IT之家 11 月 2 日消息，據(jù) Sciencedaily 報(bào)道，近日使用美國(guó)能源部在智利 Cerro Tololo 美洲天文臺(tái)制造的暗能量相機(jī)進(jìn)行的觀(guān)測(cè)，使天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了三個(gè)隱藏在太陽(yáng)光下的近地小行星（NEA）。這些近地小行星是潛伏在地球和金星軌道內(nèi)的一個(gè)難以捉摸的小行星群體的一部分，其中一顆小行星是過(guò)去八年中發(fā)現(xiàn)的對(duì)地球有潛在危險(xiǎn)的最大天體。
一個(gè)國(guó)際團(tuán)隊(duì)使用安裝在智利 Cerro Tololo 美洲天文臺(tái)的 Víctor M. Blanco 4 米望遠(yuǎn)鏡上的暗能量相機(jī)（DECam），已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了三個(gè)新的近地小行星（NEAs），它們隱藏在太陽(yáng)系內(nèi)部，即地球和金星軌道的內(nèi)部區(qū)域。這是一個(gè)眾所周知的具有挑戰(zhàn)性的觀(guān)測(cè)區(qū)域，因?yàn)橄鄼C(jī)必須與太陽(yáng)的強(qiáng)光作斗爭(zhēng)。
然而，通過(guò)利用黃昏時(shí)分短暫而有利的觀(guān)測(cè)條件，天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了難以捉摸的三顆近地小行星。其中一個(gè)是 1.5 公里寬的小行星，名為 2022 AP7，其軌道有朝一日可能會(huì)進(jìn)入地球軌道。其它兩顆小行星被稱(chēng)為 2021 LJ4 和 2021 PH27，它們的軌道可以安全地完全保持在地球軌道的內(nèi)部。同樣令天文學(xué)家和天體物理學(xué)家特別感興趣的是，2021 PH27 是已知離太陽(yáng)最近的小行星。因此，在太陽(yáng)系的任何物體中，它具有最大的廣義相對(duì)論效應(yīng)，在其軌道上，其表面會(huì)熱到足以熔化鉛。
IT之家了解到，在太陽(yáng)系內(nèi)部尋找小行星是一項(xiàng)艱巨的觀(guān)測(cè)挑戰(zhàn)。天文學(xué)家每晚只有兩個(gè)短暫的 10 分鐘的窗口來(lái)觀(guān)測(cè)這個(gè)區(qū)域，并且必須與太陽(yáng)的強(qiáng)光造成的明亮背景天空作斗爭(zhēng)。此外，這種觀(guān)測(cè)非常接近地平線(xiàn)，這意味著天文學(xué)家必須通過(guò)厚厚的地球大氣層進(jìn)行觀(guān)測(cè)，這可能使他們的觀(guān)測(cè)結(jié)果變得模糊和失真。
盡管有這些挑戰(zhàn)，發(fā)現(xiàn)這三個(gè)新的小行星要?dú)w功于 DECam 獨(dú)特的觀(guān)測(cè)能力。這個(gè)最先進(jìn)的儀器是世界上性能最高的廣域 CCD 成像器之一，使天文學(xué)家有能力以極高的靈敏度觀(guān)測(cè)大面積的天空。天文學(xué)家把捕捉到微弱物體的觀(guān)測(cè)稱(chēng)為“深度”觀(guān)測(cè)。在獵取地球軌道內(nèi)的小行星時(shí)，同時(shí)捕捉深層和廣域觀(guān)測(cè)的能力是不可或缺的。DECam 由美國(guó)能源部（DOE）資助，在 DOE 的費(fèi)米實(shí)驗(yàn)室建造和測(cè)試。
除了探測(cè)有可能對(duì)地球構(gòu)成威脅的小行星外，這項(xiàng)研究也是了解太陽(yáng)系中小天體分布的重要一步。離太陽(yáng)比地球遠(yuǎn)的小行星最容易被探測(cè)到。正因?yàn)槿绱?，這些距離較遠(yuǎn)的小行星往往在當(dāng)前的小行星群理論模型中占主導(dǎo)地位。
探測(cè)這些天體也使天文學(xué)家能夠了解小行星是如何在整個(gè)太陽(yáng)系內(nèi)部運(yùn)作的，以及引力作用和太陽(yáng)的熱量是如何促成它們的碎裂的。
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