條條大路通羅馬
似乎自《原神》之后，MMORPG 這個名號開始讓無數(shù)廠商避之不及。
但凡介紹游戲類型，大多 MMO 都開始將自己稱為開放世界又或者是 xRPG，有的干脆閉口不談，直接以游戲的題材、IP 或某個特色玩法作為宣傳點。
不過，一旦玩家進入了游戲，很快就能從日常任務、組隊副本、競技場、多人團戰(zhàn)等玩法中發(fā)現(xiàn)其 MMO 的本質(zhì)，然后留下一句“還是老一套”的評價便瀟灑離去。
而根據(jù)中國音數(shù)協(xié)游戲工委和伽馬數(shù)據(jù)聯(lián)合推出的《2022 年 1-6 月中國游戲產(chǎn)業(yè)報告》顯示，在收入排名前 100 的移動游戲產(chǎn)品中，角色扮演類游戲總收入最高，占比 18.45%。
雖然其中并不全是 MMORPG 游戲，但這一品類的市場依舊十分可觀，廠商們也不會輕易放棄這塊“肥肉”。
那么下一步，就得讓 MMORPG 變得不再那么讓玩家“嫌棄”。
MMORPG 如今為何“人人喊打”
曾幾何時，能做出一款 MMO 絕對是廠商技術(shù)和實力的體現(xiàn)，甚至有許多韓國游戲制作人，都把做 MMO 當作自己畢生的目標與追求。
而在當下的環(huán)境中，如果你去玩家社區(qū)中詢問有哪些 PC 上的 MMO 值得推薦，答案無外乎《魔獸世界》、《FF14》、《劍網(wǎng) 3》、《天涯明月刀》、《逆水寒》這幾家。推薦給你的同時還順便勸你“別想不開玩 MMO 了”。
即便到了移動端，大多熱門 MMO 產(chǎn)品也都是端轉(zhuǎn)手而來。本身就有大 IP 和成熟模式背書，玩家關(guān)注度自然更高些。
MMORPG 是怎樣從當初的“璀璨新星”走到如今“人人喊打”的局面？筆者認為，主要原因有三點：
1. 玩法重復枯燥感強；
2. 收費模式過度消耗游戲壽命；
3. 游戲沉浸感缺失；
玩家們對 MMORPG 的最大詬病，就是上班回到家后還得在游戲里“上班”。清日常、刷大型副本、競技場攢幣…… 一系列裝備驅(qū)動玩法都讓玩家不得不日復一日進行重復性勞作。而一旦在某個賽季裝備“畢業(yè)”后，會迅速失去持續(xù)上線的動力，一直到新賽季重新振作亦或是棄坑。
正因如此，許多賽季制的 MMORPG 都選擇采用點卡 + 外觀的收費制度，從而保證玩家黏性、減小玩家間實力差距。許多玩家表示：“為什么《魔獸世界》和《劍網(wǎng) 3》能活這么多年，就是因為他們真的便宜。”
一旦進入了道具收費的領(lǐng)域，那么養(yǎng)成系統(tǒng)和卡級設置就會逐漸變成無底洞，免費玩家與付費玩家之間的差距可謂天壤之別，這也就導致道具收費制游戲用戶流失速度普遍比點卡制快，用戶回流意愿也不足。
隨著游戲版本不斷更新，MMORPG 游戲的體量也在不斷膨脹。我們都知道，滿級才是一個 MMORPG 游戲的開始。因此，許多新玩家很可能因為前期劇情過長而難以趕上大部隊的步伐。
所以，為了讓玩家快速體驗到核心玩法，也為了促使玩家迅速產(chǎn)生付費價值，絕大多數(shù) MMO 在運營一段時間后，就開始砍掉部分劇情并推出直升服務。
這種做法無疑是雙刃劍。好處是順應了當下快節(jié)奏的工作生活環(huán)境，通過社交來實現(xiàn)用戶留存。
但當 MMORPG 開始砍劇情，這無疑是在透支游戲的生命力。因為本質(zhì)上它是一款角色扮演游戲，玩家先要成為游戲中的人，對游戲世界產(chǎn)生共鳴和認知，才能真正實現(xiàn)情感層面而非社交層面的聯(lián)結(jié)。如果玩家連這個世界發(fā)生了什么、有哪些角色都一無所知，那么很難轉(zhuǎn)化為游戲的長線用戶。
從某種意義上來說，MMO 走向衰落似乎是這個品類不可避免的趨勢。
開放世界 + MMO 真能成嗎？
為了突破 MMO 的瓶頸，許多廠商都開始尋求新的設計元素和解決方案。尤其是從《幻塔》上線開始，二次元開放世界 + MMO 模式的可行性就在反復地被廠商們討論與驗證。
前不久光子公布的武俠新作《代號：致金庸》大概率也是對這一模式的探索，網(wǎng)易也表示要用《逆水寒》手游“讓 MMO 再次偉大”。
其實從地圖設計角度來說，這兩者的差距并不大，甚至一些技術(shù)比較成熟的 MMO，很早就實現(xiàn)了無縫大地圖。
但從設計目的上看，兩者的確是背道而馳的，MMO 強調(diào)玩家的“聚集”，而開放世界講求目標路徑的自由與拆分。
正是因為這樣的矛盾存在，才導致市面上的開放世界 MMO 產(chǎn)品不可避免地偏向其中某一方，而另一方的元素自然就被刪減或淡化。
不過，既然有《幻塔》這樣的產(chǎn)品成功跑了出來，就證明這一賽道是有可行性的，關(guān)鍵是如何平衡兩者的設計元素，如何滿足不同類型玩家的需求。
對此，一些游戲從業(yè)者也給出了自己的意見。
西山居 CEO 郭煒煒曾在采訪中表示：“做一款開放世界 MMO 最花費精力的部分，可能就是去滿足它的內(nèi)容。”
基于《劍網(wǎng) 3》的成功經(jīng)驗，他認為，做開放世界 MMO 一是要給玩家提供盡可能多的互動內(nèi)容；二是要引入社交，從而實現(xiàn)“社交 × 內(nèi)容”的關(guān)系，使游戲的內(nèi)容突破限制。當然，要在 MMO 中實現(xiàn)像開放世界中的環(huán)境反饋，在設計和技術(shù)上都是很難的，這些都需要不斷的技術(shù)積累。
而作為《諾亞之心》和《幻塔》國際服的代理方，騰訊也對開放世界 MMO 這一品類有著獨特的解讀。
騰訊互娛發(fā)行線高級游戲運營浮樂就曾在騰訊游戲?qū)W院《真經(jīng)閣》欄目中分享過對開放世界 MMO 玩法的探索。
他用巴圖理論將 MMORPG 玩家分為四類：成就型、殺手型、社交型、探索型，開放世界設計的引入主要就是為了滿足第四類玩家的游戲需求，這也是 MMORPG 實現(xiàn)突破的維度。
通過對開放世界概念前身 —— 沙盒游戲的分析，浮樂表示，沙盒游戲帶來探索樂趣的核心元素就在于互動，它既包含玩家與玩家之間的互動，也有很大的一部分比例是在于玩家與環(huán)境之間的互動。
在進一步拆解了《塞爾達傳說：曠野之息》和《輻射 4》兩款游戲后，浮樂總結(jié)了開放世界特性的三個標準：1. 所見即所得的真實世界；2. 服務于成長的豐富互動；3. 對環(huán)境有作用的多樣性玩法。
這一觀點其實和前者有著異曲同工之妙，只是浮樂更加強調(diào)在開放世界中，玩家對環(huán)境施加的影響，即“我”對這個世界的重要性。
綜合這兩位的觀點來看，開放世界意在解決 MMORPG 游戲內(nèi)容重復性高的困境，實現(xiàn)途徑則集中在內(nèi)容供給與互動體驗。特別是人與環(huán)境的互動，這需要大量的技術(shù)積累和細節(jié)打磨，其實也對廠商的底蘊提出了要求。
那么，如何解決內(nèi)容層面的供給呢？
一種是像《原神》一樣，通過搭建工業(yè)化流程與生產(chǎn)管線，實現(xiàn)內(nèi)容的穩(wěn)定輸出，這也是大部分廠商都在努力的方向。
而另一種思路，則是此前競核在《AI being？PUGC？七創(chuàng)社和小冰想打造一個怎樣的開放世界？》一文中所報道的，通過 PUGC+AI 輔助工具最終實現(xiàn) PUGC+AIGC 的綜合內(nèi)容創(chuàng)造模型，讓專業(yè)生產(chǎn)者基于游戲創(chuàng)作游戲內(nèi)容。換句話說，就是更高級形式的創(chuàng)意工坊。
當然，這種模式目前看起來還很遙遠，但在開放世界 MMO 的痛點尚未完全解決之前，七創(chuàng)社倒是又給 MMO 品類指了一條極具潛力的道路。
“后魔獸世界”時代的歐美市場
在前不久舉辦的 2022 中國原創(chuàng)精品游戲論壇上，七創(chuàng)社董事長許怡然分享了他對當前全球游戲市場的一些新觀察，其中就包括歐美 MMO 市場。
歐美等發(fā)達地區(qū)市場有著非常廣泛的主機游戲玩家，他們也見識過許多優(yōu)質(zhì)的單機游戲。
但距離上一個火爆全球的 MMORPG 游戲《魔獸世界》誕生已經(jīng)過去了快 20 年。對很多 95 后、00 后歐美玩家來說，MMORPG 反而是個很新鮮的品類。
特別是疫情的爆發(fā)讓許多歐美玩家難以實現(xiàn)線下社交，如果有一款認可度足夠高的 MMORPG 能使玩家們一同在虛擬世界中行動，便能極大滿足他們的社交需求。
作為電商巨頭的亞馬遜就看中了這一市場，先后推出了自研 MMO《新世界》和代理了韓國開發(fā)商 Smilegate（《穿越火線》開發(fā)商）制作的《Lost Ark》，兩款產(chǎn)品的 Steam 在線峰值最高分別突破 91 萬和 132 萬。《Lost Ark》也成為了 Steam 史上同時在線玩家第二高的游戲，僅次于《絕地求生》。
需要注意的是，這些游戲的確也復現(xiàn)了大多 MMORPG 火速升溫、迅速降溫的態(tài)勢，實際上的用戶留存率并沒有峰值人數(shù)那樣華麗。但一定程度上也反映了歐美玩家對這一品類是有好奇度與新鮮感的。
經(jīng)過數(shù)十年的經(jīng)驗積累，國內(nèi)廠商的 MMORPG 制作能力絕對是第一梯隊。如果能結(jié)合產(chǎn)品，針對歐美市場做題材和留存手段的本土化設計，也有望在這一品類中“撕開”一條口子，進而再現(xiàn)像國產(chǎn) SLG 出海的輝煌戰(zhàn)績。
本文來自微信公眾號：競核 （ID：Coreesports），作者：錢泓言
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