本文來(lái)自微信公眾號(hào)：SF 中文 （ID：kexuejiaodian），作者：SF
原文標(biāo)題：《恐龍能活多久？答案出乎科學(xué)家預(yù)料》
對(duì)于恐龍，我們?cè)偈煜げ贿^(guò)了。恐龍長(zhǎng)什么樣、恐龍吃什么、恐龍如何捕獵、恐龍生活在怎樣的環(huán)境，甚至恐龍為什么會(huì)滅絕…… 類似的關(guān)于恐龍的問(wèn)題，哪怕是小朋友也能講得頭頭是道。我們已經(jīng)這么了解恐龍了，但有一個(gè)問(wèn)題，很多人可能都不了解，甚至想都沒(méi)想過(guò)：恐龍能活多久。
文 | 史蒂夫?布魯薩特（Steve Brusatte）
編輯 | 趙佳明
古生物學(xué)家曾經(jīng)認(rèn)為，恐龍之所以能長(zhǎng)得如此巨大，是因?yàn)樗鼈儔勖荛L(zhǎng)，平均都能活 100 多年，而且同鱷魚和鬣蜥一樣，恐龍終生都在緩慢且持續(xù)不斷地生長(zhǎng)。但現(xiàn)在我們已經(jīng)知道，事實(shí)并非如此，絕大多數(shù)恐龍長(zhǎng)得很快，在年齡不大的時(shí)候就走向了死亡。
怎樣判斷恐龍的壽命？
恐龍的壽命也是通過(guò)研究化石得到的。將恐龍的骨骼化石切開，統(tǒng)計(jì)其中的生長(zhǎng)線，科學(xué)家以此判斷恐龍的年齡，進(jìn)而推測(cè)恐龍的壽命。我們都知道，通過(guò)年輪可以判斷樹木的年齡。同樹木類似，每過(guò)一年，恐龍的骨骼也會(huì)形成一個(gè)“年輪”。
通過(guò)這種方法，我們知道了暴龍需要 16～22 年才能成年，通常在 27～33 歲時(shí)死去；另一類名叫鯊齒龍的大型肉食恐龍，壽命則在 39～53 歲之間；長(zhǎng)著長(zhǎng)脖子的蜥腳類恐龍，比如雷龍和梁龍，它們的壽命似乎與鯊齒龍相近，也有一些蜥腳類能活到 70 歲左右的高齡。
恐龍這樣的壽命似乎同我們的想象差別太大了，那樣不平凡的恐龍?jiān)趺从腥绱似胀ǖ膲勖?。就算跟古生物學(xué)家曾經(jīng)猜測(cè)的壽命相比，這樣幾十年的壽命也略顯短了。也許有的朋友會(huì)問(wèn)，什么因素影響著恐龍的壽命？是什么導(dǎo)致恐龍只能活幾十年？
恐龍為什么活不太長(zhǎng)？
影響恐龍壽命的第一個(gè)因素就是生長(zhǎng)模式。動(dòng)物有兩種生長(zhǎng)模式：非限定生長(zhǎng)和限定生長(zhǎng)。有些動(dòng)物一生都在生長(zhǎng)，只要它活一天，生長(zhǎng)就不會(huì)停止，這樣的生長(zhǎng)模式就是非限定生長(zhǎng)。反之，就是限定生長(zhǎng)。
前面已經(jīng)提到，恐龍同鬣蜥和鱷魚類似，都是終生生長(zhǎng)的，因此屬于非限定生長(zhǎng)的動(dòng)物。在動(dòng)物界，通常非限定生長(zhǎng)的動(dòng)物有更長(zhǎng)的壽命?？茖W(xué)家用現(xiàn)生的非限定生長(zhǎng)的動(dòng)物作對(duì)照，推測(cè)出了各類恐龍的壽命：小型恐龍能活三四十年，中型大小的蜥腳類恐龍可以活 80～110 年，而大型恐龍能活一百多年。
這與科學(xué)家通過(guò)“年輪”判斷的恐龍壽命還是相差甚遠(yuǎn)，到底是什么因素讓本該長(zhǎng)壽的恐龍變得短命？
首先是新陳代謝。通常，新陳代謝水平更高的恒溫動(dòng)物比新陳代謝水平更低的變溫動(dòng)物壽命更短?？吹竭@，朋友也許會(huì)說(shuō)，恐龍屬于爬行動(dòng)物，爬行動(dòng)物應(yīng)該是變溫動(dòng)物，壽命應(yīng)該更長(zhǎng)啊。其實(shí)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，多數(shù)恐龍都是恒溫動(dòng)物，因此較高的新陳代謝水平降低了恐龍的壽命。
其次，環(huán)境對(duì)恐龍的壽命也有影響?？铸埳畹臅r(shí)代，雖然環(huán)境適于恐龍生活，但同現(xiàn)在的地球相比，仍算惡劣：大氣中的氧含量、大氣和水體中硫的氧化物含量、來(lái)自宇宙的輻射量都與現(xiàn)在大不一樣。如此惡劣的環(huán)境，再加上恐龍之間的獵食和競(jìng)爭(zhēng)，很多恐龍活不太長(zhǎng)就得喪命。
總而言之，恐龍活得不太長(zhǎng)。如此普通的壽命如何讓恐龍成為中生代的霸主，稱霸地球約 1.4 億年？這還需科學(xué)家的進(jìn)一步研究。
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