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原文標(biāo)題：《神秘的“星際訪客”疑似外星飛船？科學(xué)家確認(rèn)“奧陌陌”真實(shí)身份》
自古以來(lái)，我們一直向往太空，而且始終相信我們?cè)谔罩胁⒉还聠巍摹栋⒎策_(dá)》中，主人公同外星人并肩作戰(zhàn)，到《三體》中，地球人團(tuán)結(jié)一致對(duì)抗“別有用心”的外星文明。在各種藝術(shù)作品中，藝術(shù)家一直在勾畫人類同外星文明的“互動(dòng)場(chǎng)景”。
文 | 梅林
視覺設(shè)計(jì) | 夏夢(mèng)
回到現(xiàn)實(shí)中，自從 20 世紀(jì) 60 年代，美國(guó)天文學(xué)家弗蘭克?德雷克（Frank Drake）嘗試捕捉來(lái)自外星球的信號(hào)，人類一直在試著同外星文明取得聯(lián)系?？墒?，每次都是失望而歸。事情在 2017 年似乎出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。2017 年，一個(gè)長(zhǎng)得像雪茄似的神秘天體闖入太陽(yáng)系。此前，從沒有這樣的天體光顧我們的星系：它的速度極快，以至于能擺脫太陽(yáng)的束縛。
天文學(xué)家把這個(gè)神秘天體叫作“奧陌陌”（Oumuamua）。如此獨(dú)特的天體自然引起各種猜測(cè)：有的科學(xué)家認(rèn)為，“奧陌陌”是一顆小行星；另一些科學(xué)家覺得，它更像彗星；甚至，還有的科學(xué)家覺得它是一艘外星人的飛船。
2022 年 11 月 23 日至 12 月 5 日，SETI（“搜索地外文明”計(jì)劃）通過(guò)美國(guó)的艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列，對(duì)“奧陌陌”進(jìn)行了無(wú)線電監(jiān)測(cè)，希望一探究竟。結(jié)果還是讓人失望，“奧陌陌”對(duì)我們采取了“無(wú)線電靜默”—— 沒有一點(diǎn)反應(yīng)。
最近，科學(xué)家已經(jīng)確認(rèn)，“奧陌陌”其實(shí)是一顆彗星，盡管它是一顆“非典型”彗星。
“奧陌陌”：一顆非典型彗星
說(shuō)起“奧陌陌”是一顆非典型的彗星，我們先得知道典型的彗星是啥樣。
我們都已經(jīng)知道，彗星又被稱為“掃帚星”，這是因?yàn)槌Ｒ姷腻缧嵌纪现粭l長(zhǎng)尾巴，看起來(lái)像一把掃帚。其實(shí)，這條長(zhǎng)尾巴叫作慧尾。典型的彗星是由冰構(gòu)成的一種小型太陽(yáng)系天體，冰構(gòu)成了彗星的彗核。當(dāng)彗星靠近太陽(yáng)時(shí)，冰會(huì)被加熱，在來(lái)自太陽(yáng)的熱量作用下變成氣體，同時(shí)在太陽(yáng)輻射和太陽(yáng)風(fēng)的“吹拂”下，形成彗發(fā)和彗尾。
可是“奧陌陌”同彗星完全不一樣，彗星應(yīng)該有的特征，它都沒有。
首先，“奧陌陌”的運(yùn)行速度太快了，最大超過(guò)了 31 萬(wàn)千米 / 時(shí)。這說(shuō)明，“奧陌陌”不可能來(lái)自太陽(yáng)系，它是一顆來(lái)自太陽(yáng)系外的彗星。前面已經(jīng)說(shuō)過(guò)，彗星是一種太陽(yáng)系小天體，從沒發(fā)現(xiàn)過(guò)來(lái)自太陽(yáng)系外的彗星，“奧陌陌”是頭一個(gè)。
其次，彗星的慧核都是球體或者近似球體的性狀，可“奧陌陌”確實(shí)奇奇怪怪的雪茄型外形，長(zhǎng)達(dá) 400 米。怪不得有科學(xué)家認(rèn)為它是外星飛船。
最后，彗星最標(biāo)志性的特征就是長(zhǎng)長(zhǎng)的彗尾了?！皧W陌陌”沒有彗尾，也沒有彗發(fā)。
為什么說(shuō)“奧陌陌”是一顆彗星？
既然“奧陌陌”完全不具備彗星應(yīng)有的特征，那科學(xué)家為什么還那么確定它是一顆彗星呢？美國(guó)加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的化學(xué)家詹妮弗?伯格納（Jennifer Bergner）和美國(guó)康奈爾大學(xué)的天文學(xué)家達(dá)里爾?塞利格曼（Darryl Seligman）指出，“奧陌陌”本來(lái)是一顆富含水分的普通彗星。在高能宇宙射線的作用下，“奧陌陌”三分之一的水、冰變成了氫，這些氫在“奧陌陌”的太空之旅中可能就困在冰中。
在“奧陌陌”接近太陽(yáng)時(shí)，這些氫就從奧陌陌內(nèi)部釋放出來(lái)，形成一股噴流，提升了“奧陌陌”的運(yùn)行速度。就像噴氣飛機(jī)那樣，這也解釋了“奧陌陌”在離開太陽(yáng)系時(shí)，為什么速度有所提升。又因?yàn)闅錃獾南鄬?duì)分子質(zhì)量小于二氧化碳或一氧化碳，它也不能吸引塵埃、冰晶，因此不會(huì)形成彗發(fā)和彗尾。
不過(guò)，“奧陌陌”是一顆彗星的觀點(diǎn)也不能讓所有科學(xué)家認(rèn)可。一些科學(xué)家認(rèn)為“奧陌陌”是一顆小行星，甚至有的科學(xué)家認(rèn)為它是一塊氫冰碎塊。如今，“奧陌陌”已經(jīng)離開了太陽(yáng)系，我們?cè)僖部床坏剿??！皧W陌陌”到底是什么，只能留待未來(lái)，科技再進(jìn)步之后得出答案了。
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