如今的網(wǎng)絡(luò)社會里，“牌佬”就好像東方粉絲一樣，平日里以各種類型的網(wǎng)民身份出現(xiàn)，然后在一些旁人看來平淡無奇，但卻與他們?nèi)ψ又械墓Ｆ疗鹾系牡胤饺A麗地展現(xiàn)自己“電子越共”的身份。從漫畫走出的《游戲王》，朝奇怪方向發(fā)展的《三國殺》，或廠商改行制茶的《爐石傳說》，他們的玩家都是那么有梗。然而，與這些存在感極強(qiáng)的集換卡牌游戲相比，一尊占據(jù)了世界線下集換式卡牌游戲市場九成左右的“真神”，卻在大眾互聯(lián)網(wǎng)上沒有太多聲浪。
這尊“真神”并不是什么出圈度超低的冷門巨無霸，而是“世一 IP”誕生之初的三根頂梁柱之一，寶可夢集換式卡牌游戲（Pokémon Trading Card Game，以下簡稱 PTCG）。
這部游戲簡體中文版已經(jīng)在 2022 年 10 月 28 日正式與大家見面。早在發(fā)售一個多月前，相關(guān)新聞就在 PTCG 玩家圈內(nèi)引起了相當(dāng)反響，一時爭論與歡呼層出。但對非核心玩家而言，或許多數(shù)心里想的會是 ——“嗯？這居然是今年才發(fā)生的事兒嗎？”
有這樣的想法也難怪，對很大一部分玩家，PTCG 絕對是全國統(tǒng)一的童年回憶 —— 呃，也許細(xì)節(jié)上有些差池。不知各位讀者在小時候是怎么稱呼 PTCG——“精靈牌”？“寶貝卡”？還是能直呼“PTCG”本名的高端玩家？也不知各位讀者在小時候是怎么游玩的 PTCG—— 是能踏踏實實地做好每一步游戲規(guī)則？還是更狂野的拍牌大賽？或用水火草能量卡來猜拳？還是把寶可夢混在游戲王卡組里，在無限制規(guī)則下給對手來一個天降神兵？
這些細(xì)節(jié)就留給大家討論，在接下來的文章里，我將做的是以簡短且淺薄的文字，向各位大眾玩家講述，這部作品從 1996 年至今這短短長長的二十多年里，究竟經(jīng)過了怎樣的發(fā)展之路。
橫空出世
1993 年以前，人們對“卡牌收集”這件事其實已經(jīng)有了一定的熱忱。來自各大足球聯(lián)賽、美國四大體育聯(lián)盟、日本棒球聯(lián)賽的球星卡們有著大量擁躉，這些擁躉可以為一片鑲嵌著球星球衣一部分的卡片傾盡財力。但萬智牌（Magic：The Gathering）的出現(xiàn)，真正地使眾多隱藏的卡牌收集愛好者沖出水面。這顆桌游界的新星作為最潮的時尚席卷整個游戲與玩具市場，當(dāng)每一個商店都在柜臺邊擺上它的專屬貨架，每一包卡片都在上架瞬間被一掃而空的時候，人們意識到，一個嶄新游戲類型以迅雷不及掩耳之勢從地平線上升起了。
萬智牌成功后，眾多模仿者紛紛突起，就連它的發(fā)行商威世智也制作了一些有著其它設(shè)定與名稱的交換卡牌游戲，但先入為主的萬智牌不論在本土還是世界都始終占據(jù)著最大市場份額，競爭者們則紛紛倒下 —— 直到 1996 年。
1996 年初，GB 游戲《精靈寶可夢 紅 / 綠》在日本市場發(fā)售，這個有著讓人摸不著頭腦的雙版本的游戲在初期的銷量并不驚人，但隨著兩個月后衍生漫畫的開載，一種游戲、漫畫共享資源并互相輔佐的宣傳模式開始展現(xiàn)威力。再結(jié)合著適宜出現(xiàn)在任何場景中的寶可夢親昵可愛的形象，以及電子游戲玩法評價的不斷走高，“ポケモン”（Pokémon）這個新的名詞在日本的孩子與成年人間指數(shù)級傳開，最終形成了火爆的風(fēng)潮。
這種傳播學(xué)上的巨大成功使開發(fā)者的目光立刻停留在易于鋪開、傳播、形成潮流的產(chǎn)品方向上。而當(dāng)時最適于傳播的東西，自然是紙質(zhì)媒體。任天堂找到了角川書店，但漫畫已然火爆，再開載一部不同風(fēng)格的倒也不難，可成效或許不會很明顯；小說與漫畫受眾重疊，而且讀者或許更少；專屬雜志非常棒，卻有些一步登天；兒童繪本是藍(lán)海之一，不過也很難達(dá)成產(chǎn)量 —— 角川，究竟能為寶可夢做些什么呢？
時間走到年底，角川下屬的 Media Factory 為人們帶來答案，以精靈寶可夢為背景的集換式卡牌游戲 ——PTCG，隨著漫畫的宣傳進(jìn)入了市場。當(dāng)時的玩家們都知道它是日本第一部集換式卡牌游戲，但他們沒法預(yù)見到的是，這部卡牌游戲以及它身后的 IP 將建造起怎樣的一個帝國。
卡牌檔案：最初之卡
PTCG 最初面世的卡牌是附贈在《龍漫 CORO-CORO》1996 年 11 月刊中的皮卡丘與胖丁。這部動漫刊物也是《精靈寶可夢 特別篇》漫畫連載的地方。
與當(dāng)時大部分交換卡牌游戲不同，PTCG 的玩法建立在原有的電子游戲規(guī)則上。游戲中，高階寶可夢需要前一個形態(tài)進(jìn)行進(jìn)化；不同屬性的寶可夢間有著克制與抗性關(guān)系；使用技能需要 PP 值“能量卡”；每一位寶可夢都有著符合自己在電子游戲、漫畫中表現(xiàn)出的特性；游戲的勝利條件有著“使對手六只寶可夢昏厥”這樣符合設(shè)定的一條。而集換卡牌開包的行為，則與電子游戲中踩暗雷遭遇寶可夢的玩法暗合；收集卡片的過程，能深深代入游戲中填充圖鑒的樂趣。
這種對電子游戲和動漫內(nèi)容的高度模擬，使 PTCG 得天獨(dú)厚地獲取到其他卡牌游戲做夢都不敢想的首發(fā)用戶。另一方面，在日本，集換卡牌尚是新穎的游戲類型，PTCG 實體化的性質(zhì)使其很快成為中小學(xué)生的心頭好。而宣傳上，其收集要素亦使得“天價卡牌”這樣的商業(yè)新聞產(chǎn)生而帶來大量圈外的目光。幾個月間，PTCG 幾乎憑一己之力塑造了整個日本的集換卡牌市場。
就這樣，寶可夢在發(fā)展初期便進(jìn)入了多棲并進(jìn)的發(fā)展階段，長勢一片向好。但在太平洋的彼岸卻沒多少玩家知道，在遙遠(yuǎn)的東方島嶼上，未來的世界第一集換卡牌已經(jīng)橫空出世。PTCG 在日本本土市場活躍了足足三年而未曾渡洋，其中緣由其實非常簡單 —— 寶可夢 IP 最核心的電子游戲直到 1998 年底才在北美發(fā)售。1999 年第一份英文版 PTCG 裝盒之時，日文版已經(jīng)發(fā)售了 5 彈擴(kuò)展包。通過擴(kuò)展包，PTCG 漸漸強(qiáng)化了基礎(chǔ)規(guī)則，并發(fā)展出精彩的小規(guī)則。
卡牌檔案：化石的秘密
正式發(fā)售的卡片們繼承了最初卡牌的平面設(shè)計。后來推出的新規(guī)則擴(kuò)展包們也是對電子游戲及動漫的模擬，例如“化石的秘密”擴(kuò)展包賣點的“化石寶可夢”—— 它們從特殊的“化石”卡片生成而來，而非基礎(chǔ)寶可夢。
在初期的北美市場，威世智負(fù)責(zé)了 PTCG 的代理發(fā)行 —— 沒錯，這個擁有萬智牌的公司，做了件“引火燒身”的事情。雖然這種在本土市場為競爭對手代理產(chǎn)品的事情十分正常，但在交換卡牌游戲精致的小廟里，搓搓手的功夫便請進(jìn)這樣一尊大佛，還是多少有些幽默色彩。果然，寶可夢進(jìn)入豐緣地區(qū)（紅 / 藍(lán)寶石世代）的 2003 年，任天堂便幾乎不費(fèi)吹灰之力地威世智手中收回了 PTCG，親自打理這項事務(wù)。
事實上，任天堂對 PTCG 的控制一直非常嚴(yán)格，即使威世智表面上是全權(quán)代理，但在很多地方還是需要與美國任天堂商量。版權(quán)交接完畢的時候，一個寶可夢集換式卡牌游戲的全球網(wǎng)絡(luò)雛形已經(jīng)初步形成，幾片不同語言的世界已開始了真正的連接，這一切都指向一個在寶可夢世界已經(jīng)存在的美妙概念 —— 寶可夢聯(lián)盟。
比賽與聯(lián)盟
從地區(qū)到全國
早在 1996 年 12 月，也就是 PTCG 發(fā)售后僅僅兩個月，第一屆有記載的大型 PTCG 賽事就在日本千葉的“次世代ワ┼ルドホビ┼フェア”（次世代世界興趣大會）進(jìn)行。這個展會由《龍漫 CORO-CORO》（哆啦 A 夢、寶可夢漫畫所連載雜志）所屬的小學(xué)館舉辦，圍繞著漫畫衍生出綜合了游戲、玩具、品牌、極客、藝術(shù)乃至汽車的展會，而爆火的寶可夢則是其中最引人注目的高人氣展臺。
這場在千葉的 PTCG 大賽舉辦時，游戲的新手預(yù)組卡盒甚至還未完全送到全國經(jīng)銷商手上，很多玩家想構(gòu)建可靠的卡組需要購買大量當(dāng)時價值 300 日元的卡包，游玩時也只有最基礎(chǔ)的稚嫩規(guī)則，但即使如此玩家的熱情還是簡直要沖垮展臺。如此趨勢下，官方再次出場，營造一回更為熱烈的盛會簡直是板上釘釘?shù)氖隆?/p>
1997 年 6 月，第一屆 PTCG 官方錦標(biāo)賽開始舉辦，仍坐落在千葉市，仍是“次世代世界興趣大會”的一份子，但本次的比賽成為了展會的絕對 C 位。其中，所有的參賽者都是 15 歲以下的孩子，他們可以通過線下、郵寄、經(jīng)銷商、學(xué)校等等渠道報名本次賽事，最終由官方抽簽選出參賽者，參與到兩天四場的錦標(biāo)賽當(dāng)中；除第二天上午的比賽外，僅限小學(xué)生參加。
卡牌檔案：獎杯卡片
每場錦標(biāo)賽的前四名都會獲得裝進(jìn)獎杯的“訓(xùn)練家卡”，3、4 名同為“No.3 訓(xùn)練家”。這套皮卡丘立繪的獎杯卡片被沿用了兩屆比賽。
第一屆 PTCG 官方錦標(biāo)賽的圓滿落幕為賽事組累積了大量的經(jīng)驗，僅在年底，PTCG 第一屆官方全國錦標(biāo)賽 ——“噴火龍大會戰(zhàn)”便開始落地。此次賽事分為地區(qū)巡回預(yù)選賽與全國大賽，預(yù)選賽坐落在日本的六座城市，流程與第一屆官方錦標(biāo)賽類似，但這次高中生也被允許加入，被安排在同齡人的中學(xué)部賽區(qū)里。
1998 年 4 月，幕張展覽館，“噴火龍大會戰(zhàn)”如期舉行，與去年 6 月在千葉的比賽不同，這次的會場中沒有電子游戲，沒有漫畫，只有 PTCG。人流與展臺擠滿了整個會議中心大廳。主舞臺上表演著歌舞，涂鴉墻邊蹲著未來的藝術(shù)家，教學(xué)角聚集著對新鮮事物充滿好奇的新手，交易角與對戰(zhàn)角坐滿了沒有參與大賽的玩家們，卡片博物墻邊圍繞著收集愛好者。而幕后則是賽事的主角，他們?nèi)蟮?、檢查卡組，隨后閃亮登場。
比賽首先由預(yù)選賽的諸位殿軍參與“挑戰(zhàn)賽”，勝者能夠贏取“資格賽”名額，隨后與預(yù)選賽的冠亞季軍在“資格賽”中爭奪冠軍。在決賽中，原本銀色的桌椅被替換作金色，在這樣的王座上，日本迎來了他們的冠軍。
卡牌檔案：繪畫家大賽
孩子們不僅可以參與到卡牌對戰(zhàn)中去，在《龍漫 CORO-CORO》中舉辦的寶可夢卡牌繪畫大賽里，得到優(yōu)勝的作品將被制作成“自動售貨機(jī)擴(kuò)展包”中的成品卡，并且獲得一張“繪畫家卡”與二十張自己繪制的卡片。
值得一提的是，這張“繪畫家卡”存世量僅有 41 張，其中包括 39 張繪畫大賽活動獎品與 2 張內(nèi)部員工流出卡牌，它久遠(yuǎn)的年代、特殊的立繪以及這份獨(dú)一無二的稀有度，使得它面世起就成為了交換卡牌中最名貴的卡片之一，常年與喬丹、詹姆斯的高罕球星卡，出名的純金青眼白龍，萬智牌的黑蓮花等一起處于卡牌價格第一梯隊。更離譜的是在近年全球的寶可夢卡牌炒作風(fēng)氣突然再次卷起后，這張卡片在今年年內(nèi)被一名最臭名昭著的炒作者以整整 600 萬美元的價格買入，直接形成了完全斷崖的價格紀(jì)錄。
從全國到世界
也是 1998 年，“寶可夢”終于出現(xiàn)在了北美人的視野，為了給這個 IP 預(yù)熱，堪薩斯州的托皮卡市甚至將自己臨時更名為“托皮卡丘市”。隨后登陸的寶可夢動畫劇集直接席卷了所有電視臺，此種潮流級的宣傳加成下，電子游戲毫無空窗期地轟動，游戲機(jī)一度緊俏。而表演最后的大軸，則由威世智主演，他們先生產(chǎn)了幾份 PTCG 的“試用裝”，分發(fā)給少有的幾位被選中的經(jīng)銷商，悄然出現(xiàn)在萬智牌卡包之中的寶可夢卡包很快便引起反響。當(dāng)熱度上升到差不多的時候，在 E3 展會上，威世智向參展人員們展示了他們代理的 PTCG 卡牌，分發(fā)了剩余的試用裝，并宣布在次年 1 月 9 日讓寶可夢們與玩家見面。一切順利，這些來自太平洋彼岸的可愛精靈們僅在 2 月末便售出超過四十萬份，超出了威世智預(yù)計銷量的十倍有余。
這種沖擊性的成功，使威世智取得代理權(quán)之后沒多久，就開始著手游戲賽事企劃。但這份企劃不僅與日本的大型杯賽不同，也并未忙不迭地復(fù)刻照搬威世智非常成熟的萬智牌“DCI”（Duelists' Convocation International，決斗者國際大會）模式，而是開始策劃經(jīng)營“道館”。
1999 年 3 月起，威世智向當(dāng)?shù)氐挠螒蛏碳摇⑼婢叻炊烦堑葓龅靥峁┝艘惶滋厥饪ńM ——“訓(xùn)練家卡組”。這些合作經(jīng)銷商們被要求使用這些卡組扮演“道館主”的角色，去接受玩家們的挑戰(zhàn)，并提供相應(yīng)獎勵。這種符合設(shè)定且飽含創(chuàng)意的營銷模式立刻得到了巨大反響，孩子們在放學(xué)、放假時帶著卡牌，把道館擠得人山人海。玩家的熱情是最大的激勵，策劃組很快便趁熱打鐵，在寶可夢世界中承載了無數(shù)訓(xùn)練家夢想的聯(lián)盟 ——“寶可夢聯(lián)盟”，將在這片世界上成立！
有了各方面試水獲得的強(qiáng)烈正面反饋，威世智便放下心來將嚴(yán)肅性與競技性更強(qiáng)的萬智牌 DCI 模式套用到了 PTCG 上，配合美國任天堂開啟了“寶可夢聯(lián)盟夏季訓(xùn)練之旅”?；顒拥牡谝徽咀湓诿绹髂岚⒉ɡ梗荣愑诟鞔笸乐巧痰?、授權(quán)牌店、玩具反斗城等店面進(jìn)行，且不僅限于 PTCG 賽事，還同步有寶可夢電子游戲的對戰(zhàn)賽。
“寶可夢聯(lián)盟夏季訓(xùn)練之旅”得到了巨大成功，幾乎在每個城市站點開啟時，合作店鋪都需要為限制人流而開啟入場抽簽，甚至尋求政府提供秩序維護(hù)。此次活動結(jié)束后，一個完善的寶可夢聯(lián)盟模式雛形也構(gòu)建完畢。聯(lián)盟每隔一段時間開啟新的賽季，在賽季中玩家有著多種多樣的目標(biāo)，通過完成它們即可獲得賽季點數(shù)來贏取道館徽章以及賽季獎品卡。這些目標(biāo)都圍繞著線下交流來進(jìn)行，例如去道館報到、召集新的玩家、進(jìn)行牌組對戰(zhàn)、幫助道館館主工作、成功交換卡牌、教學(xué)新手玩家等等。其中，教學(xué)玩家的點數(shù)需要先通過十五道考題來獲取“教練資格認(rèn)證”—— 一張貼在聯(lián)盟“徽章簿”背面的貼紙后才能獲得。
不僅僅局限于日美的本國狂歡，隨著 PTCG 成為世界級話題，全球級別的賽事終于也能被提上議程。官方趁熱打鐵的功夫可謂爐火純青，在美國的“寶可夢聯(lián)盟夏季訓(xùn)練之旅”巡回賽如火如荼地進(jìn)行之時，日本方面則開啟了“盛大派對”巡回賽的第一輪，名為“挑戰(zhàn)之路 夏季”。
本次巡回賽遵循前制，分為兩個組別 —— 小學(xué)六年級以下的少年組，初中至高中二年級以內(nèi)的青年組。預(yù)選賽在大阪、福岡、廣島、仙臺、名古屋、東京、札幌七大城市接連進(jìn)行，評選出地區(qū)冠軍。七大地區(qū)的冠軍都會獲得一張名為“熱帶風(fēng)”的卡片。接著，青年組被邀請至東京，進(jìn)行了名為“秘密超級戰(zhàn)”的全國大賽，這場比賽以傳說中的超夢為吉祥物，有著不同往常的黑暗神秘感 —— 甚至連比賽地址都沒有對外公開，賽事過程由 PTCG 專屬雜志《ポケモンカ┼ド ファンクラブ》（寶可夢卡牌粉絲俱樂部）記載報道。
而這場比賽的少年組勝者們，則要踏上一片更加遙遠(yuǎn)與開放的土地，遠(yuǎn)在太平洋另一端的島嶼 —— 夏威夷。在異國他鄉(xiāng)，他們要參與的賽事是“熱帶超級戰(zhàn)”，在陽光與沙灘的包圍下，他們不僅要決出“日本最強(qiáng)”的名號，還要與來自美國的孩子交鋒。不過這些美國的選手沒有經(jīng)過特別的資格賽考驗，他們是受邀的威世智 DCI 系統(tǒng)下積分前 12 位玩家。
卡牌檔案：秘密之戰(zhàn)與熱帶之風(fēng)
秘密超級戰(zhàn)中前四名選手的獎杯卡面以有著“五彩斑斕的黑”的超夢輪廓為特征，頗具適合高中中二期少年少女們的神秘感。
而“熱帶超級戰(zhàn)”以椰子寶可夢 —— 椰蛋樹為吉祥物，不僅日本選手內(nèi)部賽事的獎品訓(xùn)練家卡以椰蛋樹為主題，參加賽事第二天日美交流戰(zhàn)選手們還被贈送了一張珍貴的啞光版雙語椰蛋樹卡片（此后發(fā)行的同名卡牌都為光面版）。而以悠閑的可達(dá)鴨與胖丁為主角的卡牌“熱帶風(fēng)”則是日本預(yù)選賽的獎品。
不過令人遺憾的是，與第一天的日本內(nèi)部戰(zhàn)不同，日美交流戰(zhàn)的結(jié)果非常一邊倒。因為威世智尚未發(fā)行英文版的“化石”擴(kuò)展包，而賽事官方卻沒有做出任何應(yīng)對，日本選手就這樣擁有了超越版本的優(yōu)勢。這些獲得地區(qū)冠軍殊榮的孩子們甚至把日本預(yù)選賽優(yōu)勝獎品的“熱帶風(fēng)”放進(jìn)了卡組，新卡牌雖不至于有降維打擊的強(qiáng)度，但美國選手對新卡牌的效果以及化石玩法都全然不知，比賽便也以日本方面的大獲全勝結(jié)束了。
除去這次不完美的交流賽，PTCG 歷史上的第一次跨越了一整片太平洋的官方國際賽事仍舊是圓滿的，無數(shù)新玩家被盛大的展會吸引而來，大賽選手外的參與者們也都得到了一段美好的交流時光，兩片不同語言的世界終于交織重疊。在新千年前，賽事的賽制安排、展會布局安排、發(fā)自日本的巡回賽模式、長于北美的聯(lián)盟模式，全部得以建立雛形，這些模式將陪伴玩家至今。而寶可夢的一切也將在這個千年之交，從第一世代邁入第二世代。
卡牌成長史
PTCG 實在是有著一個令人艷羨的身世，有著任天堂與寶可夢公司作為后背，有著從幼兒園覆蓋到敬老院的用戶基礎(chǔ)，簡直就是躺在床上就有人喂飯。這樣一部交換卡牌游戲，她的歷史可以被概括為基本每三年循環(huán)一次的換湯不換藥過程 —— 重命名一個寶可夢最終形態(tài)，重訂一下首回合規(guī)則，最后看心情添一個特殊的玩法。不過社會環(huán)境在變化，卡牌平衡也在變化，俯瞰這幾十年是無聊的，可如果湊近了解細(xì)節(jié)，尤其是起步期的歷史，我們還是能看到一些有趣的波折，看到 PTCG 力求改變與突破的努力。
Neo—— 全新世代
雖然連接世界的賽事與火爆的國外市場顯得風(fēng)光無窮，但實際上千年之交的 PTCG 并不那么好過，在日本國內(nèi)，各種各樣的集換式卡牌游戲開始涌現(xiàn)，《Leaf Fight》《Monster Collection》《水瓶戰(zhàn)記》等游戲紛紛崛起，從 Galgame 到日系奇幻的各種角度殺向市場。不過外來的萬智牌倒并沒有像 PTCG 在北美那樣瘋狂收割粉絲 —— 誒，但別高興地太早，這不是因為別的什么，而是《游戲王》登場了。
反觀 PTCG 內(nèi)部，隨著拓展包的增加，平衡性漸漸出現(xiàn)問題，其中最為突出的便是“火箭隊”卡包中各種“臭名昭彰”的卡片，在 1999 年的熱帶超級戰(zhàn)與秘密超級戰(zhàn)中被大量禁用。然而，或許是顧慮到玩家感情，這些不平衡卡片的禁用并沒有完全在大眾玩家間鋪展開，與之相對的，《游戲王》在上市后不久便公布了一批禁用卡片列表加以平衡。PTCG 為這種優(yōu)柔寡斷付出了相當(dāng)?shù)拇鷥r，隨著超標(biāo)卡片把游戲的競技部分變成了運(yùn)氣比拼，眾多深度玩家為追求更為平衡多樣的對戰(zhàn)轉(zhuǎn)向了游戲王卡牌。并且與寶可夢動畫的相對低齡不同，游戲王動漫的受用人群涵蓋了更多大學(xué)生與上班族。原本核心用戶的孩子們也順著新鮮感開始搭配游戲王的卡組，在印著皮卡丘的戰(zhàn)斗墊上用青眼白龍對戰(zhàn)，內(nèi)外交困的 PTCG 可謂迎來了第一次危機(jī)。而寶可夢卡牌新世代（Neo Genesis），就是在這樣的環(huán)境下誕生的。
本文來自微信公眾號：UCGmedia （ID：UCG_Media），作者：豆亂
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