蘋果狂整花活：嘿，Siri，給我做一個(gè) AR 應(yīng)用

蘋果要在 AR 中整合進(jìn) Siri 了。

是那個(gè)經(jīng)常犯蠢、搞砸用戶請(qǐng)求的 Siri 嗎？

沒錯(cuò)，根據(jù) The Information 報(bào)道，蘋果正在開發(fā)軟件，讓用戶用 Siri 為頭顯制作程序。

嗯，就是那個(gè)傳聞中的 xrOS 蘋果混合現(xiàn)實(shí)頭顯。

Siri 整進(jìn) AR，蘋果在玩?zhèn)€大的

蘋果希望，即使是不懂代碼的人，也能用 Siri 讓頭顯創(chuàng)建一個(gè)完整的 AR 應(yīng)用。

并且，這個(gè)應(yīng)用還能放在 App Store 上，供其他用戶下載。

想象一下，你可以輕輕松松創(chuàng)建一個(gè)應(yīng)用程序，讓一個(gè)虛擬的動(dòng)物在房間里的物體上方移動(dòng)。

這個(gè)過程中，你并不需要從頭設(shè)計(jì)這個(gè)動(dòng)物，對(duì)動(dòng)畫進(jìn)行編程，然后計(jì)算它在有障礙物的 3D 空間中的移動(dòng)。

如果蘋果成功了，這將是 AR 應(yīng)用開發(fā)上的一個(gè)重大進(jìn)步。

目前，AR 應(yīng)用的開發(fā)這條路，并不那么好走。如果沒有新鮮的內(nèi)容，即使是再新的硬件，對(duì)用戶的吸引力也有限。

雖然這些工具部分針對(duì)的是軟件開發(fā)者，但蘋果的野心不止于此，它希望消費(fèi)者也能使用它們。

就好比蘋果的 Final Cut Pro 視頻編輯工具，專業(yè)人士可以用，消費(fèi)者也可以用。

蘋果的野心并不是空穴來風(fēng)。

這背后的技術(shù)，來自于蘋果在 2017 年收購(gòu)的一家名為 Fabric Software 的初創(chuàng)公司。

由 Fabric Software 推出的 Fabric Engine 電子游戲引擎，讓開發(fā)者不僅可以利用算法自動(dòng)構(gòu)建環(huán)境和模型，還可以用視覺編程系統(tǒng)改變物體、人物和環(huán)境的外觀。

Fabric 的聯(lián)合創(chuàng)始人之一 Peter Zion，在收購(gòu)后就留在了蘋果，目前正在領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)項(xiàng)目。

現(xiàn)在，電影業(yè)已經(jīng)廣泛使用程序化生成人或植被，來節(jié)省構(gòu)建計(jì)算機(jī)生成圖像的時(shí)間和金錢。

此外，「無(wú)人深空」（No Man’s Sky）等游戲，也是通過這種技術(shù)來快速制作新的行星、生物和飛船供用戶探索。

如果這么酷炫的技術(shù)成功在 AR 上實(shí)現(xiàn)了，蘋果應(yīng)該不愁頭顯的銷量了。

為刺激消費(fèi)，狂整花活

蘋果為什么要整這么多花活呢？

顯然，蘋果推銷 AR 設(shè)備時(shí)，面臨著很大的困境，因?yàn)槿藗兛梢杂?AR 做的事實(shí)在是太少了。

另外，為了讓用戶的錢顯得沒白砸，蘋果也在拼命充實(shí) AR 上的內(nèi)容。

據(jù)內(nèi)部人士透露，蘋果的高管非?？粗亟】岛捅＝》矫娴膬?nèi)容，建議 AR 里添加冥想和鍛煉的應(yīng)用。

比如，在一個(gè)演示中，用戶通過 AR 坐在一個(gè)禪宗花園里。

在另一個(gè)演示中，用戶在 Dr. Seuss 的繪本「Oh, the Places You’ll Go」中行走，幻想世界與現(xiàn)實(shí)世界奇妙地融為一體。

顯然，蘋果現(xiàn)在正在遵循著計(jì)算機(jī)和智能手機(jī)的發(fā)展路線。

讓開發(fā)者和其他用戶參與進(jìn) AR 應(yīng)用的開發(fā)中，就能拓展 AR 設(shè)備的使用方式和場(chǎng)景，讓它更加普及。

但開發(fā)者似乎不太買賬

而為了支撐這個(gè)野心，蘋果已經(jīng)推出了多個(gè)產(chǎn)品。

2017 年，蘋果發(fā)布了在移動(dòng)設(shè)備上構(gòu)建 AR 應(yīng)用的軟件 ARKit。

2021 年，蘋果發(fā)布的 Object Capture 可以根據(jù)拍攝的照片自動(dòng)構(gòu)建物體的 3D 模型。

2022 年，蘋果發(fā)布的 RoomPlan 可以利用攝像頭和激光雷達(dá)傳感器來掃描并生成房間的虛擬平面圖。

此外，蘋果自己也有一個(gè)團(tuán)隊(duì)也正在研究如何將現(xiàn)實(shí)世界的物體，真實(shí)地在頭顯中通過 3D 還原出來。

看得出來，蘋果一直都在鼓勵(lì)通過 iPhone 和 iPad 進(jìn)行 AR 相關(guān)的開發(fā)，但實(shí)際上開發(fā)者們對(duì)此卻并沒有什么熱情。

比如，研究公司 Creative Strategies 在 2021 年調(diào)查了 500 多名蘋果的開發(fā)者之后發(fā)現(xiàn)，其中 69% 的人都沒有用過 ARKit。

蘋果的秘密團(tuán)隊(duì)

據(jù) The Information 報(bào)道，一個(gè)內(nèi)部代號(hào)為 Z50 的秘密團(tuán)隊(duì)正在開發(fā)蘋果自己的 AR 內(nèi)容。

這個(gè)幾十人的團(tuán)隊(duì)，駐扎在加州卡爾弗城的一座無(wú)名建筑中。

成員主要來自電子游戲行業(yè)，他們的任務(wù)是根據(jù)蘋果自己的流媒體服務(wù) Apple TV + 的內(nèi)容，為頭顯制作 AR 版本。

不過，相比起 VR / AR 領(lǐng)域時(shí)下最流行的游戲，蘋果更注重教育和講故事的體驗(yàn)。

到目前為止，Z50 團(tuán)隊(duì)已經(jīng)公開發(fā)布了一個(gè) AR 應(yīng)用。

這個(gè)基于科幻小說 Apple TV + 系列「For All Mankind」的應(yīng)用，讓粉絲們可以在 AR 中閱讀信件、觀看幻燈片，甚至還能操縱一臺(tái)舊的 Apple II 電腦。

與此同時(shí)，蘋果在 AR 軟件和內(nèi)容的改善方面，也進(jìn)行了積極的收購(gòu)。其中，一部分是為了引進(jìn)新的人才，而不是技術(shù)。

2015 年，蘋果同時(shí)收購(gòu)了總部位于慕尼黑為增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)應(yīng)用程序制作工具的 Metaio，以及總部位于蘇黎世專門從事面部動(dòng)畫和動(dòng)作捕捉的 Faceshift。

2016 年，蘋果收購(gòu)了 DigitalRune，一家由 Helmut 和 Martin Garstenauer 兩兄弟創(chuàng)立的瑞士公司，目標(biāo)是讓用戶能夠更容易地制作 3D 游戲（該收購(gòu)此前未被報(bào)道）。

2018 年，蘋果收購(gòu)了另一家瑞士公司 Flashwell，該公司利用機(jī)器學(xué)習(xí)讓用戶可以直接通過照片來搜索物品。

而在 2020 年，蘋果收購(gòu)了兩家位于南加州的初創(chuàng)公司：NextVR 和 Spaces，前者提供 VR 體育直播，后者提供 VR 視頻會(huì)議。

比起 VR，AR 更難做

蘋果忙著給自己的頭顯融合進(jìn) AR 和 VR，它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手當(dāng)然也沒閑著。

小扎的 Meta 除了推出 Quest VR 頭顯，還提供了游戲創(chuàng)作應(yīng)用 Horizon Worlds，允許用戶在 VR 中建立簡(jiǎn)單的 3D 環(huán)境，而不需要計(jì)算機(jī)代碼。

根據(jù)某些蘋果前工程師的說法，蘋果的內(nèi)容創(chuàng)建工具可以跟 Minecraft 和 Roblox 類比，通過簡(jiǎn)單的界面，就可以輕松創(chuàng)建自己的 3D 世界。

但是蘋果希望這個(gè)工具也可以應(yīng)用在 AR 上，所以它的開發(fā)，比 Meta 的 VR 工具更有難度。

在 VR 中，只要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)完全虛擬的世界就好了；但是在 AR 中，虛擬物體是需要疊加在真實(shí)世界之上的。

這就留下了重重陷阱。如果 AR 做得不好，用戶一旦突然移動(dòng)，幻覺可能就會(huì)被打破，或者看到虛擬世界和現(xiàn)實(shí)的物體發(fā)生碰撞。

根據(jù)內(nèi)部人士的說法，蘋果一直專注于 AR，對(duì) VR 卻沒有太大興趣，因?yàn)樵谔O果的高管看來，VR 太孤立了。

顯然，這與 Meta 的做法不同。Meta 一直大力發(fā)展 VR 游戲，作為 Quest 頭顯的一大特色。從 2019 年以來，Meta 已經(jīng)收購(gòu)了 9 個(gè) VR 游戲工作室。

蘋果的開發(fā)工具現(xiàn)狀如何，還無(wú)從得知。

但知情人稱，2021 年就看到了演示。

目前，蘋果似乎計(jì)劃將這個(gè)工具和頭顯同時(shí)發(fā)布，但這取決于軟件開發(fā)的進(jìn)度。

參考資料：

• https://www.theinformation.com/articles/apple-devising-software-to-help-anyone-build-ar-apps-to-drive-headset-sales?rc=epv9gi

• https://www.theverge.com/2023/1/27/23574328/apple-ar-apps-siri-mixed-reality-headset

本文來自微信公眾號(hào)：新智元 （ID：AI_era）

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