撰文 | 蘇澄宇
自 1995 年以來，每年 5 月和 6 月左右，印度比哈爾邦的穆扎法爾布爾都會發(fā)生一種神秘的疾病，許多兒童會出現(xiàn)發(fā)燒、抽搐、神志不清等癥狀。
2014 年 5 月，當(dāng)?shù)財?shù)百名兒童因出現(xiàn)這種疾病的癥狀而入院，當(dāng)?shù)貙⑵浞Q為“金箔病”，而在接受治療的 390 人中，122 人死亡。
2019 年 6 月中旬，印度地區(qū)爆發(fā)了 100 多名兒童發(fā)生急性腦炎癥候群后死亡的事件，又再次將過去北印度地區(qū)每年發(fā)生的兒童空腹食用荔枝后死亡事件連結(jié)在了一起。
科學(xué)家在印度穆扎法爾布爾地區(qū)進(jìn)行調(diào)查，想辦法弄清這種疾病的原因和危險因素。
起初，印度兒科醫(yī)生雅各布?約翰（Jacob John）懷疑罪魁禍?zhǔn)资钱?dāng)?shù)匾环N稱為“臭草”的植物。
然而，雅各布?約翰很快推翻了這個假設(shè)。因為他和同事穆庫爾?達(dá)斯（Mukul Das）注意到，爆發(fā)這一怪病的地區(qū) —— 印度和孟加拉國，以及越南 —— 有一個共同點：它們都是荔枝的主產(chǎn)區(qū)。荔枝是亞熱帶水果之一，糖及蛋白質(zhì)含量高。
他們發(fā)現(xiàn)在 2014 年 5 月下旬至 7 月中旬這段期間，印度最大的荔枝種植區(qū)穆扎法爾布爾符合病例定義的 327 名病患里，有高達(dá) 62％的民眾具有低血糖情形。
此外，在尿液檢查中更發(fā)現(xiàn)次甘胺酸 A 與 MCPG 的代謝物，而這兩種代謝物除了恰巧會阻礙糖質(zhì)新生（Gluconeogenesis）與脂肪酸的 β-氧化（β-oxidation）作用，造成低血糖癥狀、酸中毒更可能進(jìn)一步導(dǎo)致腦部急性水腫、抽搐、昏迷的發(fā)生。
過去 1950 年代食用未成熟西非荔枝果后造成的“牙買加嘔吐癥”的成分也與其中的次甘胺酸 A 成分相關(guān)聯(lián)！
但為什么這樣的事件多數(shù)發(fā)生在兒童身上呢？科學(xué)家深入了解孩童父母的說法，這些兒童經(jīng)常跑到周圍的果園里收集地面上不能出售的荔枝吃，到傍晚回家時，早已荔枝吃飽了而跳過晚餐。由于他們?nèi)蓟加袪I養(yǎng)不良，急需食物充饑，于是便食用這些掉落的果實，無論成熟與否。
對于肝糖儲存有限的孩子來說，跳過晚餐可能會導(dǎo)致夜間低血糖癥狀。雖然在一般情況下，人體可以通過新陳代謝制造葡萄糖提供能量，但是如果孩子沒有進(jìn)食并且吃了過多荔枝，次甘氨酸 A 和 MCPG 成分會干擾脂肪酸代謝和葡萄糖合成，從而導(dǎo)致急性低血糖和腦損傷。
根據(jù)報道，相當(dāng)一部分病患兒童會連續(xù)吃 1-2 公斤荔枝，而其他食物減少一半甚至不吃。肝臟雖然會存儲一部分糖原以備不時之需，但也經(jīng)不起這樣的消耗。
因此，在這種情況下不吃晚飯的孩子患上荔枝病的可能性是吃晚飯孩子的兩倍。在印度，很多患病兒童都是貧苦出身，營養(yǎng)不良是一種常態(tài)，經(jīng)不起空腹吃荔枝帶來的后果。
另外，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，不止空腹吃荔枝會造成荔枝病，食用未成熟荔枝也會有類似的風(fēng)險。在對少量荔枝果實取樣后發(fā)現(xiàn)，未成熟的荔枝中的次甘胺酸 A 及 MCPG 成分幾乎是成熟荔枝的 2 倍。在未成熟的西非荔枝果中次甘胺酸 A 的濃度差異更是高達(dá) 20 倍以上！
但研究中最后也說到，雖然這樣的急性中毒腦病變情形與荔枝中的次甘胺酸 A 及 MCPG 有關(guān)，但與孩童沒吃晚飯也有相關(guān)性存在。因此也建議大家除了應(yīng)減少孩童食用荔枝的量外，也應(yīng)避免在空腹?fàn)顟B(tài)下食用大量荔枝！
還有其他研究發(fā)現(xiàn)，發(fā)病區(qū)所產(chǎn)的荔枝總糖含量（9.46%）明顯低于非發(fā)病區(qū)的總含糖量（14.31%），二者有顯著差異。這種差異，可能與荔枝的品種有關(guān)。
對于普通消費者而言，吃出“荔枝病”的概率還是很小的。當(dāng)然為了保險起見，建議盡量不要空腹大量吃荔枝，尤其不能因為不餓而不吃飯。萬一出現(xiàn)疑似低血糖癥狀也不用著急，應(yīng)及時就醫(yī)，不要拖延。只要不是危重病人，通過迅速補充葡萄糖可以很快好轉(zhuǎn)。
封面來源：wiki
參考資料
https://www.thelancet.com/journals/langlo/article/PIIS2214-109X(17)30035-9/fulltext
本文來自微信公眾號：把科學(xué)帶回家 （ID：steamforkids），作者：萬物
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