古生物學家眼中的恐龍游戲

本文來自微信公眾號：觸樂 （ID：chuappgame），作者：等等

《3D 怪物迷宮》（3D Monster Maze）是 1981 年問世的一款老游戲，也是最早的一批生存恐怖類游戲之一。玩家要在像素迷宮中找到出口，躲避一頭霸王龍的追殺。隨后幾十年間，從 1999 年的《恐龍危機》到 2016 年的《孤島驚魂：原始殺戮》，市場上出現(xiàn)了大量恐龍題材或是至少包含了恐龍元素的游戲。

不過，恐龍并不總是扮演怪物的角色，它們可以和玩家并肩戰(zhàn)斗（《超級馬力歐耀西島》《精靈寶可夢》），可以成為一道靚麗的風景線（《動物園大亨》《侏羅紀世界》），或者充當玩家的收集品（《模擬人生》《集合啦！動物森友會》）。隨著時間推移，游戲?qū)糯鷦游锏拿枥L變得越來越全面、細致和深入。

一個有趣的問題是，研究古代動物的古生物學家們，究竟如何看待這些游戲？

刻板印象

2022 年 10 月，美國地質(zhì)學會（GSA）的數(shù)千名成員在科羅拉多州丹佛市進行了一次聚會。自 1888 年創(chuàng)立以來，GSA 每年都會邀請專家們一起交流，鼓勵相互之間交流想法。然而，參加這類聚會的古生物學家形象，與大部分電子游戲里對他們的描繪完全不同。游戲里的古生物學家往往性格傲慢、自大，還喜歡打蝴蝶結(jié)，“動森”里的傅達就是個典型例子?！案颠_很煩人，我可不希望變得像他那樣。”查爾斯頓學院的學生麗貝卡?斯塔基說。

玩家在游戲中看到的古生物學家，往往是殖民時期的古玩收藏家、印第安納?瓊斯式的冒險家，或者蔑視基本道德、對團隊合作不屑一顧的“孤獨科學家”。有人指出，這些形象既與現(xiàn)實不符，也對開發(fā)者拓展更豐富的潛在玩法構(gòu)成了限制。事實上，恐龍學家在野外考察時經(jīng)常合作，地質(zhì)學家羅賓?特雷勒甚至從來不玩這類題材的桌游。“在我看來，至少商業(yè)化游戲中對古生物學的塑造已經(jīng)過時了。我不想古生物研究被視為一個殘酷、競爭激烈的領(lǐng)域，因為團隊合作相當重要。”

“我確實認為，游戲?qū)蒲泄ぷ髡叩乃茉旆浅Ｔ愀?，他們幾乎都是戴著男式軟呢帽的白人?！惫派飳W家托馬斯?克萊門茨說，“我希望看到電子游戲在這方面發(fā)生一些改變?！?/p>

前不久，克萊門茨和其他 4 位自然科學家在《地球科學通訊》上共同發(fā)表了一篇論文，概述了玩法等因素是如何影響游戲還原古生物學的真實程度的。“這篇論文的目的并不是想對著游戲開發(fā)者搖手指說，你們做錯了?！笨巳R門茨表示，“我們只是總結(jié)了游戲在這方面的歷史事實以及常見套路。”

在 1993 年的電影《侏羅紀公園》里，所有恐龍被描繪成渾身上下光滑無毛的樣子，它們的皮膚就像鱷魚和蜥蜴一樣。不過，30 年來，人們逐漸認識到一個事實，不僅一些恐龍確定無疑長有羽毛，而且羽毛或毛狀衍生物可能是整個恐龍家族的普遍特征。這種對恐龍認識的變化后來反映在最新的恐龍電影“侏羅紀世界”系列當中。

與電影《侏羅紀公園》只有固定版本不同，通過打補丁和內(nèi)容更新，電子游戲能夠緊跟科學步伐。例如，《集合啦！動物森友會》可以對棘龍化石進行更新，從而與最新的科學研究成果保持一致；動物園模擬游戲也可以為飛禽添加羽毛。還有一些比較嚴謹?shù)睦樱涸诳铸埬M游戲《恐龍島》（The Isle）發(fā)售后，開發(fā)團隊更新了猶他盜龍的模型，另一款游戲《Saurian》也以堅持遵從化石記錄和新發(fā)現(xiàn)而聞名。不過在游戲行業(yè)，這種情況并不多見。

克萊門茨指出，他和幾位同行研究的許多游戲都將古代動物進行了“怪物化”塑造。在這些游戲中，古代動物常常被夸張地設(shè)計成了野蠻、對敵人橫沖直撞的殺戮機器。例如，玩家可以在《全面戰(zhàn)爭：戰(zhàn)錘》里將它們用作騎兵，或者在《方舟：生存進化》以及《二次滅絕》（Second Extinction）等游戲中，毫無負罪感地展開殺戮…… 與對古生物學家的刻板印象類似，電子游戲?qū)游镄袨榈耐|(zhì)化描述就是如此，設(shè)計師或許只能因循守舊，很難發(fā)明新玩法。

專業(yè)行動

在 GSA 的聚會現(xiàn)場，有人呼吁為菊石制作一款游戲 —— 菊石是一種已經(jīng)滅絕的，體外形狀酷似鸚鵡螺的硬殼海生軟體動物。許多成員對食肉恐龍發(fā)出噓聲?！盀槭巢輨游锷鞆堈x！”德克薩斯大學學生利姆?諾里斯喊道。佐治亞大學的研究生凱德?奧查德則說：“我想玩三葉蟲模擬游戲。”

安德魯?弗雷德里克斯是一名研究淡水蝸牛的古生物專業(yè)學生，他承認，古代蝸牛題材的游戲很難打開銷路?！八鼈冑u得出去嗎？說實話，如果我看到一款關(guān)于淡水蝸牛的游戲，我都不確信自己是否會買?！睆哪撤N意義上講，這反映了此類游戲所面臨的一個困境：除了恐龍之外，開發(fā)者甚至很難想象還有哪些其他古生物能夠激發(fā)玩家的熱情…… 不過，鳥類主題桌游《展翅翱翔》（Wingspan）的成功表明，如果采用合適的玩法，恐龍之外的古生物題材也能為玩家?guī)順啡ず吞魬?zhàn)性。

德克薩斯大學奧斯汀分校教授羅恩?馬丁代爾制作了一款叫做《珊瑚礁幸存者》（Reef Survivors）的桌游，并在 GSA 的聚會中首次展示。在這款模擬珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)的游戲中，玩家必須建造一座健康的珊瑚礁，抵抗各種隨機災難。它給人的感覺很像《植物大戰(zhàn)僵尸》，只不過玩家的對手從僵尸變成了海洋酸化、颶風等災難。

在馬丁代爾組織的一次問卷調(diào)查中，80% 的《珊瑚礁幸存者》玩家表示，他們從游戲里學會了不少知識。馬丁代爾的學生還根據(jù)玩家反饋并考慮玩家的背景差異對游戲進行修改，以便更多國家和地區(qū)、不同文化背景的受眾能夠更容易上手。

事實上，就連一些低齡向的古生物題材游戲，有時也能帶來意想不到的好處。古植物學家安妮?雷蒙德提到了 1996 年發(fā)售的電腦游戲《恐龍游樂園》（Dinosaur Safari），“當時我和兒子一起玩，體驗很棒?！崩酌傻抡f，《恐龍游樂園》既拉近了她與兒子的距離，也有助于她向兒子解釋自己在工作中的研究課題。

在 GSA 聚會現(xiàn)場，還真的有菊石游戲。GSA 的成員們看到了猶他大學菊石運動建模實驗室制作的菊石題材 Roguelike 游戲《遠古海洋》（Ancient Oceans）?；谶@家實驗室對菊石如何生存和爭奪資源的研究，美術(shù)兼編程主管奧利維亞?詹金斯與助理教授凱瑟琳?里特布什合作，共同開發(fā)了這款游戲。

《遠古海洋》要求玩家操控菊石，在不同的海洋時代努力生存，并充分考慮速度、耐力和饑餓等因素。詹金斯希望《遠古海洋》能夠讓所有玩家，而不僅僅是頭足類動物的愛好者樂在其中。為了提升可玩性，《遠古海洋》在準確度方面做了一些讓步，但玩家仍然可以從中學到很多東西?！拔覐摹逗辖鹧b備 3》里了解了關(guān)于冷戰(zhàn)的很多知識，比在公共教育系統(tǒng)中學到的所有相關(guān)知識還要多。”詹金斯解釋說，“由于游戲內(nèi)的這些信息與玩家直接相關(guān)，他們才會主動鉆研，并有動力去記住更多細節(jié)?！?/p>

有趣的是，克萊門茨教授也曾在《地球科學通訊》的論文中提到，游戲里的詞匯表、百科全書等選項能夠引導對古生物學好奇的玩家了解相關(guān)知識，同時又不會強迫人去學習?！拔視L試鼓勵玩家查看游戲提供的信息，但不會硬塞給他們?！闭步鹚拐f，“我需要在兩者之間把握平衡?！?/p>

詹金斯透露，《遠古海洋》的增強現(xiàn)實版本預計將于 2023 年春季發(fā)布。而在今年夏天，開發(fā)團隊還將推出更注重玩法的測試版本。這個項目由美國國家科學基金會資助，里特布什教授已經(jīng)為游戲的后續(xù)內(nèi)容更新準備了預算。如果研究人員發(fā)現(xiàn)了新的菊石種類或外殼形狀，開發(fā)團隊會將它們添加到游戲中。

美國范德堡大學助理教授尼爾?凱利則說，他的兒子喜歡玩手游《精靈寶可夢 Go》，他本人也非常欣賞“寶可夢”系列中動物的多樣性?！昂苌儆辛餍忻浇榈淖髌氛故菊嬲币姷纳镒迦?，‘寶可夢’顯然是個例外…… 這些游戲能夠幫助人們認識到生物的種類是多么豐富多彩?！?/p>

古生物學家研究世界上最古老的生物體，但在與公眾分享研究成果時，他們需要采用交互式軟件、流視頻等與時俱進的技術(shù)。從某種意義上講，電子游戲也可以發(fā)揮類似的作用，以寓教于樂的方式，讓玩家了解地球數(shù)十億年的生物史。

本文編譯自：https://www.wired.com/ story / video-game-dinosaurs/

原文標題：《Video Games Need Better Dinosaurs. Paleontologists Can Help》

原作者：PEARSE ANDERSON

題圖作者：NEAL AKUMA

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