1916 年，第一次世界大戰(zhàn)激戰(zhàn)正酣。
在這一年的 4 月 30 日，遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)的美國(guó)密歇根州佩托斯基（Petoskey），一個(gè)男嬰呱呱墜地。這個(gè)男嬰，就是我們這篇文章的主角 —— 香農(nóng)。
香農(nóng)的全名，叫做克勞德?艾爾伍德?香農(nóng)（ClaudeElwoodShannon）。他是美國(guó)著名數(shù)學(xué)家、發(fā)明家、密碼學(xué)家，也是信息論的創(chuàng)始人。
換句話說(shuō)，我們現(xiàn)在所有 IT 人和通信人的共同祖師爺，就是他。
香農(nóng)從小就在一個(gè)名叫蓋洛德（Gaylord）的小鎮(zhèn)生活。他的父親，是這個(gè)小鎮(zhèn)的法官，名字叫克勞德?艾爾伍德?香農(nóng)（沒(méi)錯(cuò)，他老爹給兒子取了和自己一毛一樣的名字）。
香農(nóng)的母親，是小鎮(zhèn)的中學(xué)校長(zhǎng)，名叫梅布爾?沃爾夫?香農(nóng)（Mabel Wolf Shannon）。
父親是法官，母親是校長(zhǎng)，這樣的知識(shí)分子家庭，教育氛圍當(dāng)然不會(huì)差。
讀書時(shí)候的香農(nóng)，已經(jīng)表現(xiàn)出驚人的數(shù)學(xué)天賦。在 8 歲的時(shí)候，他就輔導(dǎo)他姐姐做高等數(shù)學(xué)作業(yè)。后來(lái)，他姐姐大學(xué)畢業(yè)，成為了數(shù)學(xué)教授……
除了數(shù)學(xué)之外，小香農(nóng)特別喜歡搞發(fā)明創(chuàng)造，其中就包括電報(bào)機(jī)、電動(dòng)船，以及各種機(jī)械動(dòng)物。
這個(gè)興趣愛(ài)好，估計(jì)和他的爺爺有很大的關(guān)系。他爺爺是一位農(nóng)場(chǎng)主兼發(fā)明家，發(fā)明過(guò)洗衣機(jī)和很多農(nóng)用機(jī)械。
值得一提的是，香農(nóng)還有一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，也很喜歡搞發(fā)明。這位親戚的名字，叫愛(ài)迪生。
1936 年，20 歲的香農(nóng)從密歇根大學(xué)本科畢業(yè)，順利拿到了數(shù)學(xué)和電子工程雙學(xué)位。隨后，他進(jìn)入麻省理工學(xué)院繼續(xù)深造。
兩年后，香農(nóng)完成了他的碩士論文 ——《繼電器與開(kāi)關(guān)電路的符號(hào)分析》。
在論文中，他首次提出，可以用布爾代數(shù)來(lái)描述電路。他將布爾代數(shù)的 "真" 與 "假" 和電路系統(tǒng)的 "開(kāi)" 與 "關(guān)" 對(duì)應(yīng)起來(lái)，并用了數(shù)學(xué)中最簡(jiǎn)單的兩個(gè)數(shù)字 ——“1”和“0”來(lái)表示。
香農(nóng)的這篇論文，雖然僅僅是碩士論文，但具有劃時(shí)代的意義。它奠定了數(shù)字電路的理論基礎(chǔ)。后來(lái)出現(xiàn)的計(jì)算機(jī)等設(shè)備，都以此為設(shè)計(jì)思路。
后來(lái)，著名計(jì)算機(jī)科學(xué)家赫爾曼?哥爾斯坦評(píng)價(jià)這篇論文是“有史以來(lái)最重要的一篇碩士論文”，“從藝術(shù)到科學(xué)上改變了電路的設(shè)計(jì)。”
因?yàn)檫@篇論文，香農(nóng)獲得了電子工程界的大獎(jiǎng) —— 美國(guó) Alfred Noble 協(xié)會(huì)美國(guó)工程師獎(jiǎng)。
正當(dāng)世人以為這位電子工程天才會(huì)繼續(xù)大展拳腳的時(shí)候，他卻沒(méi)了下文。直到兩年后，他發(fā)出了自己的博士論文 ——《理論遺傳學(xué)的代數(shù)學(xué)》，并憑此獲得了麻省理工的數(shù)學(xué)博士學(xué)位。
是的，這家伙玩了個(gè)跨界，竟然從電子工程學(xué)跨到了生物遺傳學(xué)……
此后，香農(nóng)去普林斯頓高等研究院待了一年，與愛(ài)因斯坦、馮?諾依曼等大師級(jí)人物有過(guò)交集。他的研究方向，變成了機(jī)械模擬計(jì)算機(jī)。
1941 年，香農(nóng)發(fā)表了新的論文 ——《微分分析器的數(shù)學(xué)理論》，通過(guò)機(jī)械式計(jì)算機(jī)來(lái)求解微分方程。
同年，香農(nóng)加入了著名的貝爾實(shí)驗(yàn)室（此后一直工作到 1972 年）。
最開(kāi)始進(jìn)入貝爾實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候，香農(nóng)是去的數(shù)學(xué)部，從事和戰(zhàn)爭(zhēng)相關(guān)的工作 —— 研究火力控制系統(tǒng)和密碼學(xué)。
他所在的密碼破譯團(tuán)隊(duì)，主要負(fù)責(zé)追蹤納粹德國(guó)的飛機(jī)和火箭。他還用數(shù)學(xué)手段，推導(dǎo)了 X 系統(tǒng)的安全性。這個(gè) X 系統(tǒng)，就是指英國(guó)首相丘吉爾和美國(guó)總統(tǒng)羅斯福之間的專用電話線路。
1943 年，英國(guó)著名數(shù)學(xué)家、密碼學(xué)家阿蘭?圖靈訪問(wèn)貝爾實(shí)驗(yàn)室，并與香農(nóng)共進(jìn)午餐。
鑒于兩人的特殊工作性質(zhì)，他們并沒(méi)有進(jìn)行密碼學(xué)的交流，反而更多的是討論人造思維機(jī)器（也就是后來(lái)的 AI 人工智能）。
當(dāng)時(shí)，香農(nóng)告訴圖靈，他不僅僅滿足于向這臺(tái)“大腦”里輸入數(shù)據(jù)，還希望把文化的東西灌輸進(jìn)去。
這個(gè)想法震驚了阿蘭?圖靈，他感到非常不可思議，驚呼道：“他（香農(nóng)）想給它來(lái)點(diǎn)音樂(lè)！”
后來(lái)，隨著對(duì)密碼研究的不斷深入，香農(nóng)逐漸形成了一套完整的密碼學(xué)理論。與此同時(shí)，他開(kāi)始思考有效通信系統(tǒng)的問(wèn)題?，F(xiàn)代信息論的思想雛形，逐漸在他的腦海里形成。
1945 年，他向貝爾實(shí)驗(yàn)室提交了一份備忘錄 ——《密碼學(xué)的一個(gè)數(shù)學(xué)理論》。
1948 年 6 月至 10 月，香農(nóng)在《貝爾系統(tǒng)技術(shù)雜志》連載了那篇改變?nèi)祟惿鐣?huì)發(fā)展軌跡的論文 ——《通信的數(shù)學(xué)理論》。次年，香農(nóng)又在該雜志發(fā)表了另一篇著名論文 ——《噪聲下的通信》。
在這兩篇論文中，香農(nóng)給出了通信系統(tǒng)的基本模型，提出了信息熵的概念以及數(shù)學(xué)表達(dá)式。
大家如果是工科出身且還記得通信原理的話，就知道，一條信息的信息量大小，和它的不確定性有直接關(guān)系。
舉個(gè)例子：如果我告訴你，世界是圓的。這種非常確定的內(nèi)容，信息量是 0（等于一句廢話）。如果我告訴你，XX 樹(shù)下埋了一百萬(wàn)美金，那這個(gè)信息量就很大。上面那個(gè)公式，就是根據(jù)確定性大小算信息量的，考研必考題。
香農(nóng)指出，信息是可以被量化的，用數(shù)字編碼可以代表任何類型的信息。信息進(jìn)行數(shù)字化后，可以經(jīng)壓縮再傳輸，極大地減少傳輸時(shí)間和傳輸成本。
香農(nóng)還推出了比特的概念（他將發(fā)明這個(gè)詞的榮譽(yù)歸功于自己的同事約翰?圖基），將其稱為“用于測(cè)量信息的單位”。
眾所周知，比特后來(lái)成為了信息時(shí)代的基石。我們今天在互聯(lián)網(wǎng)上所有的信息，都在用它來(lái)表達(dá)。
除了信息熵之外，香農(nóng)還在論文中提出了大名鼎鼎的香農(nóng)公式。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，信息熵討論的是信息量及數(shù)據(jù)壓縮的臨界值。而香農(nóng)公式，則是討論通信速率的極限值。
具體細(xì)節(jié)我們就不討論了哈，不然人都跑光了。
我們只需要知道，直到現(xiàn)在的 5G，我們還沒(méi)有逃脫香農(nóng)公式的“魔爪”。有些人一輩子干的事，就是無(wú)限逼近香農(nóng)公式的極限。
兩篇論文的發(fā)表，奠定了信息論的基礎(chǔ)，對(duì)學(xué)術(shù)界造成了巨大的震動(dòng)，影響力絲毫不亞于 1947 年 12 月世界上第一個(gè)晶體管的發(fā)明（同樣來(lái)自貝爾實(shí)驗(yàn)室）。
當(dāng)時(shí)，因?yàn)樾畔⒄摰挠^點(diǎn)非常超前，還引起了一些質(zhì)疑和反對(duì)。后來(lái)，隨著時(shí)間的推移，信息技術(shù)迅速發(fā)展，信息論的價(jià)值越發(fā)顯現(xiàn)，香農(nóng)也確立了自己“信息和通信雙料祖師爺”的地位。
忘了說(shuō)了，發(fā)表論文時(shí)的香農(nóng)，才 33 歲。
1949 年，香農(nóng)在備忘錄《密碼學(xué)的一個(gè)數(shù)學(xué)理論》的基礎(chǔ)上，又發(fā)表一篇重要論文 ——《保密系統(tǒng)的通信理論》。
這篇論文再次震驚學(xué)術(shù)界。波士頓環(huán)球報(bào)稱：“這一發(fā)現(xiàn)將密碼從藝術(shù)變成為科學(xué)”。
論文開(kāi)辟了用信息論來(lái)研究密碼學(xué)的新思路，奠定了現(xiàn)代密碼理論的基礎(chǔ)。香農(nóng)也憑此成為近代密碼理論的奠基者和先驅(qū)。
1949 年 3 月 27 日，香農(nóng)迎娶了自己在貝爾實(shí)驗(yàn)室的同事，瑪麗?伊麗莎白?摩爾（Mary Elizabeth Moore），然后繼續(xù)從事自己熱愛(ài)的科學(xué)研究工作。
1952 年，香農(nóng)夫婦共同推出了著名的“會(huì)走迷宮的老鼠”—— 忒修斯。
這是一只木制的、帶有銅須的玩具老鼠。它能通過(guò)不停地隨機(jī)試錯(cuò)，穿過(guò)一座由金屬墻組成的迷宮，直到在出口處找到一塊金屬的“奶酪”。
最厲害也最具獨(dú)創(chuàng)性的是：“忒修斯”能夠記住這條路線，甚至在下一次任務(wù)中，迷宮的墻壁有所移動(dòng)，都難不倒它。
當(dāng)時(shí)，香農(nóng)還專門拍攝了一段影像，制作成電視節(jié)目，展示這只老鼠。這個(gè)節(jié)目引起了公眾的極大興趣，在人們看來(lái)，這就是一只“會(huì)思考”的老鼠啊。
其實(shí)，走迷宮的秘訣并不在老鼠身上，而是在迷宮上。迷宮各處隱藏了 75 個(gè)繼電器開(kāi)關(guān)，通過(guò)這些簡(jiǎn)單的只具有開(kāi)關(guān)功能的設(shè)備，最終實(shí)現(xiàn)了老鼠的所謂“智能”。
1956 年，香農(nóng)成為麻省理工學(xué)院（MIT）的客座教授。1958 年，成為終生教授。
1961 年，香農(nóng)和同事索普做出一個(gè)香煙盒大小的小型計(jì)算機(jī)，小盒子藏在口袋里，用大腳趾控制藏在鞋子里的開(kāi)關(guān)。這個(gè)設(shè)備用來(lái)干什么呢？用來(lái)預(yù)測(cè)賭場(chǎng)的輪盤賭結(jié)果，計(jì)算小球落在輪盤不同位置的概率。
憑借這個(gè)設(shè)備，他們倆還真的在拉斯維加斯贏到了錢。后來(lái)，因?yàn)楸欢⑸希在s緊放棄并離開(kāi)了。
香農(nóng)另一個(gè)著名的發(fā)明，是一個(gè)會(huì)下國(guó)際象棋的機(jī)器。這個(gè)機(jī)器用了 150 個(gè)繼電器開(kāi)關(guān)，具備不錯(cuò)的計(jì)算能力。1965 年，香農(nóng)帶著這個(gè)機(jī)器跑去挑戰(zhàn)當(dāng)時(shí)的世界冠軍 Mikhail Botvinnik。雖然最后還是輸了，但表現(xiàn)不賴。
1973 年，在以色列阿什凱隆召開(kāi)的信息論國(guó)際研討會(huì)上，IEEE 命名了香農(nóng)獎(jiǎng)，并把這一獎(jiǎng)項(xiàng)授于香農(nóng)本人。這種自己領(lǐng)自己名字命名的獎(jiǎng)的做法，后來(lái)被人戲稱為“香農(nóng)套路”。
1985 年，在英格蘭布萊頓舉行的“國(guó)際信息理論研討會(huì)”上，香農(nóng)突然現(xiàn)身，引起了全場(chǎng)轟動(dòng)。參加會(huì)議的年輕學(xué)者簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，竟然親眼看見(jiàn)了信息理論的祖師爺！更讓人瞠目結(jié)舌的是，香農(nóng)竟然在會(huì)場(chǎng)上表演起了拋物雜耍，讓整個(gè)會(huì)場(chǎng)更加沸騰。。。
香農(nóng)當(dāng)年還是投資大師、炒股高手，擅于采用套利的手法，迅速賺取財(cái)富。
1986 年 8 月 11 日，著名的《巴倫周刊》曾匯總了 1026 家共同基金的近期表現(xiàn)，香農(nóng)排名第一。。。
剛才我們提到香農(nóng)在會(huì)場(chǎng)表?yè)P(yáng)拋物雜耍。其實(shí)，香農(nóng)終身都熱愛(ài)雜耍。在很年輕的時(shí)候，他就學(xué)會(huì)了騎獨(dú)輪車和拋接球。當(dāng)年在貝爾實(shí)驗(yàn)室上班的時(shí)候，他經(jīng)常特立獨(dú)行地騎獨(dú)輪車去上下班，成為一道靚麗的風(fēng)景線。
到了晚年時(shí)期，香農(nóng)對(duì)雜耍的熱愛(ài)簡(jiǎn)直到了癡迷的地步。他花了很多時(shí)間刻苦練習(xí)，不斷提高雜耍水平。他甚至還擁有一張雜耍學(xué)博士證書，視為至寶。
除了雜耍之外，他還熱衷于制造玩具。他建造了火焰噴射喇叭、火箭驅(qū)動(dòng)飛盤、自動(dòng)下棋機(jī)器人等各種奇怪的玩具。
在后來(lái)人工智能先驅(qū)馬文?閔斯基的啟發(fā)下，他設(shè)計(jì)了一個(gè)被稱為“終結(jié)機(jī)器”的機(jī)器人。當(dāng)你把開(kāi)關(guān)撥到“開(kāi)”，盒子打開(kāi)并伸出一個(gè)機(jī)械手，它把開(kāi)關(guān)撥回到“關(guān)”，然后機(jī)械手縮回到盒子里去。
“終極機(jī)器”……
在馬薩諸塞州溫徹斯特香農(nóng)的家中（香農(nóng)稱為“熵宅”），堆滿了他的小發(fā)明。他的車庫(kù)中存放了至少 30 輛奇特的獨(dú)輪車，其中包括一個(gè)沒(méi)有腳蹬的獨(dú)輪車，一個(gè)是方形的輪胎的獨(dú)輪車，一個(gè)特為兩個(gè)人騎的獨(dú)輪車。。。
香農(nóng)還把玩雜耍上升到理論的高度，開(kāi)始撰寫《統(tǒng)一的雜耍場(chǎng)理論》。。。
遺憾的是，這篇作品還沒(méi)有完成，香農(nóng)就因阿爾茲海默癥于 2001 年 2 月 26 日去世了，享年 85 歲。
著名學(xué)者理查德?布拉胡特（Richard Blahut）教授在香農(nóng)雕像（位于香農(nóng)老家蓋洛德鎮(zhèn)）的落成典禮上，是這么評(píng)價(jià)香農(nóng)的：
“在我看來(lái)，兩三百年之后，當(dāng)人們回過(guò)頭來(lái)看我們的時(shí)候，他們可能不會(huì)記得誰(shuí)曾是美國(guó)的總統(tǒng)。他們也不會(huì)記得誰(shuí)曾是影星或搖滾歌星。但是仍然會(huì)知曉香農(nóng)的名字。學(xué)校里仍然會(huì)教授信息論?！?/p>
致敬！偉大的信息論之父 —— 克勞德?艾爾伍德?香農(nóng)！
參考文獻(xiàn)：
1、香農(nóng)的信息論究竟牛在哪里，知乎，科言君
2、“信息時(shí)代之父”香農(nóng)：用一只木老鼠奠定人工智能的基礎(chǔ)，大科技雜志社
3、香農(nóng)傳：從 0 到 1 開(kāi)創(chuàng)信息時(shí)代，中信出版社，吉米?索尼，羅博?古德曼
4、信息論，一個(gè)撬動(dòng)地球的支點(diǎn)，坤鵬論
5、香農(nóng) Claude Shannon 有哪些奇聞?shì)W事，知乎
6、信息論之父香農(nóng)，丁玖
7、克勞德?艾爾伍德?香農(nóng)，百度百科詞條
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