北京時間 4 月 24 日消息，美國太空探索技術(shù)公司 (SpaceX) 的巨型火箭“星艦”上周在試飛時爆炸。其實，在 SpaceX 歷史上，爆炸和失敗已不是新鮮事，它還差點破產(chǎn)。
以下盤點 SpaceX 歷史上的 14 個重大時刻：
馬斯克因被吐口水決定創(chuàng)建 SpaceX
2001 年，馬斯克在受到“屈辱”之后決定開始建造自己的火箭。當(dāng)時，馬斯克正在俄羅斯訪問，磋商一項為未來火星任務(wù)購買太空火箭的協(xié)議。他最初想在火星上建造一個名為“火星綠洲”的溫室。但是，俄羅斯設(shè)計師對于這種想法不屑一顧，還向馬斯克的鞋上吐口水。
美國宇航局 (NASA) 前副局長洛里?加弗 (Lori Garver) 在一本關(guān)于太空商業(yè)化的書中寫道：“這一行為完全冒犯了埃隆，他決定在回家的路上創(chuàng)辦自己的火箭公司，與他們競爭。如果說特洛伊的海倫 (引發(fā)特洛伊戰(zhàn)爭的絕世美女) 有一張能發(fā)射一千艘船的臉，那么這口唾沫就能發(fā)射一千艘宇宙飛船。”
最終，馬斯克在 2002 年創(chuàng)建了 SpaceX。它已經(jīng)成為最成功的私營公司之一。
首艘火箭“獵鷹 1 號”發(fā)布
馬斯克將火箭命名為“獵鷹”，是在向《星球大戰(zhàn)》中的“千年鷹號”（千年隼號）致敬?！矮C鷹 1 號”是一款一次性的兩級軌道運載火箭，建造成本約為 1 億美元。一年后，該公司推出了第二艘宇宙飛船“龍”，名字創(chuàng)意來自彼得、保羅和瑪麗的熱門歌曲“神奇的龍”。馬斯克說，他用這個名字是因為很多人認(rèn)為他為公司設(shè)定的愿景是不可能實現(xiàn)的。當(dāng)時，SpaceX 是極少數(shù)試圖制造商業(yè)太空火箭的公司之一。
三次失敗差點毀掉破產(chǎn)
2006 年，由于燃料泄漏和火災(zāi)，SpaceX 的第一次發(fā)射失敗。SpaceX 后來對運載火箭的檢查發(fā)現(xiàn)，燃料管螺母已經(jīng)被附近的大海浪花腐蝕。SpaceX 因此改變了設(shè)計，用不銹鋼代替了鋁制硬件。接下來的兩次發(fā)射實現(xiàn)了火箭第一級的飛行，但在分離后遇到了問題，導(dǎo)致火箭無法進(jìn)入軌道。
由于這三次失敗，SpaceX 差點破產(chǎn)。與此同時，馬斯克也面臨著特斯拉的融資問題。根據(jù)埃里克?伯杰 (Eric Berger) 撰寫的一本關(guān)于 SpaceX 的書籍《起飛：馬斯克和創(chuàng)辦 SpaceX 的絕望早期日子》，由于壓力山大，馬斯克會“從噩夢中醒來，尖叫，身體疼痛”。
第四次終于成功
2008 年 9 月 28 日，獵鷹 1 號在馬紹爾群島的歐姆雷克島 (Omelek Island) 上成功發(fā)射。這也是私人投資公司首次成功進(jìn)行軌道發(fā)射，代表著政府項目主導(dǎo)的航天行業(yè)發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變。
在第三次和第四次發(fā)射之間，火箭沒有發(fā)生重大變化，但由于之前的失敗源于時間問題，SpaceX 確實增加了第一級燃燒和第二級分離之間的時間。SpaceX 的火箭分為兩級。第一級是助推器，它向一定高度大力推進(jìn)，然后分離。第二級繼續(xù)推進(jìn)，將火箭推入軌道。
“我把前三次發(fā)射搞砸了。前三次發(fā)射都失敗了，”馬斯克在九年后的一次采訪中說，“這是我們?yōu)楂C鷹 1 號準(zhǔn)備的最后一筆錢。第四次發(fā)射成功了。否則，這將是 SpaceX 的結(jié)局。但那天命運眷顧了我們?！?/p>
在首次成功發(fā)射后，SpaceX 從 NASA 和一些私人投資者那里獲得了更多資金。獵鷹 1 號火箭在 2009 年第五次發(fā)射后退役。
“龍”飛船抵達(dá)國際空間站
這是第一艘向國際空間站運送貨物的商業(yè)飛船，并促使 NASA 和 SpaceX 又簽訂了幾份合同?！褒垺憋w船 1 號在 2020 年退役，之前向國際空間站執(zhí)行了 23 次貨運任務(wù)。SpaceX 公司從 2014 年開始研發(fā)“龍”飛船 2 號，這是一種能夠搭載宇航員和貨物的版本。
第二次重大挫折
2015 年，“獵鷹 9 號”在發(fā)射后不久解體，當(dāng)時它正在向國際空間站運送補(bǔ)給。問題出在一個裝有氦氣壓力容器的鋼支架上，因為升空時的推力而與火箭分離。獵鷹 9 號在 2016 年遭遇第二次失敗，當(dāng)時火箭在發(fā)射前的靜態(tài)點火測試中爆炸。
首次完成回收
2016 年，SpaceX 公司成功回收了另一枚獵鷹 9 號火箭的第一級，該火箭降落在了大西洋的一艘無人船上。馬斯克說，回收和再利用火箭的第一級可以使 SpaceX 降低大約 30% 的成本。在一年時間內(nèi)，SpaceX 就開始提供使用回收的第一級運輸有效載荷的優(yōu)惠價，打九折。該公司于 2017 年發(fā)射了首枚可重復(fù)使用的獵鷹 9 號。
跑車飛上天
2018 年，SpaceX 發(fā)射“獵鷹重型”運載火箭，把特斯拉的 Roadster 跑車送上了太空。這輛紅色跑車由一個名為“星光俠”(Starman) 的假人駕駛。這輛電動汽車被作為測試載荷送入太空。當(dāng)時，馬斯克表示，他希望這個假人有效載荷成為“我們能想象到的最愚蠢的東西”。
目前，這輛車仍在軌道上運行，使得它成為有史以來最快的跑車。甚至還有一個網(wǎng)站跟蹤這輛車的太空之旅。根據(jù) whereisroadster.com 網(wǎng)站的數(shù)據(jù)，截至去年 12 月 20 日，這款跑車距離地球超過 2 億英里，并且正在以每小時 6473 英里的速度遠(yuǎn)離地球。
載人發(fā)射回歸美國
2020 年，SpaceX 首次在美國本土執(zhí)行載人飛行任務(wù)，將兩名宇航員送入國際空間站。2020 年 5 月 30 日，SpaceX 使用獵鷹 9 號發(fā)射了新的載人龍飛船，上面搭載了兩名宇航員道格?赫爾利 (Doug Hurley) 和鮑勃?本肯 (Bob Behnken)。這兩人是第一批乘坐 SpaceX 火箭升空的人類。
這也是自 1981 年航天飛機(jī)首次發(fā)射以來，美國首次用新型航天器將宇航員送入軌道。這次任務(wù)是 NASA 商業(yè)載人航天計劃的結(jié)果，該計劃旨在刺激私人運載火箭的發(fā)展。NASA 在 2011 年正式將其航天飛機(jī)退役。同年晚些時候，NASA 批準(zhǔn)了 SpaceX 的獵鷹 9 號和載人“龍”載人航天系統(tǒng)，用于執(zhí)行往返國際空間站的載人任務(wù)，這意味著美國將不再完全依賴俄羅斯的聯(lián)盟號火箭來運送美國宇航員往返國際空間站。
星艦亞軌道測試四次爆炸
2021 年 5 月，SpaceX 首次在沒有發(fā)生爆炸的情況下完成了“星艦”的亞軌道試飛。此前四次，星艦原型都發(fā)生了爆炸。
馬斯克的長期目標(biāo)是在火星上建造自給自足的定居點。為了將足夠的人員和物資送往這顆紅色星球，SpaceX 需要一枚強(qiáng)大且完全可重復(fù)使用的火箭。于是，星艦和超重型獵鷹火箭的組合體登場。
星艦在得州博卡奇卡研發(fā)設(shè)施的起步并不順利。SpaceX 在那里將星艦原型發(fā)往 6 英里 (約合 10 公里) 高的空中，希望它們能夠飛行和完好無損地著陸。前四個原型機(jī)要么在半空中爆炸，要么撞上著陸平臺，要么在著陸 10 分鐘后爆炸。但是，第五艘星艦原型完好著陸，證明 SpaceX 可以重復(fù)使用這個火星發(fā)射系統(tǒng)的第二級。馬斯克說，這種完全可重復(fù)使用性可以將到達(dá)太空的成本降低“100 倍或更多”。
首次全平民飛行
2021 年 9 月 15 日，億萬富翁賈里德?伊薩克曼 (Jared Issacman) 和其他三名乘客包下了 SpaceX 的一次私人航天旅行，在太空中度過了三天。SpaceX 使用獵鷹 9 號將他們送入太空，乘坐的是“堅韌號”載人龍飛船。
這次太空飛行是第一次沒有任何專業(yè)宇航員的情況下到達(dá)軌道的載人飛行任務(wù)，屬于為圣猶達(dá)兒童研究醫(yī)院籌集資金和提高公眾意識的慈善活動的一部分，帶來了超過 2.43 億美元的捐款。
最長成功發(fā)射紀(jì)錄
2021 年，在獵鷹 9 號成功完成第 101 次發(fā)射后，SpaceX 打破了單一火箭類型沒有任務(wù)失敗或部分失敗的最長軌道發(fā)射記錄。而且，它在一年內(nèi)成功發(fā)射了 60 次獵鷹 9 號，這是一年中單一火箭類型發(fā)射次數(shù)最多的一種火箭。SpaceX 也是世界上最有價值的私營公司之一，估值超過 1000 億美元。
衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)
該公司已經(jīng)向近地軌道發(fā)射了大約 4000 顆衛(wèi)星，并計劃為 SpaceX 衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)建一個由 4.2 萬顆衛(wèi)星組成的網(wǎng)絡(luò)。自 2019 年 SpaceX 開始發(fā)射衛(wèi)星以來，該公司已經(jīng)擁有了超過 100 萬用戶。今年早些時候，該服務(wù)在幾家航空公司和郵輪公司中推出。
首次軌道級試飛爆炸
上周四，SpaceX 發(fā)射星艦，執(zhí)行星艦與超重型火箭合體后的首次試飛。但是，火箭在升空大約三分鐘后未能實現(xiàn)分離，在空中解體爆炸。SpaceX 播音員兼工程師約翰?因斯普魯克 (John Insprucker) 在該公司的直播中說，這枚火箭“經(jīng)歷了我們所稱的快速計劃外解體”。
馬斯克依舊祝賀了 SpaceX 團(tuán)隊，并表示從中學(xué)到了很多。此前，他已表示，這次發(fā)射的成功率只有 50%。
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