一旦學(xué)會騎自行車，即使很多年不碰，再踩上腳踏板仍然能平穩(wěn)前進。有人說這叫“肌肉記憶”，是肌肉記住了騎車的動作。
可彈過很多次的鋼琴曲，只要一段時間沒練習(xí)就會變得生疏，為什么肌肉記不住怎么彈琴？
記住動作的不是肌肉，是神經(jīng)
無論學(xué)騎車還是彈琴，都是在學(xué)習(xí)動作，這既是我們吃飯穿衣、生活得以自理的基礎(chǔ)，也是通過展示動作技能折服全世界人的必經(jīng)之路（比如世界杯決賽時，超過十億人在看 22 個人如何追逐和控制一個球形物體）[1]。
掌握一個動作后，關(guān)于如何調(diào)動肌肉的記憶會被儲存下來（比如哪塊肌肉在什么時間用多大力），以備之后重復(fù)相似的動作，因此有人稱之為“肌肉記憶”。
其實記住動作的不是肌肉，主要是神經(jīng)系統(tǒng)。在學(xué)習(xí)動作的過程中，大腦、小腦等部位神經(jīng)細胞的形態(tài)，以及細胞之間的信號傳遞功能出現(xiàn)永久變化，神經(jīng)發(fā)出的指令變了，肌肉收縮的方式才跟著改變 [2-6]。
學(xué)習(xí)動作的過程不同于學(xué)習(xí)知識點，比如自行車前進原理這個知識，聽別人說一遍就明白了，還可以接著講給下一個人。而學(xué)騎自行車時只聽講解不可能學(xué)會，必須親自坐上車練習(xí)幾次后才能掌握，并且很難告訴別人是怎樣學(xué)會的 [4]。
靈光一現(xiàn)，還是逐漸進步
“學(xué)會”新動作的過程分為兩種類型，盡管每個人進步速度不同，但過程相似。
比如學(xué)騎自行車時，無論是練一次就會了還是苦練了一個月，最終學(xué)會保持平衡往往就在一瞬間，前一分鐘還穩(wěn)不住，后一分鐘突然“發(fā)現(xiàn)”了竅門。而學(xué)會彈一首鋼琴曲的過程，往往是從斷續(xù)生疏逐漸變得熟練動聽，進步累積連續(xù)而緩慢 [7]。
進步過程是突然還是連續(xù)，主要取決于動作的需求。
騎車主要需要全身協(xié)調(diào)，根據(jù)當(dāng)時車和人的位置調(diào)整身體重心、雙手配合調(diào)整方向、雙腿控制速度，最終讓車前行且不會倒向一邊。需要協(xié)調(diào)的動作重點在于身體多個部位的配合，動作比較粗大，允許稍有偏差（比如手腳換個姿勢，依然能保持平衡），能看到水平的突然飛躍 [7, 8]。
另一類需求重點在于速度和準(zhǔn)確程度，如彈鋼琴時要精確控制按下哪個琴鍵、按的時機和力度。這樣的動作通常比較精細，水平逐漸提高的過程肉眼可見，看似可以無止境地精進 [5, 7]。
這兩類需求并不是非此即彼，有時一個動作有兩種需求。比如騎車不摔倒主要依靠協(xié)調(diào)，但在計時比賽或雜技中，騎車額外需要準(zhǔn)確控制速度和方向。還有很多日常活動和運動也是這樣，如上樓梯、跳繩、跳舞和打球等。
而且無論突然還是漸漸學(xué)會，實際上所有動作的進步都是逐漸發(fā)生的。雖然最初幾次學(xué)騎車時看起來是一樣的東倒西歪，好像沒什么進展，其實神經(jīng)細胞正在默默規(guī)劃動作，積累到一定程度就會“突然”學(xué)會，只是目前還沒法預(yù)知這個“突然”何時出現(xiàn)。
有的動作永生難忘，也有的撂爪就沒
學(xué)習(xí)動作的速度有快有慢，掌握后記憶保持的時間也從幾十分鐘到幾十年不等。
一旦學(xué)會騎車這類需要協(xié)調(diào)的動作，即使數(shù)十年沒有碰過車，再次踩上踏板還是可以保持平衡。而且，動作越是一致并連續(xù)重復(fù)，記憶保持越是完好，比如游泳就是一直在循環(huán)同樣的劃水動作 [4]。
彈鋼琴這樣需要速度及準(zhǔn)確性的動作，記憶在停止練習(xí)后很快開始消失，而且隨著時間延長遺忘的越來越多。其中，差異越大、越斷續(xù)且需要精細微調(diào)的動作遺忘得越快，就像打籃球時很少連續(xù)投籃，每次角度和距離也有差別，一段時間不練習(xí)就容易投出“三不沾”[2, 4]。
如果動作包含兩種需求，兩者的遺忘速度可能不一致。就像多年沒騎車，再上車還能不摔倒，但可能速度變慢、拐彎時騎出鋸齒形。曾有研究測試了一種類似滑雪的動作，發(fā)現(xiàn)受試者中斷練習(xí) 10 年后仍能做出類似動作，但動作幅度降低 32%，頻率也降低 20.4%[7]。
雖然很多動作放置一段時間后感覺像沒學(xué)過，但不用急，再次學(xué)習(xí)時的進步速度會明顯快于最初學(xué)習(xí)階段，可以很快重獲之前的水平 [7]。
除了動作本身的特點，加速遺忘的情況還有最初學(xué)習(xí)時練習(xí)量小、動作掌握不熟練、停止練習(xí)時間長，以及受到其他動作干擾（比如本來羽毛球打得很好，改打網(wǎng)球一個月，再回到羽毛球場水平就會下降）[4, 7]。
總之，學(xué)習(xí)動作時無論能不能立即看到進展，神經(jīng)系統(tǒng)都會在練習(xí)中默默進步并把記憶儲存起來，即使很久沒有練習(xí)，重拾時也能找回之前的動作記憶，或快或慢。
參考文獻
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[8] Teulier C, Delignières D. The nature of the transition between novice and skilled coordination during learning to swing. Hum Mov Sci. 2007;26(3):376-392.
本文來自微信公眾號：果殼 （ID：Guokr42），作者：代天醫(yī)，編輯：odette
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