這段時間，我一直在玩《魔獸世界》懷舊服，不是那個永遠(yuǎn)停留在 60 級版本的經(jīng)典懷舊服，而是《巫妖王之怒》的“前夕”版本，直到今天 WLK 懷舊服正式上線。
▲ 《魔獸世界》的版本真是越來越多了
“前夕”是一個特別魔獸的說法，指的是全新大版本上線前的過渡時期，一般會持續(xù)一個月左右。這段時間，新版本的一些新機(jī)制、新技能或者新玩法已經(jīng)實裝，但新的地圖、副本還沒有正式上線。
我很享受每個新版本的前夕，6.0 前夕的鋼鐵部落入侵、7.0 前夕的惡魔降臨、9.0 前夕的天災(zāi)稀有生物大巡游…… 我都花了挺多時間參與其中，更不要提國服玩家從來沒經(jīng)歷過的《巫妖王之怒》前夕了。
而《巫妖王之怒》的正式版本，本身的意義還要更大一些，這個版本能讓我們看到《魔獸世界》是怎樣邁向現(xiàn)代化的。
《巫妖王之怒》無疑是個非常特殊的版本，在很多魔獸老玩家心目中，它是《魔獸世界》的巔峰，也是 MMORPG 的全盛時期。不過具體說到為什么，很多人只能模模糊糊說些“War3 劇情在此延續(xù)”或者“難度最低的版本就是最成功的版本”之類的話。
這些話都有一定道理，但是歸根結(jié)底，從游戲設(shè)計的角度上看，巫妖王版本對此前《魔獸世界》的設(shè)計思路做了某些顛覆性的調(diào)整。
“ ▲ 巫妖王版本最棒”可以說是魔獸玩家群體里的政治正確了
如果你只玩過 60 或者 70 版本，或者只玩過 5.0 乃至 7.0 之后的版本，就很難理解《魔獸世界》這些年來到底發(fā)生了什么改變。而由于這款游戲如此常青，很難找到一個從香草時代堅持不懈玩到正式服（目前是 9.0 版本）而沒有退過坑的玩家。
舉一個簡單的例子：所有玩家都要打無數(shù)次交道的飛行點(diǎn)。在 60 年代里，幾乎每張地圖都只有一個飛行點(diǎn)，可以看下圖的艾爾文森林地圖，全圖只有暴風(fēng)城一個飛行點(diǎn)。這實在是折磨人，因為該圖中有大量地點(diǎn)是玩家需要在游戲中反復(fù)去的：東谷伐木場是聯(lián)盟玩家學(xué)習(xí)騎術(shù)的地方，北郡修道院是人類種族的出生地，不管是拉新人入坑或者迎接朋友的小號都得來這待命，閃金鎮(zhèn)則是很多節(jié)日活動的必經(jīng)之地，每個月的暗月馬戲團(tuán)也在這。
為什么全圖只有一個飛行點(diǎn)呢？道理也不復(fù)雜：香草時代的飛行點(diǎn)完全是按照現(xiàn)實世界的邏輯設(shè)計的，參照物是機(jī)場。飛行點(diǎn)和機(jī)場都是供玩家長途旅行的固定站點(diǎn)，一大片區(qū)域里只會有一個機(jī)場，所以一張地圖里也只會有一個飛行點(diǎn)。
在《燃燒的遠(yuǎn)征》中，飛行點(diǎn)數(shù)量略有增加，外域的每張地圖里大致有 2 個飛行點(diǎn)。而到了《巫妖王之怒》，就完全不是這么回事了?？纯聪旅孢@張諾森德的北風(fēng)苔原地圖，一張地圖上就有足足 6 個飛行點(diǎn)。
這又是為什么呢？我們再看一下打開了任務(wù)插件后的北風(fēng)苔原地圖。
很容易發(fā)現(xiàn)，幾乎所有飛行點(diǎn)附近，都有插件標(biāo)注的重要任務(wù)。換言之，這時飛行點(diǎn)的設(shè)計已經(jīng)不再遵循現(xiàn)實世界的邏輯，而是按照游戲世界的邏輯了 —— 飛行點(diǎn)是任務(wù)集散地，也可以說是玩家的行動基地。玩家從一個飛行點(diǎn)開始做任務(wù)，把這個區(qū)域相關(guān)的任務(wù)一路做完，也就抵達(dá)了下個飛行點(diǎn)。
飛行點(diǎn)的參照對象從具體的機(jī)場變成了抽象的“錨點(diǎn)”，這對 MMO 設(shè)計來說意義重大。
開發(fā)者在往地圖里放任務(wù)時，可以圍繞飛行點(diǎn)來做設(shè)計，讓某個飛行點(diǎn)附近的任務(wù)都是關(guān)于某個主題展開：可能是海象人部族面臨的威脅，可能是聯(lián)盟軍隊如何在諾森德站穩(wěn)腳跟。玩家在漫漫任務(wù)途中也有了更清晰明確的里程標(biāo)志：跟著任務(wù)抵達(dá)下個飛行點(diǎn)，你就知道自己做完了一個小章節(jié)的任務(wù)，即將開始新的篇章。
▲ 正式服干脆把這種任務(wù)的章節(jié)體系直接展露在玩家面前
如果你玩過《魔獸世界》的正式服乃至更多的 MMORPG 游戲，就會發(fā)現(xiàn)這套設(shè)計邏輯已經(jīng)成為 MMO 的標(biāo)準(zhǔn)配置。
FF14 的傳送水晶、激戰(zhàn) 2 的航點(diǎn)，都是和飛行點(diǎn)類似，既是玩家長途旅行的站點(diǎn)，又是重要的任務(wù)節(jié)點(diǎn)。玩家抵達(dá)這些地方，就能放心地暫時中止任務(wù)之旅，去干點(diǎn)別的事 —— 既因為達(dá)成了階段性目標(biāo)，也因為有了能快速回來繼續(xù)任務(wù)的交通工具。
這就是現(xiàn)代化設(shè)計。我們平時感覺不到它的存在，但是沒了它，世界會陡然變得陌生起來，就像外賣、快遞、移動支付，還有許許多多現(xiàn)代人類已經(jīng)習(xí)以為常的東西一樣。
副本設(shè)計也同樣如此。在從 TBC 向 WLK 迭代的過程中，你可以看到現(xiàn)代 MMORPG 的基本游戲形式和社交狀態(tài)是如何建立起來的。
懷舊服有不少像黑石深淵這樣長到可怕的副本，玩家從找隊伍到通關(guān)，要花上三個多小時，這也是因為副本設(shè)計最早參照了 TRPG 游戲，也就是跑團(tuán)：三五位玩家聚在一起玩上一個下午，跑完一場冒險，然后各自回家。
但 MMORPG 的玩家并不這么玩游戲，玩家們在工作日的晚上，只能上線一兩個小時，還要做日常任務(wù)，根本沒時間打 3 小時的副本；而在周末，玩家們有足足 12 小時玩游戲，3 小時的副本又顯得內(nèi)容不足。
▲ 黑石深淵有近 20 個 Boss
于是我們在《巫妖王之怒》能看到更遵循游戲邏輯的副本。主線團(tuán)隊副本（比如奧杜爾、冰冠堡壘）有十幾個 Boss，供玩家們在周末用一整天時間冒險，而工作日晚上的 2 個小時，就交給精簡高效的五人本去消磨吧。在此之后，即使是大型的五人本，也最多放 8 個 Boss 在其中，再也不會有近 20 個 Boss 的五人本了。
如果要仔細(xì)分析，《巫妖王之怒》還帶來了更多的現(xiàn)代化設(shè)計思路。有些玩家對此很不滿意，覺得少了 RP 的味道，讓《魔獸世界》不那么像一個真實的世界了，但總體來看，后來所有 MMORPG 都遵循了這套現(xiàn)代化設(shè)計思路，說明這套思路還是利遠(yuǎn)大于弊的。
所以，玩《巫妖王之怒》版本不僅是在玩懷舊服，還是在重新經(jīng)歷游戲設(shè)計史上的一段偉大歷程?？赡苤挥性凇赌ЙF世界》這種跨越近 20 年時光、經(jīng)歷一個品類的崛起興衰仍然屹立不倒的游戲里，才能找到這種見證歷史的機(jī)會。
由于當(dāng)年的一些原因，國服玩家沒有經(jīng)歷前夕就直接踏入了諾森德。這次前夕不僅補(bǔ)上了當(dāng)時的天災(zāi)入侵活動，還增加了不少特色內(nèi)容。前夕版本玩家就可以玩到“新”職業(yè)死亡騎士了，做完新手任務(wù)還會獲贈一只正式服可用的坐騎。
曾經(jīng)只能用集換卡牌的刮刮卡兌換的超稀有坐騎迅捷幽靈虎，在 WLK 懷舊服也可以直接通過購買禮包獲得，再次給了玩家們彌補(bǔ)曾經(jīng)遺憾的機(jī)會。
另外，游戲外也有不少活動，比如“致?阿爾薩斯”線上藝術(shù)展，這個展不是簡單的圖片或者視頻呈現(xiàn)，而是能進(jìn)入到一個展覽館空間，就像操控自己的角色在《魔獸世界》中逛展一樣。
9 月 27 日早上 6 點(diǎn)，《巫妖王之怒》懷舊服已經(jīng)正式上線了，艾澤拉斯的世界再次迎來了人山人海。
一起上線的還有郎朗彈奏的《Arthas, My Son》，這首書寫了阿爾薩斯命運(yùn)的著名曲目，魔獸玩家們應(yīng)該并不陌生。時隔十余年聽來，郎朗版本的演繹也別有一番味道。希望所有冒險者 —— 不管是聯(lián)盟還是部落玩家 —— 都能在這憂傷的曲調(diào)里，重新在既古老又現(xiàn)代的艾澤拉斯大陸揭開過去的回憶。
本文來自微信公眾號：游戲研究社 （ID：yysaag），作者：鯊魚咕咕
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