如果說，達(dá)爾文不是一位專業(yè)科學(xué)家出身，又沒有任何大學(xué)或科學(xué)研究機(jī)構(gòu)的背景，支持他科學(xué)成就的，先是他的旅行見聞、資料收集，而后是父輩的遺產(chǎn)，再其后才獲得了英國皇家學(xué)會等會員的資格。
與達(dá)爾文相比，格里格?孟德爾則完全是一個“業(yè)余”。身為中學(xué)老師，卻沒有通過資格考試；身為神學(xué)院的神父，卻在業(yè)余研究起了生物學(xué)，所選擇的研究方向偏偏又與達(dá)爾文相悖。這些因素注定使他孤獨(dú)并遭受挫折。
如果他能有什么頭銜，或者能給自己安上什么頭銜的話，或許在接到他的信以后，達(dá)爾文會打開讀上一讀，以后的情況可能就完全不同，很可惜，這個機(jī)會他也錯過了，終其一生，孟德爾的成果沒有得到任何認(rèn)可。他本人不是任何學(xué)術(shù)團(tuán)體的成員，但他的成果卻開辟了生物學(xué)的一個新領(lǐng)域 —— 遺傳學(xué)，為生物學(xué)的發(fā)展奠定了又一塊重要的基石，在當(dāng)代的基因?qū)W研究中，格里格?孟德爾這個名字經(jīng)常被提起，他被公認(rèn)為現(xiàn)代遺傳學(xué)之父。
在修道院，孟德爾找到了一片可以自由耕種的土地，開始了豌豆雜交實(shí)驗(yàn)。他創(chuàng)造性地采用了嚴(yán)格的篩選法，在 33 種豌豆的不同品系中，選出了 22 種。
從 1856 年到 1863 年的 8 年間，一共種植了 29 000 株豌豆。他不厭其煩地記錄著豌豆種子、豆莢、葉子、莖和花等在生長過程中彼此細(xì)微的差別，經(jīng)過仔細(xì)篩選，確定了其中 12 835 株，并從中發(fā)現(xiàn)了一些有趣的現(xiàn)象。當(dāng)把種子是黃顏色的豌豆株與綠色種子的豌豆株雜交以后，它們的后代總是黃的，然而再下一代，綠色再現(xiàn)的比率則是 1:3。他還關(guān)注到了豌豆種子的形狀，有三角形還有圓形的，豌豆植株的開花、花的位置、豆莢形狀和顏色等都有所不同，通過雜交，在上述性質(zhì)中，也呈現(xiàn)出類似的規(guī)律。
為了解釋這一發(fā)現(xiàn)，孟德爾引入了兩個重要的概念，即“隱性因子”和“顯性因子”。經(jīng)他統(tǒng)計(jì)，有“純隱性”表現(xiàn)的概率是四分之一，四分之二是“混合性”，而另四分之一則表現(xiàn)出“純顯性”。經(jīng)過近 10 年的系列實(shí)驗(yàn)，孟德爾得到了兩個結(jié)論，由此成為遺傳學(xué)的兩個重要的定律，即分離定律和自由組合定律，后人把這兩個定律稱為孟德爾遺傳學(xué)定律。
1865 年 3 月 8 日，孟德爾在布爾諾自然科學(xué)學(xué)會上宣讀了他的研究成果。次年，孟德爾的論文“植物雜交試驗(yàn)”在《布爾諾博物學(xué)會會刊》上發(fā)表，他又自籌資金印出了 12 冊單行本和 40 本抽樣樣本，發(fā)往世界各大圖書館，并寄給一些國際知名學(xué)者。他的研究成果被收錄到《大英百科全書》，在當(dāng)時，這部百科全書是一部記錄科學(xué)思想的著作，具有很高的學(xué)術(shù)地位。這一機(jī)會使得孟德爾的光輝思想得以保留下來，一旦時機(jī)成熟，人們將會很容易地重新發(fā)現(xiàn)它。到那時，孟德爾獨(dú)辟蹊徑開辟的生物學(xué)研究新領(lǐng)域 —— 遺傳學(xué)就會遍地生花。
然而在當(dāng)時，由于還不具備接受的條件，孟德爾的思想遭到了學(xué)術(shù)界的普遍冷遇。在收到孟德爾單行本的人中，只有慕尼黑大學(xué)的著名植物學(xué)家卡爾?威廉?耐格里給他回了信，更多的人連郵件都沒有拆封。孟德爾給耐格里回了信，把自己的成果向耐格里和盤托出，不幸的是，耐格里在 1867 年 2 月 25 日的再次回信中傲慢地指責(zé)了他，說他的實(shí)驗(yàn)“遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有完成，只不過是個開端”。并錯誤地建議孟德爾要用山柳菊做實(shí)驗(yàn)。
山柳菊是孤雌繁殖，根本不能完成父本母本的雜交，實(shí)驗(yàn)結(jié)果自然不可能與孟德爾之前的實(shí)驗(yàn)相符，這一錯誤判斷反到成為他反對孟德爾的口實(shí)。耐格里在 1884 年以后所出版的大部分著作中對孟德爾的工作只字不提。俄國的施馬爾豪森在自己的論著中倒是正確地闡述了孟德爾的創(chuàng)造性發(fā)現(xiàn)，但在該書的德文譯著中，卻把這一重要段落刪去了?；舴蚵∣.Hofmann）也在自己的專著中多次提到孟德爾的發(fā)現(xiàn)，但都是孟德爾研究成果的細(xì)枝末節(jié)。
孟德爾遭遇到的冷遇是多種因素造成的。首先，他是在達(dá)爾文成功的光環(huán)之下獨(dú)辟蹊徑孤身而起的。當(dāng)時是“進(jìn)化論”主導(dǎo)的時代，盡管 1859 年達(dá)爾文《物種起源》剛一問世時也受到了各種阻力，但很快地，“生物的進(jìn)化理論”迅速成為生物學(xué)研究的主題。當(dāng)時的生物學(xué)家關(guān)注更多的是生物變化中的“進(jìn)化因素”，而不是使物種保持穩(wěn)定性的“遺傳因素”，孟德爾關(guān)于“遺傳因子”的獨(dú)特概念與特異的思路使他游離于當(dāng)時的學(xué)術(shù)主流之外。
此外，孟德爾的研究方法是獨(dú)辟蹊徑的。達(dá)爾文所代表的那一代生物研究者所依賴的是觀察與定性研究，而孟德爾所創(chuàng)立的是依據(jù)系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)、制定數(shù)學(xué)模型、采用數(shù)理統(tǒng)計(jì)方法做出定量分析，再通過邏輯推理得出結(jié)論，這一套科學(xué)方法遠(yuǎn)居于達(dá)爾文和當(dāng)時生物學(xué)研究的水平之上，因而使當(dāng)時業(yè)內(nèi)的資深人士感到不適。
在孟德爾遭拒中，學(xué)術(shù)的生態(tài)環(huán)境也是個不小的因素。講究“資質(zhì)“與 “權(quán)威”的“門戶之見”形成壁壘，使“業(yè)余科學(xué)”在當(dāng)時的生態(tài)環(huán)境中缺乏立足之地與發(fā)聲的場所。在上述幾種因素之下，使得達(dá)爾文等人在接到孟德爾寄來的單行本之后，只看了一下目錄，連正文書頁都沒有翻開，就擱置在一邊了。
這位改變?nèi)祟惷\(yùn)的人，自己卻命途多舛。他是布爾諾修道院的修士，除了以慈善名義去中學(xué)做兼職教師以外，唯一的工作就是做植物雜交實(shí)驗(yàn)，他視為生命的成果被當(dāng)時多數(shù)人所忽視。
孟德爾去世時，他的生前好友在當(dāng)天的《布爾諾日報》刊登訃告說：“他的逝世，使窮人失去了一位捐款人，使人類失去了一位高尚的人，一位熱心自然科學(xué)的促進(jìn)者，一位模范的神父。”人們根本沒有意識到這是一個改寫了歷史的人。
直到 1900 年，孟德爾去世 16 年之后，才有幾位科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了孟德爾定律，那時，離孟德爾公布他的遺傳學(xué)定律已過去了 34 年之久。這幾位科學(xué)家是荷蘭的德弗里斯、德國的柯林斯、奧地利的史馬克以及斯皮爾曼。他們分別利用現(xiàn)代遺傳學(xué)的技術(shù)，獨(dú)立證實(shí)了孟德爾的遺傳學(xué)成果。
1933 年，遺傳學(xué)者和植物學(xué)家柯林斯說：“我本來以為我們有了什么新發(fā)現(xiàn)，但是，后來才突然明白，這本是格里格?孟德爾早在 60 年前就發(fā)現(xiàn)了的結(jié)果。他所做的實(shí)驗(yàn)不僅與德弗里斯和我多年所做的實(shí)驗(yàn)完全一樣，而且早在 1866 年就得出了同樣的解釋?！?/p>
孟德爾所選擇的人生道路注定不會有功利性回報，與此相反，他的損失很多。為了這項(xiàng)事業(yè)，需要選擇大樣本持續(xù)雜交試驗(yàn)，他傾其所能。他兩次參加教師資格考試，均因缺乏正規(guī)科學(xué)訓(xùn)練被考官否定。他曾被選為修道院院長，但因?yàn)榉磳φ亩愂照?，使他在政治上左右碰壁。他并非沒有才能，是因?yàn)樗x擇的道路，使他“退化了其他的功能”。
在實(shí)驗(yàn)上，他始終一絲不茍，先后試過 30 多種豌豆，做了 7 年實(shí)驗(yàn)，授粉數(shù)百次，記錄上千次。艱苦的工作付出換來了非常關(guān)鍵性的結(jié)果，得到的卻是投報無門。支撐這一切的就是信念，他曾說：“我做科學(xué)研究，使我獲得極大的滿足。我堅(jiān)信，在不久的將來，全世界將會認(rèn)識到這一成果的價值?！?/p>
晚年的孟德爾生活十分孤寂，1884 年 1 月 6 日，他罹患腎炎去世，享年 61 歲。在生命垂危之際，得知發(fā)現(xiàn)兩性細(xì)胞成熟時染色體減半的消息時，他長出了一口氣，因?yàn)樗倪z傳定律終于得到了有力的證明。他對朋友說：“看吧，我的時代到來了！”
孟德爾說對了，他期盼的時代果然到來了。在完成了 29 000 次乏味的雜交育種試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了主宰遺傳學(xué)的重要定律，發(fā)表了他的成果，并整整被忽視了 35 年之后，全世界終于認(rèn)識到了他的成果的價值。
1950 年，遺傳學(xué)與生物化學(xué)相結(jié)合，催生了分子生物學(xué)，隨后誕生了 DNA 技術(shù)，推動了生命科學(xué)、人類遺傳學(xué)、基因組學(xué)、生物信息學(xué)等學(xué)科應(yīng)運(yùn)而生。這些如花似錦的成果，正是由遺傳學(xué)這一基礎(chǔ)學(xué)科的帶動而萌發(fā)的，它帶來了生物技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，引發(fā)了綠色革命，迎來了生物醫(yī)學(xué)科學(xué)的新時代，所有這些都發(fā)端于孟德爾的天才實(shí)驗(yàn)和理論創(chuàng)新。
本文來自微信公眾號：原點(diǎn)閱讀 （ID：tupydread），作者：魏鳳文、武軼，編輯：張潤昕
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