股神巴菲特買了一家自動駕駛卡車公司。
據(jù)彭博社報道，伯克希爾?哈撒韋公司旗下的 Pilot 公司，于本周收購了一家名為 Kodiak Robotics 的無人駕駛卡車初創(chuàng)公司。
伯克希爾?哈撒韋公司是由巴菲特創(chuàng)辦于 1965 年，是一家主營保險業(yè)務(wù)，在其他許多領(lǐng)域也有商業(yè)活動的公司，而 Pilot 公司是全美最大卡車休息站運營商。
▲ 彭博社報道截圖
這家被收購的 Kodiak Robotics 成立于 2018 年，為長途貨運卡車提供自動駕駛解決方案，從 2019 年開始就已經(jīng)開始在得克薩斯州進行商業(yè)運營，其創(chuàng)始人更是前 Waymo、Uber 大佬。
目前，有關(guān)本次收購的具體金額并未公布，但彭博社消息稱 Pilot 已經(jīng)占有 Kodiak 五個董事會席位的其中一個，也是該公司目前最大的戰(zhàn)略投資者。
彭博社分析，本次收購并不是股神巴菲特的一次對初創(chuàng)公司的隨機“下注”，而是看到了無人駕駛卡車已經(jīng)逐步商業(yè)落地，并且已經(jīng)出現(xiàn)相關(guān)收益和量產(chǎn)產(chǎn)品后，才做出此決定。
就像股神巴菲特直到 2016 年才購買蘋果公司的股票一樣。
確實，相較于 Robotaxi 來說，得益于更封閉的場景、更成熟的商業(yè)模式，自動駕駛卡車的落地速度確實走得更快。所以，現(xiàn)在自動駕駛卡車又一次成為這條賽道中的一個熱門項目，越來越多的大佬開始轉(zhuǎn)投自動駕駛卡車。
一、創(chuàng)始人出自谷歌 Waymo 和 Uber 曾為此打官司
Kodiak Robotics 成立于 2018 年 4 月，由 Don Burnette 和 Paz Eshel 兩人聯(lián)合創(chuàng)辦，該公司定位不只是一家無人駕駛卡車初創(chuàng)公司，也是一家貨運承運公司。
其中，Don Burnette 曾在谷歌自動駕駛部門工作接近 6 年，擔任軟件工程師，是一位不折不扣的技術(shù)大牛。
▲ Don Burnette 履歷
而在 2016 年，Don Burnette 與谷歌自動駕駛部門同事 Anthony Levandowski 等四人離開谷歌共同創(chuàng)立了 Otto（自動駕駛公司，非電子商務(wù)集團奧托），之后 Uber 以約 6.8 億美元（約 46.6 億人民幣）并購，Don Burnette 也來到了 Uber 擔任軟件技術(shù)主管。
有意思的是，在 Uber 收購 Otto 之后，Waymo 曾指控 Uber 和 Otto 合謀通過前員工 Anthony Levandowski 竊取機密信息，后者隨后離開了該公司，來到了一家名為 Kache.ai 的創(chuàng)業(yè)公司，該公司正致力于研究卡車領(lǐng)域的“智慧交通”。
僅在 Uber 停留了一年半之后，Don Burnette 離職，與風(fēng)險投資家 Paz Eshel 一起創(chuàng)立了 Kodiak Robotics，他擔任 CEO，Paz Eshel 則擔任 COO。
▲Kodiak Robotics
根據(jù)公開信息顯示，目前 Kodiak Robotics 已經(jīng)獲得了至少 2 輪融資，融資金額超過 1.5 億美元（約合 10.2 億人民幣），資方包括普利司通、寶馬企業(yè)基金等。
技術(shù)層面，Kodiak Robotics 自研了 Kodiak Driver 系統(tǒng)，該系統(tǒng)是專為長途卡車運輸設(shè)計的自動駕駛系統(tǒng)。
去年 9 月，Kodiak Robotics 推出了其第四代自動駕駛卡車，硬件包括 Luminar 的 Iris 激光雷達、采埃孚的全距雷達、禾賽科技的機械式激光雷達以及英偉達的 DRIVE 平臺。
▲ Kodiak Robotics 第四代自動駕駛卡車
自 2019 年年中以來，Kodiak Robotics 已經(jīng)在達拉斯、俄克拉荷馬城、亞特蘭大、休斯頓等美國多座城市之間開啟貨運服務(wù)，合作伙伴包括 10 Roads Express、CEVA Logistics 等。
二、國內(nèi)自動駕駛卡車迎來創(chuàng)業(yè)潮 多家新公司已成立
除了美國外，最近一段時間國內(nèi)也又掀起了一股自動駕駛卡車創(chuàng)業(yè)潮。
尤其是以小馬智行系為主。據(jù)不完全統(tǒng)計，目前由小馬智行前員工創(chuàng)辦或參與的自動駕駛卡車公司至少有三家，分別是千掛科技、擎天智卡、行猩科技。
2021 年 7 月，百度自動駕駛團隊的元老陶吉、小馬智行初創(chuàng)團隊成員孫浩文、以及 IDG 資本的技術(shù)出行領(lǐng)域負責人丁飛三人聯(lián)合創(chuàng)辦了一家主做 L4 級（干線物流）自動駕駛卡車的初創(chuàng)公司。
▲ 千掛科技的辦公區(qū)
2021 年 8 月，前小馬智行副總裁趙睿璇聯(lián)合 Waymo 技術(shù)大佬王清洲創(chuàng)立行猩科技，主要聚焦于 L4 級自動駕駛電動卡車物流。
2021 年年底，小馬智卡 CTO 潘震皓、小馬智卡美國團隊規(guī)劃控制負責人孫又晗兩人從小馬智行離職后，創(chuàng)立了自動駕駛卡車公司擎天智卡，分別任擎天智卡的 CEO 和 CTO。
而除了小馬系外，今年上半年也有許多業(yè)內(nèi)大佬離職創(chuàng)辦自動駕駛卡車公司。
無人駕駛明星創(chuàng)業(yè)公司 Roadstar 的前 CEO 佟顯喬，創(chuàng)辦了卡睿智行（CORAGE），致力于商用車自動駕駛和智慧物流技術(shù)。
而智加科技核心員工也創(chuàng)辦了葦渡科技 Windrose，專注于新能源重卡、線控底盤、動力總成等。
結(jié)語：自動駕駛卡車愈發(fā)火熱
隨著越來越多的玩家涌入自動駕駛賽道，整個行業(yè)也愈發(fā)熱火朝天。
相比于 Robotaxi 商業(yè)化的高度不確定性，自動駕駛卡車的商業(yè)化落地要更具優(yōu)勢，這也是為什么近幾年自動駕駛卡車創(chuàng)業(yè)成風(fēng)，深受資本市場喜愛的原因之一。
隨著此次伯克希爾?哈撒韋公司收購 Kodiak Robotics 公司，再次證實了上述觀點。
新玩家的加入無疑會將整個行業(yè)的池子攪動得更具競爭力與活力，但究竟誰能夠經(jīng)受得住創(chuàng)業(yè)路上洶涌變化的浪潮，一切都是未知的。
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