《前線任務(wù)》是史克威爾（現(xiàn) Square Enix）自 1995 年推出的機(jī)戰(zhàn)題材戰(zhàn)棋類 RPG，雖然論知名度遠(yuǎn)比不上同類型的《超級機(jī)器人大戰(zhàn)》，但還是在世界范圍內(nèi)有著一批忠實(shí)擁躉，支撐這個(gè)系列在十年時(shí)間里推出了五部正傳和一眾玩法各異的外傳作品。
在國內(nèi)玩家之間，SFC 上的《前線任務(wù) 1st》和 PS2 上的《前線任務(wù) 4》也是不少人的情懷之作。
不過在 2005 年之后，這個(gè)系列基本上就被打入了冷宮，很少再有相關(guān)消息傳出，和一眾中小制作規(guī)模的 SRPG 一樣，成為了 “時(shí)代的眼淚”。
事情在今年初迎來了一些轉(zhuǎn)機(jī) —— 先是 SE 在年初宣布將在 NS 上推出系列前三作的重制版，緊接著，國內(nèi)的開發(fā)商紫龍也公開了新作品《2089：邊境》的宣傳片，這將是《前線任務(wù)》系列的全新衍生作，預(yù)期登陸手機(jī)、PC 以及主機(jī)平臺(tái)。
這被粉絲們視為《前線任務(wù)》迎來重生的一次機(jī)會(huì)，但事情到了最近，狀況卻急轉(zhuǎn)直下。
先是《前線任務(wù) 1st》重制版經(jīng)過一次跳票后，在 11 月末幾乎悄無聲息地發(fā)售，成品質(zhì)量差強(qiáng)人意，幾乎沒能吸引到什么新玩家；另一邊，紫龍則在今天宣布取消和 SE 之間關(guān)于《前線任務(wù)》的合作，與此同時(shí)推出了全新的原創(chuàng)機(jī)甲項(xiàng)目《鋼嵐》。
對于系列的關(guān)注者而言，這樣的轉(zhuǎn)折無疑再度給《前線任務(wù)》的前景蒙上了一層陰霾，而對于近年來合作項(xiàng)目頻繁“翻船”的 SE，發(fā)生這樣的狀況似乎又讓大家覺得見怪不怪。
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SE 在近年來做了不少嘗試來復(fù)興旗下的老 IP，除了《最終幻想 7 Remake》這樣的主力企劃，還包括《北歐女神》《星之海洋》《圣劍傳說》在內(nèi)的一眾項(xiàng)目，重啟形式從高清重制到久違的新作不一而同。
《前線任務(wù)》是這批復(fù)興項(xiàng)目的其中之一，但也算得上尤為命途多舛的一個(gè)。
在過去，《前線任務(wù)》算是機(jī)戰(zhàn)類型游戲中“真實(shí)系”的代表。
這種“真實(shí)”并不是指現(xiàn)實(shí)意義上的擬真，畢竟游戲中的基本作戰(zhàn)單位依然是 “雙足機(jī)甲”，光憑這一點(diǎn)就不太符合軍事意義上的“寫實(shí)”。不過在這樣的基礎(chǔ)設(shè)定之上，《前線任務(wù)》有著許多邏輯自洽、能突顯“真實(shí)感”的細(xì)節(jié)。
例如游戲中每臺(tái)機(jī)甲都區(qū)分為包括 “駕駛艙”“四肢”“背部”在內(nèi)的多個(gè)部件，這些部件在戰(zhàn)斗中都有著獨(dú)立的血條，不同部位被擊破都將帶來相應(yīng)的影響。因此在戰(zhàn)斗中先將對手的機(jī)甲卸作“人棍”是這個(gè)游戲中的常見策略。
另一方面，《前線任務(wù)》常將城市作為戰(zhàn)斗舞臺(tái)，機(jī)甲們在大廈樓宇之間穿梭交戰(zhàn)，戰(zhàn)斗演出也不像“超級系”作品那樣天馬行空，畫面表現(xiàn)通常就是幾臺(tái)機(jī)甲拉近景互相站樁射擊。
所以不論是戰(zhàn)斗的節(jié)奏還是畫面，《前線任務(wù)》常給人“一板一眼”的感覺，但對于該系列的粉絲而言，令人興奮的正是這種扎實(shí)感；更別說在整備階段，玩家也同樣可以給己方機(jī)甲分配各部位的部件，通過收集花樣繁多的武器和零件來搭配出獨(dú)屬于自己的強(qiáng)力機(jī)體。
這種 DIY 風(fēng)格是《前線任務(wù)》玩法上最主要的爽點(diǎn)，也和 FromSoftware 的《裝甲核心》系列有異曲同工之妙。盡管后者是個(gè)動(dòng)作射擊游戲，但這對同樣陷入了漫長沉寂的難兄難弟還是常被拿來相提并論，在老玩家間都有著很高的“重啟”呼聲。
當(dāng) FromSoftware 憑借《黑暗之魂》《血緣詛咒》等作品日漸躋身一線工作室的時(shí)候，不少人便猜測《裝甲核心》系列或許也有機(jī)會(huì)隨之重出江湖，但出人意料的是，《裝甲核心》的制作人鍋島敏文在 2015 年從 FS 跳槽到了 SE，并開始操刀制作一款新作。
這部名為《Left Alive》的游戲最終作為《前線任務(wù)》的前傳作品在 2019 年發(fā)售，融合了《前線任務(wù)》的設(shè)定和《裝甲核心》的玩法，結(jié)果卻是口碑和銷量雙雙暴死，從畫面到玩法系統(tǒng)幾乎一無是處，被視為同時(shí)敗壞了《前線任務(wù)》和《裝甲核心》兩邊名聲的的“黑歷史”。
這次失敗的試水被認(rèn)為是給《前線任務(wù)》系列釘嚴(yán)實(shí)了棺材板，沒多少人想得到它在 2022 年還能迎來第二次機(jī)會(huì)。
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波蘭工作室 Forever Entertainment 負(fù)責(zé)了《前線任務(wù)》前三部作品的重制工作，這家工作室近年來致力于參與經(jīng)典老游戲的重制，此前參與過的項(xiàng)目有《鐵架飛龍》和《死亡之屋》。
重制系列的第一作在不久前上架，開發(fā)組以高清 3D 模型忠實(shí)還原了一代游戲的關(guān)卡與設(shè)定，還加入了不少更符合現(xiàn)代游戲習(xí)慣的新功能，例如跳過動(dòng)畫和加速演出；只可惜游戲仍舊處處給人一種“經(jīng)費(fèi)有限”的感覺，除了老粉絲能從中感受到制作者的情懷之外，很難吸引到新玩家來嘗試這樣的游戲。
SE 的相關(guān)人員曾在采訪中直言原本其實(shí)沒有重制這些作品的計(jì)劃，只是 Forever Entertainment 那邊非常積極地提供方案，才促成了這次合作。
這樣的說法當(dāng)然是突顯了 Forever Entertainment 方面的誠意，只是就結(jié)果來看，SE 這邊也確實(shí)沒提供什么實(shí)際支持，就連宣傳也只是“點(diǎn)到為止”。
可以想見，主導(dǎo)《2089：邊境》項(xiàng)目的紫龍這邊也多半是類似情況。
《夢幻模擬戰(zhàn)》和《天地劫：幽城再臨》這兩款手游是紫龍此前的代表作，和《邊境》一樣，都是 IP 授權(quán)作品，也都是由自家旗下專精于 SRPG 手游的 BlackJack 工作室負(fù)責(zé)開發(fā)，至少在畫面和玩法層面都得到過不少玩家的認(rèn)可。
坊間一直有這么種說法：紫龍此前找《夢幻模擬戰(zhàn)》和《天地劫》這樣的冷門舊作拿授權(quán)，并不完全出于商業(yè)考量，很大程度上是為了滿足其老板的個(gè)人情懷，而從《前線任務(wù)》的流行年代和受眾范圍來看，也差不多屬于同類。
SE 方面同樣沒給予《邊境》什么積極的宣傳推動(dòng)，不過紫龍這邊還是比波蘭小工作室更有一些余裕，此前為游戲制作了一款規(guī)格頗高的宣傳片。
《2089：邊境》是一款以移動(dòng)端為主的全平臺(tái)游戲，其消費(fèi)模式是通過游戲內(nèi)氪金來提升獲取機(jī)師和機(jī)甲部件的概率，這讓部分原作粉絲感到難以接受；但與此同時(shí)，在此前的開放測試中，《2089：邊境》在畫面和演出方面表現(xiàn)出色，玩法和故事氛圍也頗得原作的精髓，相當(dāng)程度上還原了定制機(jī)甲以及策略戰(zhàn)斗的樂趣。
有鑒于《Left Alive》的先例，即便是不太喜歡 F2P 模式的玩家也很難否認(rèn)，讓本社再來做一部《前線任務(wù)》的 SRPG 新作，恐怕還未必能達(dá)到這樣的“手游水準(zhǔn)”。
在項(xiàng)目公開之后，從《邊境》國內(nèi)社交賬號的一些互動(dòng)也能看出，比起系列的老粉絲，《邊境》在國內(nèi)的關(guān)注者更多是原本紫龍家游戲的玩家，他們更關(guān)心的是同樣作為 SRPG，“自定義機(jī)甲”比起此前夢戰(zhàn)和天地劫主打的“屬性克制”能在玩法上帶來什么新樂趣。
相比于常見的“借授權(quán) IP 仗聲勢”，這次的合作仍舊偏向于紫龍“撈一撈冷門情懷老 IP，尋求互相成全”的傳統(tǒng)。不過在海外，玩家們幾乎不了解這家公司，還是《前線任務(wù)》的名頭和釋出的游戲內(nèi)容引來了關(guān)注。
游戲此前開放了僅面向國內(nèi)玩家的中文測試，但系列的海外粉絲依舊對此表現(xiàn)得興致盎然。玩家自發(fā)搬到油管上的相關(guān)視頻獲得了不少播放，大多人看后表示游戲的實(shí)機(jī)內(nèi)容已經(jīng)相當(dāng)符合他們對于一款《前線任務(wù)》新作的期待。
或許正是因此，先察覺事情發(fā)展不太對勁的也是海外的關(guān)注者們：就在前幾天，《邊境》在推特上的官方賬號突然消失，宣傳視頻也被刪除，日本媒體還為此向 SE 方面進(jìn)行求證但未得到回應(yīng)。
緊接著，《邊境》在國內(nèi)的社交賬號也逐一下線，隨后官方開啟了針對《鋼嵐》的宣傳。
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在官方的公告中，紫龍方面并沒有說明造成解約的直接原因，只是將其解釋為“為了在內(nèi)容創(chuàng)作上更具延續(xù)性和把控力”，想表達(dá)的顯然是“己方主動(dòng)解約”。
至于 SE 方面，目前則仍舊表現(xiàn)得仿佛沒有發(fā)生這么件事。
《鋼嵐》項(xiàng)目公開的同時(shí)，也宣布了游戲即將開啟新一輪測試。通過新公開的內(nèi)容不難發(fā)現(xiàn)，游戲保留了機(jī)甲部件可以自由搭配和逐個(gè)擊破的玩法，在戰(zhàn)斗方面則打破了原本的框架，有了更多運(yùn)鏡和演出。
與之相對，此前測試時(shí)備受詬病的歐美風(fēng)立繪則都被替換為了全新的版本，改為了寫實(shí)風(fēng)格機(jī)甲與 2DLive 人物交錯(cuò)。
從種種跡象來看，原本的《邊境》多半本就是一部原創(chuàng)度相當(dāng)高的衍生作，SE 方面除了 IP 授權(quán)之外，恐怕很少干預(yù)玩法、設(shè)定方面的具體內(nèi)容，公告中所說的“為了內(nèi)容創(chuàng)作的自由度”也就不太像是導(dǎo)致解約的核心原因。
不過在游戲內(nèi)容之外，我注意到《邊境》宣傳過程也有過節(jié)外生枝 —— 上文提到的原版 CG 宣傳片曾經(jīng)遭遇過一次“和諧”，初版影片中炮火轟擊機(jī)甲的鏡頭借助文字 Logo 被打上了馬賽克。
這樣的改動(dòng)顯然有些莫名其妙，如今在國內(nèi)我們依然不難見到這兩個(gè)版本的中文宣傳片，而在海外，相關(guān)宣傳視頻基本都被撤換為后者或刪除。結(jié)合各方面信息可推測，是由于宣傳檔口正好趕上了歐洲局勢動(dòng)蕩的那幾個(gè)月。
像這樣的反復(fù)“折騰”在《邊境》的海外宣傳過程中發(fā)生了多次，以至于當(dāng)其國內(nèi)賬號還和關(guān)注者有所互動(dòng)的時(shí)候，其一眾海外賬號都更早陷入了沉寂，多少有些“多一事不如少一事”的架勢。
而如今，原本《邊境》的海外賬號，不論粉絲多少，都已直接清空刪號?？梢婋p方的矛盾多半不只在于游戲內(nèi)容本身，或許更多在于這些宣發(fā)方面的外部因素，尤其是近來和 SE 之間有過類似沖突的也不只紫龍一家。
SE 推進(jìn)的一系列老 IP 以及老制作人復(fù)興計(jì)劃本身無疑是一個(gè)好點(diǎn)子，既避開了當(dāng)下的“3A 內(nèi)卷”，又回應(yīng)了不少玩家的呼聲。
但就實(shí)際結(jié)果而言，這些項(xiàng)目大多是肉眼可見的“經(jīng)費(fèi)有限”，制作人們巧婦難為無米之炊，而 SE 在發(fā)行過程中又時(shí)常不顧玩家反響，將這些作品“一視同仁”定價(jià)為 60 美元，這樣的做派多少讓人覺得像是“撈一筆算一筆”。
這種做法如今被玩家們戲謔地稱為“開盲盒”式開發(fā)，被認(rèn)為是 SE 在《尼爾：機(jī)械紀(jì)元》獲得成功后試圖如法炮制，用相當(dāng)有限的經(jīng)費(fèi)和宣傳資源廣撒網(wǎng)，將旗下 IP 交由外部合作者開發(fā)，看能不能碰運(yùn)氣再做出一部爆款。
即便是《尼爾》的制作人橫尾太郎，也曾多次委婉表達(dá)當(dāng)時(shí)的開發(fā)經(jīng)費(fèi)實(shí)在是捉襟見肘，全靠他自己費(fèi)心盡力每天去白金工作室督工才做出了一個(gè)還算滿意的成果，而他也再不想經(jīng)歷那樣的地獄式開發(fā)了。
從世嘉跳槽到 SE 的知名制作人中裕司更是在今年一紙?jiān)V狀把 SE 告上了法庭，稱在《巴蘭的異想奇境》開發(fā)期間，SE 就中途解除了其制作人職務(wù)，并在半年后，和負(fù)責(zé)外部開發(fā)的 Arzest 工作室一起，在明知游戲開發(fā)未完成的情況下，仍舊全價(jià)發(fā)行了這部作品，且依舊掛著他的名頭。
巧合的是，他也譴責(zé) SE 的宣發(fā)部門完全不尊重開發(fā)者也不理解玩家，比如在宣傳過程中不讓使用游戲中的原版配樂，而非要采用油管上鋼琴 UP 主的改編版本，甚至將中裕司拒絕妥協(xié)作為將其調(diào)職的理由。
不過近來，中裕司因在 SE 期間向他人泄露公司內(nèi)部信息參與投資、涉嫌進(jìn)行內(nèi)幕交易而兩度遭遇逮捕，這一方面被認(rèn)為是他當(dāng)初在 SE 遭遇架空的原因，同時(shí)也有人覺得這是他拆臺(tái)起訴 SE 招來的報(bào)復(fù)。
且不論中裕司的個(gè)人情況如何，SE 對于這些外部合作項(xiàng)目在管理和宣發(fā)方面的混亂，即便是普通玩家也不難管中窺豹，《前線任務(wù)》不過是受害者之一。
結(jié)語
相比于此前暴雪和網(wǎng)易之間的“分手”，紫龍和 SE 之間的這次解約只能算是小巫見大巫，不過我們還是同樣能從中感受到國內(nèi)游戲廠商在全球游戲行業(yè)地位的變化。
知名 IP 的授權(quán)曾經(jīng)是國內(nèi)不少手游開發(fā)者的救命稻草，能否“拿對”“拿準(zhǔn)”一個(gè)授權(quán)對于一款游戲而言或許就是生死之差；而換作過去，發(fā)生像是這類國內(nèi)工作室和海外廠商一拍兩散的風(fēng)波，玩家也普遍會(huì)傾向于覺得是國內(nèi)廠商處于弱勢地位、被動(dòng)解約。
但如今這樣的狀況已經(jīng)很少見，大多國內(nèi)開發(fā)者更樂于創(chuàng)作自己的原創(chuàng)內(nèi)容，而即便是外部合作，往往也更看重己方對于內(nèi)容把控的話語權(quán)，尋求互惠，有時(shí)扮演的甚至是“幫忙拯救老 IP”的白騎士角色。
具體到如今的《鋼嵐》身上，從其新公開的內(nèi)容來看，就很難說這次解約對其造成了什么負(fù)面影響：游戲的核心賣點(diǎn)仍在，之后接納其他聯(lián)動(dòng)內(nèi)容時(shí)也多半會(huì)變得更自由，甚至已經(jīng)有玩家在期待《夢幻模擬戰(zhàn)》里頗受好評的《櫻花大戰(zhàn)》聯(lián)動(dòng)能被引入到新作來，讓玩家們可以按部件來打造自己的“電飯煲”機(jī)甲。
不限于國內(nèi)或是海外，相比開發(fā)者和玩家們，更需要適應(yīng)這種改變的或許是曾經(jīng)躺著賣授權(quán)就能賺錢的人們。
本文來自微信公眾號：游戲研究社 （ID：yysaag），作者：魚與沙丘
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