撰文 | 阿嫻
審校 | Ziv
在非洲大草原上，如果偶遇一只獅子該如何順利逃生呢？倒地裝死、屏氣不動(dòng)還是撒丫狂奔？科學(xué)家們找出一個(gè)意想不到的辦法：在屁股上畫眼睛！
聽起來好像是天方夜譚，畢竟獅子這么兇猛，又是個(gè)食肉動(dòng)物，怎么會(huì)害怕一對(duì)“假眼睛”呢？然而科學(xué)家們通過在牛身上的實(shí)驗(yàn)證實(shí)了這一點(diǎn)，這是什么原理？
在非洲，牧民們大多采用放牧的方式飼養(yǎng)牛，白天讓它們自由活動(dòng)，晚上才趕回牧場(chǎng)，雖然這樣的方式可以讓牛更好、更自由地貼合原始特性生長(zhǎng)，但缺點(diǎn)是這些牛在自由活動(dòng)時(shí)很容易被獅子等肉食動(dòng)物盯上，成為它們的午餐。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，每年都有上千頭牛命喪“獅”口，造成不計(jì)其數(shù)的財(cái)產(chǎn)損失。所以，為了解決這些沖突，保護(hù)大型食肉動(dòng)物和牧民財(cái)產(chǎn)，博茨瓦納政府想找到一個(gè)減少獅子捕殺辦法。
2016 年，非洲博茨瓦納和澳大利亞的科學(xué)家們以“在牛屁股上畫東西來觀察牛被捕獵者捕獵的情況”為題，在博茨瓦納進(jìn)行研究。研究人員選取了來自 14 個(gè)牧場(chǎng)的 2061 頭牛，并將這些牛分為 3 組，一組在牛的屁股后面畫兩只眼睛，數(shù)量為 683；第二組在牛的屁股后面畫兩個(gè)“X”號(hào)，數(shù)量為 543；第三組不給牛做任何的處理，數(shù)量為 835 頭。然后按照正常的放牧?xí)r間，每晚清點(diǎn)各組牛的數(shù)量，觀察牛被獅子等動(dòng)物捕殺的數(shù)量。
經(jīng)過了長(zhǎng)達(dá) 4 年的觀察，研究人員于 2020 年在 Communications Biology 期刊上發(fā)表了研究論文，其中的數(shù)據(jù)是：不做任何處理的牛被捕殺率為 1.8％，畫“X”號(hào)的牛被捕殺率為 0.73％，畫兩只眼睛的牛被捕殺率為 0。也就是說，在牛的屁股后面畫眼睛來防止肉食動(dòng)物捕殺牛的辦法可行！哪怕不畫眼睛，隨便畫點(diǎn)東西也能起到一定效果。
究竟為什么畫眼睛可以防止牛被捕殺？這件事兒還得從動(dòng)物預(yù)防天敵的生物進(jìn)化說起。
經(jīng)過幾萬年，動(dòng)物們進(jìn)化出許多方式來避免被捕食者吃掉，比如偽裝色、警告色、擬態(tài)來降低被捕食的風(fēng)險(xiǎn)，其中一個(gè)典型例子是飛蛾或者蝴蝶翅膀上的眼點(diǎn)（Eyespot）。例如天蛾幼蟲的前腹節(jié)上就有許多對(duì)具有威脅性的大眼睛，當(dāng)受到驚嚇時(shí)，它們會(huì)將頭部和胸段縮回身體內(nèi)，露出眼點(diǎn)嚇唬捕食者；美眼蛺蝶前后翅各有一對(duì)眼點(diǎn)，配合身體的紋路，每當(dāng)美眼蛺蝶雙翅平張時(shí)，從后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像一張貓頭鷹的臉，嚇退一些視力不佳的小型鳥類。
關(guān)于類似眼睛的紋路生成的具體原理及影響，目前學(xué)術(shù)界尚有許多爭(zhēng)論，但該研究團(tuán)隊(duì)在論文中表示，他們的研究結(jié)果分別為下面三種假說提供了證明，分別是：偵測(cè)假說、捕食者擬態(tài)假說和顯眼性假說。
偵測(cè)假說認(rèn)為，動(dòng)物身上類似眼睛的紋路，可能會(huì)讓捕食者以為自己被發(fā)現(xiàn)了，進(jìn)而放棄攻擊或者是轉(zhuǎn)移目標(biāo)。自然界中的侏儒貓頭鷹（Glaucidium spp.）和美洲紅隼（Falco sparverius） 等小型猛禽的頸背上的眼點(diǎn)就是類似功能，阻止了其他猛禽的伏擊攻擊。
獅子和豹子都是伏擊型獵手，它們依賴于灌木叢來藏匿自己，只有特定時(shí)刻才會(huì)立刻出擊。所以這種假說在獅子這種喜歡搞偷襲的動(dòng)物身上應(yīng)用的較為廣泛，它們一旦察覺自己已被獵物注意到，很容易就會(huì)放棄攻擊。
捕食者擬態(tài)假說認(rèn)為，動(dòng)物身上類似眼睛的紋路會(huì)讓捕食者以為還有其他捕食者在場(chǎng)，或者是捕食者自身的天敵出現(xiàn)，進(jìn)而放棄捕食。研究者認(rèn)為，雖然實(shí)驗(yàn)中畫在牛身上的眼睛符號(hào)太大，位置也不準(zhǔn)，可能很難騙過獅子、獵豹等動(dòng)物，但仍然可以讓這些動(dòng)物誤以為這是它們從未見過的全新物種，進(jìn)而放棄攻擊。
顯眼性假說則認(rèn)為，動(dòng)物身上類似眼睛紋路讓該動(dòng)物變成了一個(gè)很陌生的生物，捕食者無法做出判斷，進(jìn)而放棄攻擊。研究者認(rèn)為，牛身上的 X 標(biāo)記應(yīng)該就擁有類似功能，才讓身上帶著 X 標(biāo)記的牛的死亡數(shù)量控制在 4 頭。
其他相關(guān)的假說還有偏轉(zhuǎn)假設(shè)，該理論認(rèn)為眼點(diǎn)會(huì)讓捕食者把攻擊目標(biāo)從擁有眼點(diǎn)的動(dòng)物腦袋區(qū)域轉(zhuǎn)移到它們身上的其他非致命區(qū)域，減少死亡幾率，畢竟尾巴沒了總比腦袋被咬掉要強(qiáng)。
比如四眼蝴蝶魚（Chaetodon capistratus）身體兩側(cè)靠近尾巴的部分就有大而顯眼的眼點(diǎn)，而真的眼睛則被頭頂一條黑色豎線貫穿，讓捕食者難以分清哪里才是魚的致命弱點(diǎn)。
至于同樣的方法在人類身上適不適用，還沒有人嘗試過哦......
參考資料：
[1]Radford, C., McNutt, J.W., Rogers, T. et al. Artificial eyespots on cattle reduce predation by large carnivores. Commun Biol 3, 430 (2020). https://doi.org/10.1038/s42003-020-01156-0
[2]https://en.wikipedia.org/wiki/Eyespot_(mimicry)
本文來自微信公眾號(hào)：把科學(xué)帶回家 （ID：steamforkids），作者：萬物雜志
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