嫦娥四號(hào)發(fā)射之前，中國(guó)于 2018 年 5 月 21 日發(fā)射了鵲橋號(hào)中繼衛(wèi)星，這是全球首顆發(fā)射月球?qū)Ｓ玫耐ㄐ胖欣^衛(wèi)星。
NASA 表示，Draper 公司執(zhí)行的這項(xiàng)任務(wù)將在一個(gè)與載人的阿爾忒彌斯（Artemis）登月任務(wù)截然不同的區(qū)域內(nèi)收集科學(xué)數(shù)據(jù)，從而提供有價(jià)值的背景資料。按照阿爾忒彌斯任務(wù)的計(jì)劃，宇航員將在 2025 年登陸月球正面的南極地區(qū)。
NASA 科學(xué)任務(wù)理事會(huì)副副局長(zhǎng)喬爾?科恩斯（Joel Kearns）在聲明中說(shuō)：“了解月球背面的地球物理活動(dòng)將使我們更深入地了解太陽(yáng)系，并提供相關(guān)的信息，有助于我們?yōu)榘栠瘡浰谷蝿?wù)的宇航員登月做好準(zhǔn)備?！?/p>
在 NASA 的商業(yè)月球有效載荷（CLPS）計(jì)劃下，多家私營(yíng)太空公司展開了競(jìng)爭(zhēng)，希望為 NASA 提供自己開發(fā)的著陸器和漫游車，將探測(cè)器及科學(xué)實(shí)驗(yàn)設(shè)備送達(dá)月球表面。Draper 公司的著陸器設(shè)計(jì)基于日本太空初創(chuàng)公司 ispace（總部位于東京）美國(guó)子公司的工作，該公司于 2021 年推出了 Series 2 月球自動(dòng)著陸器。Draper 的聲明稱，為了與地球保持通信，該公司計(jì)劃與藍(lán)色峽谷技術(shù)公司（Blue Canyon Technologies）合作，在著陸器登陸月球之前部署兩顆衛(wèi)星。該聲明還表示，目前正在執(zhí)行 CAPSTONE 衛(wèi)星任務(wù)的運(yùn)營(yíng)商先進(jìn)太空公司（Advanced Space）將“在衛(wèi)星的任務(wù)規(guī)劃和操作方面為團(tuán)隊(duì)提供支持”。
Draper 將運(yùn)送的月球科學(xué)載荷是在 2019 年和 2021 年選定的，包括三個(gè)套件，用于探測(cè)薛定諤環(huán)形山。其中一個(gè)套件是遠(yuǎn)端月震套件（Farside Seismic Suite，簡(jiǎn)稱 FSS），將包含測(cè)量月震的兩個(gè)月震檢波器，這將幫助科學(xué)家了解月球背面遭受隕星撞擊的情況。
另外兩個(gè)套件，一個(gè)是月球內(nèi)部溫度和材料套件（Lunar Interior Temperature and Materials Suite，簡(jiǎn)稱 LITMS），將用于研究月球內(nèi)部的熱流動(dòng)和電導(dǎo)率結(jié)構(gòu)；另一個(gè)是月球表面電磁學(xué)實(shí)驗(yàn)（Lunar Surface ElectroMagnetics Experiment，簡(jiǎn)稱 LuSEE），將尋找月球表面奇怪的月塵靜電浮揚(yáng)現(xiàn)象背后的原因。LuSEE 還將研究太陽(yáng)風(fēng)（來(lái)自太陽(yáng)的恒定帶電粒子流）如何與月球表面和磁場(chǎng)相互作用。此外，該載荷還將進(jìn)行靈敏的無(wú)線電頻率測(cè)量，以測(cè)量太陽(yáng)和行星的無(wú)線電輻射。
阿爾忒彌斯計(jì)劃在 2025 年之前讓人類登陸月球，展開更進(jìn)一步的科學(xué)研究。該計(jì)劃的第一次無(wú)人測(cè)試任務(wù)“阿爾忒彌斯 1 號(hào)”可能最早于 2022 年 8 月 29 日發(fā)射。今年早些時(shí)候，該團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了“濕彩排”（wet dress rehearsal），即航天器發(fā)射之前，將液體低溫燃料加注后進(jìn)行的全面測(cè)試。目前，相關(guān)的任務(wù)測(cè)試還在進(jìn)行當(dāng)中。
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