植物開花結果后，總是想盡辦法把種子連同果實“甩”到別處去，讓它們落地后自力更生。
然而，自然界中卻有這么一群植物寶寶，還沒等到落地，就“迫不及待”地在母親懷里萌發(fā)了。正如動物受精卵在媽媽腹中發(fā)育成胎兒，這些種子直接在母體上萌發(fā)的現(xiàn)象也被稱為胎生（vivipary，又稱胎萌）。
胎生現(xiàn)象在植物界并不常見，但在熱帶和亞熱帶的紅樹林中卻隨處可見。大約三分之一的紅樹林植物有胎生現(xiàn)象。
紅樹上懸掛著的一根根蠟燭般的“果子”其實并不是它們的果實，而是種子在果實中萌發(fā)后，胚軸伸長形成的胎生繁殖體。它們一邊從母體吸收營養(yǎng)，一邊靠著自己的葉綠體進行光合作用。
當繁殖體在母樹上萌發(fā)到一定階段后，才會像“箭”一樣墜地扎根。一些繁殖體在樹上長到半米長才離開母親，可以說是“巨嬰”了。
植物胎生又分為顯胎生和隱胎生，前者你可以看到還在樹上的種子萌芽突破了種皮、果皮，明顯從果實中探出來，而后者則是悄悄地在果實中發(fā)芽，只有切開才能看出來。
在紅樹林里，有 8 個屬的植物都是以胎生為主要繁殖方式，其中紅樹科植物的 4 個屬是典型的顯胎生，包括紅樹屬（Rhizophora）、秋茄樹屬（Kandelia）、角果木屬（Ceriops）和木欖屬（Bruguiera）。
另外 4 個不屬于紅樹科的屬是隱胎生，包括海欖雌屬（Avicennia）、蠟燭果屬（Aegiceras）、水椰屬（Nypa）和假紅樹屬（Pelliciera）。
這些紅樹林里的植物為什么選擇如此奇葩的“下崽”方式？
植物自己恐怕沒得選，生活在條件惡劣的海岸潮間帶，唯有適者才能生存。
潮間帶每天潮漲潮落，紅樹林的根部會長時間浸泡在海水中。被水淹沒的根系呼吸不暢，而且海水的鹽濃度又很高，讓內陸植物天天泡在這樣的鹽水浴中，你就可以收獲一批“咸菜”。
而紅樹學會了在這樣的地方“踮起腳尖”，它們發(fā)達的根系高高抬起，還從地下探出“筍”般的呼吸根。它們的組織細胞也能夠過濾、排出鹽分，不讓自己咸死。
成熟的紅樹能夠自如應對海水環(huán)境，但小家伙們可不一定。就像動物胎生相比于卵生的優(yōu)勢，先在母體上發(fā)育的繁殖體，離開母體時的起點就比種子高。一方面，繁殖體的胚軸已經相對成熟，長而發(fā)達的胚軸有更大的概率能直接扎進灘涂里，順利扎根；另一方面，繁殖體長期和母體相連，繼承了母體的鹽離子濃度，更容易適應母體所在的環(huán)境，即使漂流也可能存活數十天。
大多數植物種子只有找到適宜環(huán)境才萌發(fā)，否則就休眠，就像千年古蓮子。而胎生植物的種子沒有休眠期，它們必須快速開始面對殘酷的環(huán)境。休眠期的長短是由激素調控的，脫落酸（ABA）是一種促進植物休眠，同時抑制萌發(fā)的激素，胎生紅樹胚胎中的脫落酸濃度比一般植物要低。
普通植物的種子在休眠期含水量會降到 8% 左右，而胎生植物的種子始終保持較高的含水量，畢竟水分也是萌發(fā)的必要條件。
生活在海灘邊的少數仙人掌植物也會采用胎生方式，讓種子暫時呆在果實的“象牙塔”里，萌發(fā)后再獨立。
常見的作物在特殊環(huán)境下也會出現(xiàn)胎生現(xiàn)象，比如玉米、水稻、草莓、番茄。
這一般是由于環(huán)境過于潮濕溫暖，成熟的種子在果實內部剛好達到萌發(fā)條件就會這樣。
還有的植株與休眠相關的基因突變了，種子不再休眠，于是就直接在母體中萌發(fā)了。農作物提前萌發(fā)會影響收成，需要盡可能避免。
你可能還聽說過胎生狗脊，這種蕨類的學名叫做珠芽狗脊（Woodwardia prolifera）。
“珠芽”不是由受精卵發(fā)育而來的種子，也不是孢子，而是植物的營養(yǎng)繁殖結構，和塊莖、塊根一樣，可以用來無性繁殖，長成和母體一樣的新植株。
薯蕷屬植物如山藥、黃獨葉腋間長的“豆”也是一種珠芽，每個珠芽可以獨立發(fā)育成新植株。
像這樣的營養(yǎng)結構直接在母體上發(fā)育成幼體也不算真正的胎生，只能算“假胎生”（pseudovivipary）。
假胎生一般出現(xiàn)在生存條件惡化，植物沒精力有性繁殖的時候，索性就搞個分身，先保住自己的基因再說。
這一點動物也差不多，要是生活艱難，找對象不如先干飯。
參考資料：
https://docs.qq.com/doc/DRlBhdWdrVXJNUUJl
本文來自微信公眾號：把科學帶回家 （ID：steamforkids），撰文：Mirror
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