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“它幾乎沒(méi)有競(jìng)品，這是我們的優(yōu)勢(shì)。”
如今，《FTL：超越光速》（FTL: Faster than Light）被廣泛視為有史以來(lái)最具影響力的獨(dú)立游戲之一。10 年之前，它與《以撒的燔祭》以及《洞穴探險(xiǎn)》（Spelunky）一道，推動(dòng)了 Roguelite 品類(lèi)變得更加流行。
這款游戲起源于 2K 上海工作室（遷游軟件）兩名開(kāi)發(fā)者馬修?戴維斯以及賈斯廷?馬一個(gè)不起眼的想法。他們回憶說(shuō)，雖然當(dāng)時(shí)的工作環(huán)境還不錯(cuò)，但他們對(duì)在那里開(kāi)發(fā)的游戲并不感興趣，后來(lái)就離開(kāi)了 2K，開(kāi)始籌備一個(gè)業(yè)余項(xiàng)目，讓自己在尋找下家的同時(shí)保持忙碌。
“至少在我看來(lái)，起初只是打算將《FTL：超越光速》作為一個(gè)興趣項(xiàng)目或者原型來(lái)對(duì)待。”戴維斯說(shuō)，“這是我們?cè)诼殘?chǎng)空窗期里做的一件事，目的是讓簡(jiǎn)歷變得更漂亮，并借助它找到新工作，投入到更感興趣的項(xiàng)目中。不過(guò)，隨著時(shí)間推移，游戲量級(jí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了最初的設(shè)想?！?/p>
靈感來(lái)源
按照他們的說(shuō)法，為了制作這款新的獨(dú)立游戲，他們從平時(shí)玩過(guò)的線(xiàn)下策略桌游中汲取了靈感?！拔覀兒芟矚g那種《太空堡壘卡拉狄加》《紅色十一月》之類(lèi)的桌游，包含有大量船員管理以及合作玩法的游戲?！贝骶S斯說(shuō)。
在動(dòng)手開(kāi)發(fā)之前，他們寫(xiě)下一個(gè)桌游列表，并加入一些原型機(jī)制?！拔覀兿胱屚婕野缪荽L(zhǎng)，而不是飛行員。”戴維斯解釋說(shuō)，“當(dāng)時(shí)大部分游戲都是讓玩家駕駛飛船，在太空中進(jìn)行激烈戰(zhàn)斗。但我們更希望讓玩家感覺(jué)自己就像皮卡德（美劇《星際迷航：下一代》主角），需要做一些動(dòng)力分配、保護(hù)防護(hù)盾、修復(fù)傷害之類(lèi)的事兒?！?/p>
“我們想讓玩家管理飛船的各種系統(tǒng)，并體驗(yàn)到因?yàn)樽约旱腻e(cuò)誤決策而失去船員的痛苦。”馬補(bǔ)充說(shuō)。他還透露，為了激發(fā)玩家的這些感受，他受到了 Roguelike 游戲隨機(jī)場(chǎng)景和永久死亡設(shè)定的影響。10 年前，這類(lèi)設(shè)計(jì)元素正在從傳統(tǒng)的回合制冒險(xiǎn)滲透到其他品類(lèi)的游戲之中。
“在之前的幾年里，我確實(shí)玩過(guò)很多傳統(tǒng)的 Roguelike 游戲，但直到《洞穴探險(xiǎn)》問(wèn)世，我才真正開(kāi)始思考，如何將 Roguelike 的原則運(yùn)用于其他品類(lèi)。”
盡管如此，兩名開(kāi)發(fā)者之所以決定在《FTL：超越光速》中融入大量與 Roguelike 游戲類(lèi)似的機(jī)制，是出于務(wù)實(shí)的目的。“比如，我們希望讓玩家被迫面對(duì)自己的決定所帶來(lái)的后果，所以采用永久死亡設(shè)定就挺合適?！瘪R說(shuō)，“我們希望玩家能獲得探索未知世界的感覺(jué)，而設(shè)計(jì)帶有各種不同結(jié)果的隨機(jī)文本事件，似乎就是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的最簡(jiǎn)單方法。我們還有點(diǎn)受虐傾向，享受失敗的感覺(jué)，所以就做了一款相當(dāng)有挑戰(zhàn)性的游戲。”
削減規(guī)模
鮮為人知的是，在最初的設(shè)想中，《FTL：超越光速》遠(yuǎn)比正式發(fā)售的版本復(fù)雜。為了使游戲變得更易于上手和有趣，他們不得不舍棄大量?jī)?nèi)容。
“你可能根本認(rèn)不出來(lái)早期的《FTL：超越光速》開(kāi)發(fā)版本。”戴維斯笑著說(shuō)，“步子邁得太大了…… 我們希望當(dāng)玩家在飛船上操控某件物品時(shí)，可以將鏡頭拉近或拉遠(yuǎn)、調(diào)整方向，并看到船員正在做什么。后來(lái)發(fā)現(xiàn)，過(guò)于繁雜的內(nèi)容讓游戲顯得既混亂又無(wú)趣。”
大約兩三個(gè)月后，兩人重新審視項(xiàng)目，決定讓游戲體驗(yàn)變得更精煉，一步步使《FTL：超越光速》變成了玩家如今熟悉的樣子?！拔覀兺耆车袅艘苿?dòng)系統(tǒng)，轉(zhuǎn)而讓玩家在游玩時(shí)專(zhuān)注于對(duì)船員的培養(yǎng)和資源管理。事實(shí)證明，這些調(diào)整的效果相當(dāng)不錯(cuò)。”
在開(kāi)發(fā)早期，《FTL：超越光速》對(duì)兩名開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)是一個(gè)興趣項(xiàng)目。不過(guò)到 2011 年，當(dāng)《FTL：超越光速》在中國(guó)獨(dú)立游戲節(jié)上首次公開(kāi)亮相后，他們開(kāi)始更認(rèn)真地對(duì)待這款游戲。
“那次游戲節(jié)有兩件事讓我特別難忘?！贝骶S斯說(shuō)，“有個(gè)人來(lái)我們展臺(tái)試玩《FTL：超越光速》，在那里待了差不多整整一個(gè)小時(shí)。當(dāng)他離開(kāi)時(shí)問(wèn)我們哪里能買(mǎi)到《FTL：超越光速》，因?yàn)樗€想接著玩…… 那是我們頭一回遇到一個(gè)陌生人對(duì)我們的游戲產(chǎn)生濃厚興趣，真的很有意思?！?/p>
“另一件事是，我們見(jiàn)到了發(fā)行商 Finji 的聯(lián)合創(chuàng)始人亞當(dāng)?索茨曼，他很喜歡《FTL：超越光速》，盡管當(dāng)時(shí)它看上去仍然更像一個(gè)愚蠢的業(yè)余項(xiàng)目，而非開(kāi)發(fā)者真正會(huì)關(guān)心的游戲。正是在那段時(shí)間里，我們轉(zhuǎn)變了想法，覺(jué)得我們正在做的事情大有所為?！?/p>
籌集資金
離開(kāi) 2K 上海幾個(gè)月后，兩位開(kāi)發(fā)者的存款快要見(jiàn)底了。為了籌措《FTL：超越光速》的研發(fā)資金，他們?cè)?Kickstarter 上啟動(dòng)眾籌，向玩家們尋求幫助。
如今，眾籌已經(jīng)成為獨(dú)立開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)籌集資金的常用方式之一，但在 2012 年，那還是個(gè)相對(duì)新鮮的概念。從某種意義上講，他們創(chuàng)辦的 Subset Games 工作室搭上了眾籌平臺(tái)的早班車(chē)。2012 年 2 月，Double Fine 剛剛通過(guò) Kickstarter 為新作，也就是兩年后發(fā)售的《破碎時(shí)光》（Broken Age）籌資到了 320 萬(wàn)美元。
“突然之間，全世界的游戲媒體都開(kāi)始談?wù)摫娀I，《FTL：超越光速》碰巧是當(dāng)時(shí)在 Kickstarter 上出現(xiàn)的幾款游戲之一?！瘪R回憶說(shuō)，“短短幾小時(shí)內(nèi)，我們就達(dá)成了 1 萬(wàn)美元的目標(biāo)，最終籌集的資金超過(guò)了初始目標(biāo)的 20 倍。”
“說(shuō)實(shí)話(huà)，當(dāng)時(shí)我們既興奮又害怕。起初，我們的想法是讓幾十人試玩 Beta 版本，現(xiàn)在卻不得不思考如何管理超過(guò) 9000 名玩家的心理期望值，如何為他們提供封測(cè)版本?！禙TL：超越光速》的眾籌以及游戲正式發(fā)售前的封測(cè)，都給我們帶來(lái)了巨大壓力?！?/p>
有了研發(fā)資金后，Subset 終于可以擴(kuò)大為《FTL：超越光速》所設(shè)定的目標(biāo)。工作室為作曲家本?普倫蒂支付報(bào)酬，委托他為《FTL：超越光速》創(chuàng)作音樂(lè)和音效 —— 此前他都一直無(wú)償工作。另外，Subset 還雇傭了編劇湯姆?朱伯特，讓他幫忙改進(jìn)游戲文本。
有趣的是，由于眾籌總額遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)期，Subset 花了很多時(shí)間考慮應(yīng)當(dāng)怎樣分配資金?！澳惚仨毾敕皆O(shè)法改進(jìn)游戲，同時(shí)還得按時(shí)完工，確保游戲符合最初的愿景，這是個(gè)挑戰(zhàn)。”戴維斯解釋說(shuō)，“我們并不打算雇傭一支美術(shù)團(tuán)隊(duì)，拋棄先前的所有內(nèi)容，從頭開(kāi)始創(chuàng)作更華麗的 3D 畫(huà)面…… 我們需要把握平衡，做到在堅(jiān)持創(chuàng)作愿景的同時(shí)合理管理資源，以一種對(duì)游戲有幫助的方式花錢(qián)，從而讓玩家們看到，我們正在認(rèn)真地對(duì)待他們投出的信任票?！?/p>
一飛沖天
在《FTL：超越光速》正式發(fā)售的那一天，來(lái)自玩家的熱烈反應(yīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了 Subset 的預(yù)期。
“時(shí)至今日，我們?nèi)匀粚?duì)當(dāng)時(shí)人們的反應(yīng)感到震驚?！瘪R說(shuō)，“《FTL：超越光速》獲得了玩家和評(píng)論人士的高度好評(píng)，發(fā)布一兩個(gè)月后就賣(mài)出了 10 萬(wàn)份，并且還引發(fā)了大量討論。許多玩家認(rèn)為，這是一款令人既緊張又興奮的游戲，他們的評(píng)價(jià)令我們非常激動(dòng)?！?/p>
雖然 Subset 從未透露《FTL：超越光速》的詳細(xì)銷(xiāo)售數(shù)據(jù)，但它顯然大受玩家歡迎。在獨(dú)立游戲領(lǐng)域，《FTL：超越光速》有著巨大影響力，并且吸引了一群數(shù)量可觀的忠實(shí)粉絲。作為游戲模組《超越光速：船長(zhǎng)版本》的開(kāi)發(fā)者，斯蒂凡?韋達(dá)尼就是其中之一。
“我的目標(biāo)是一直為《FTL：超越光速》創(chuàng)作更多內(nèi)容。”韋達(dá)尼說(shuō)，“游戲本身已經(jīng)擁有很多內(nèi)容，但我覺(jué)得在背景設(shè)計(jì)下，還可以做更多事情…… 起初，船長(zhǎng)版本只是個(gè)裝備模組，所以我們添加了新飛船、新武器和圖紙等內(nèi)容。隨著時(shí)間推移，我又添加了兩塊新的太空區(qū)域和一些事件。后來(lái)，這個(gè)模組又開(kāi)始向外發(fā)展，我希望在符合開(kāi)發(fā)者意圖的基礎(chǔ)上拓展游戲?！?/p>
《FTL：超越光速》問(wèn)世至今已經(jīng) 10 年，但根據(jù) SteamCharts 的追蹤數(shù)據(jù)顯示，在大部分時(shí)間里，這款游戲的同時(shí)在線(xiàn)玩家數(shù)都至少有 1000 人。韋達(dá)尼指出，《FTL：超越光速》之所以經(jīng)久不衰，與其發(fā)售時(shí)機(jī)不無(wú)關(guān)系。
“我不是行業(yè)分析師，但我認(rèn)為《FTL：超越光速》在正確的時(shí)間里做了很多正確的事。10 年前，《FTL：超越光速》的概念非常新穎，以前沒(méi)有任何游戲探索過(guò)船長(zhǎng)模擬系統(tǒng)。游戲的太空科幻元素富有吸引力，很多人都能立即理解。另外，故事設(shè)定和文本寫(xiě)作極具開(kāi)放性，你可以將自己喜歡的任何科幻小說(shuō)投射到游戲中?！?/p>
成功關(guān)鍵
在某種程度上，《FTL：超越光速》的成功還應(yīng)當(dāng)歸功于媒體生態(tài)系統(tǒng)的轉(zhuǎn)變，它和其他 Roguelike 游戲一樣非常適合當(dāng)時(shí)快速崛起的一種新興媒體。
“《FTL：超越光速》非常適合直播以及 Let's Play 視頻?！表f達(dá)尼說(shuō)，“主播可以隨時(shí)暫停游戲分享想法，或者決定接下來(lái)該做什么，這意味著他們可以在直播和視頻平臺(tái)上展示《FTL：超越光速》。這樣一來(lái)，任何觀看視頻的人都會(huì)很容易理解玩法。”
但韋達(dá)尼認(rèn)為，《FTL：超越光速》之所以能夠長(zhǎng)期吸引玩家，其簡(jiǎn)單而扎實(shí)的設(shè)計(jì)才是根本原因?！坝螒蚶锏乃邢到y(tǒng)都很有深度，幾乎所有角色和道具都有多種用途，系統(tǒng)功能之間也相互交織、盤(pán)根錯(cuò)節(jié)…… 玩家在游玩時(shí)會(huì)經(jīng)歷各種起起落落，戰(zhàn)斗可能非常激烈，在結(jié)束之后你又會(huì)經(jīng)歷下一個(gè)事件?！?/p>
在馬看來(lái)，設(shè)計(jì)和敘事共同促成了《FTL：超越光速》的持續(xù)成功?！拔矣X(jué)得最主要的原因是，它就像個(gè)故事生成器，讓玩家有機(jī)會(huì)體驗(yàn)浪漫的太空幻想。一艘飛船的旅程往往包含許多起伏，能夠?yàn)橥婕規(guī)?lái)難忘的經(jīng)歷。另外，雖然游戲難度很大，但我覺(jué)得與許多其他高難度作品相比，在這款游戲中，玩家失敗時(shí)會(huì)覺(jué)得更有趣，失敗的故事可能與成功一樣偉大。”
戴維斯則提到，《FTL：超越光速》中獨(dú)特的玩法元素組合很難被復(fù)制?！芭c制作一款受到《超級(jí)馬力歐兄弟》啟發(fā)的平臺(tái)游戲相比，制作一款類(lèi)似《FTL：超越光速》的游戲要困難得多。這些年來(lái)，很少有人嘗試這么做。如果你想要玩一款與之類(lèi)似的游戲，就只能繼續(xù)玩《FTL：超越光速》，因?yàn)樗鼛缀鯖](méi)有競(jìng)品，這是我們的優(yōu)勢(shì)。”
本文編譯自：https://arstechnica.com/ gaming / 2022/11 / ten-years-of-ftl-the-making-of-an-enduring-spaceship-simulator/
原文標(biāo)題：《10 years of FTL: The making of an enduring spaceship simulator》
原作者：ALEX CALVIN
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