世界各地的養(yǎng)蜂人似乎都會做一件同樣的事：在打開蜂箱前給蜜蜂吸煙。
這個傳統(tǒng)至少已經(jīng)延續(xù)了幾百年了。美洲原住民時期，人們就開始燃燒一種白色的圓蘑菇（馬勃科菌種），用其產(chǎn)生的煙來熏蜜蜂。如今的尼泊爾人也會直接用陰燃棒產(chǎn)生的煙霧采集野生蜂蜜。
而這些養(yǎng)蜂者都認為：用煙熏蜜蜂，就可以讓它們冷靜一下。
為了更方便地讓蜜蜂吸煙，在 19 世紀時，美國的“養(yǎng)蜂之父”摩西?昆比發(fā)明了一種專業(yè)的裝置：蜂煙器。這種裝置的內(nèi)部有加熱器，可以燃燒植物，然后產(chǎn)生煙從嘴部噴出。如今，不少養(yǎng)蜂人還在使用他的設計。
不過，這種方法到底靠不靠譜啊？難道蜜蜂真的愛吸煙？
蜜蜂蜂巢就像一個小社會，其中蜂王、工蜂和雄峰履行著各自的職責，井井有條地執(zhí)行著工作。而促成它們好好“上班”的，就是他們分泌的信息素。
通過不同的信息素，它們可以完成多種活動，比如迷失、防御、繁殖等等。而在遇到危險時，守在家門口的“警衛(wèi)蜂”就會釋放一種“警報信息素”，還會扇動翅膀讓信息素擴散，讓家里的蜜蜂快點出來。
接收到“警報”的工蜂們立刻進入了作戰(zhàn)狀態(tài)，開始沖出巢穴尋找威脅，并追逐威脅的對象，甚至用自己的尖刺來發(fā)起攻擊。而在“警報信息素”中起到主要作用的活性成分，就是乙酸異戊酯（IPA）和 2-壬醇。
有研究就發(fā)現(xiàn)，如果 IPA 的含量較少，蜜蜂的攻擊力也會大打折扣。
攻擊性很強的非洲化蜜蜂（也被稱為殺人蜂）非常兇，經(jīng)常成群結(jié)隊地追逐威脅對象，有時候甚至能追到幾百米遠。而歐洲蜜蜂則比較溫順。人們發(fā)現(xiàn)，非洲化蜜蜂的“報警信息素”中，IPA 是歐洲蜜蜂的兩倍，其他幾種成分的含量也更高。
研究者還發(fā)現(xiàn)，這些信息素成分組合起來，效果會更佳。IPA 和它的衍生物協(xié)同作用，就像是給非洲化蜜蜂疊了好幾層 buff。
而回到給蜜蜂吸煙的問題上來，就不難看出，煙霧能讓蜜蜂平靜下來，起到“麻醉”的作用，其實就是擾亂了蜜蜂本身的警報信息素。
不過，至于到底是怎么擾亂的，還有很多爭議。有人說，蜂煙濃烈的味道能掩蓋信息素，讓蜜蜂難以區(qū)分化學成分，從而無法進入戰(zhàn)斗模式。
還有人說，這種煙霧其實是在模擬森林大火的場景，當蜜蜂發(fā)現(xiàn)著火了，就會拋棄現(xiàn)在的巢穴，養(yǎng)蜂人也就能夠收集蜂蜜了。
不過，如果你了解一些植物的特性，說不定就能更有效地催眠蜜蜂。
研究者使用了兩種材料產(chǎn)生的煙霧：一種是養(yǎng)蜂人常用的粗麻布，而另一種是干的蛇麻草（也就是常被加入啤酒中的啤酒花），雖然兩種都能催眠蜜蜂，但蛇麻草煙卻更有效。
首先，蛇麻草燃燒能產(chǎn)生濃濃的綠色煙霧，在氣勢上就鎮(zhèn)住了蜜蜂。其次，研究者猜測，蛇麻草植物本身會更有優(yōu)勢。雌性的蛇麻草中含有二級代謝物可能有一些鎮(zhèn)靜作用。提純過的蛇麻草提取物可以減少一些神經(jīng)末梢的興奮性，因此，也可能是這個影響了蜜蜂。
但是也不得不說，雖然讓蜜蜂吸煙真的能讓它們冷靜一下，這方法也是暫時的，想要不被蟄，還是得穿上專業(yè)的全套養(yǎng)蜂防護服。
參考資料：
[1] Gage, Stephanie L., et al. "Smoke conditions affect the release of the venom droplet accompanying sting extension in honey bees (Hymenoptera: Apidae)."Journal of insect science 18.4 (2018): 7.
[2] Bortolotti, Laura, and Cecilia Costa. "Chemical communication in the honey bee society."Neurobiology of chemical communication (2014).
[3] Wang, Zhengwei, and Ken Tan. "Honey bee alarm pheromone mediates communication in plant–pollinator–predator interactions."Insects 10.10 (2019): 366.
本文來自微信公眾號：把科學帶回家 （ID：steamforkids），撰文：Skin，審校：阿嫻
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