本文來自微信公眾號(hào)：SF 中文 （ID：kexuejiaodian），作者：SF
如果現(xiàn)在有一種只攻擊人類的特異病毒，強(qiáng)大到讓整個(gè)人類都滅絕了。而在人類滅絕了之后，它自己也消失了。那么，在此后的時(shí)間里，哪個(gè)物種有可能占據(jù)人類空出來的位置，它們能否發(fā)展出類似于我們的技術(shù)?
文 | 路易斯?比利亞松
譯 | 李想
編 | 聞靜
人類空出來的位置就“真香”嗎？
我們常常以是否使用工具、擁有語言和文化以及改變環(huán)境的能力，來衡量一種生物的優(yōu)劣。這顯然是一種以人類為中心的評(píng)價(jià)體系，只側(cè)重我們擅長(zhǎng)的方面，而忽略那些我們不擅長(zhǎng)的事情。
細(xì)菌的總數(shù)和總質(zhì)量都超過了人類，它們不僅在地球上分布得比我們廣，而且很可能會(huì)在我們消失后，繼續(xù)存在很長(zhǎng)時(shí)間。
在 99.9% 的地球生命史里，即便沒有人類智慧的參與，地球也運(yùn)轉(zhuǎn)得很好。所以就算我們消失了，也不是非得有另一種生物來“取代”我們的位置不可。
章魚和海豚都已經(jīng)非常聰明了，但生活在水中的它們無法使用火和電，所以提煉金屬和制造機(jī)器對(duì)它們來說是不可能的。要是它們打算到陸地上發(fā)展，從水生到陸生的過程大約需要 1 億年的努力。
最大的“潛力股”—— 狒狒
再看陸地上，現(xiàn)有的靈長(zhǎng)類動(dòng)物相對(duì)更容易占領(lǐng)我們騰出的環(huán)境。
在南非，狒狒就生活在居民區(qū)周圍，它們是群居動(dòng)物，智力與黑猩猩相當(dāng)。人類滅絕后，它們會(huì)立刻接管我們的地盤，以及我們留下的食物和牲畜。這可能會(huì)導(dǎo)致它們的數(shù)量在短期內(nèi)出現(xiàn)爆炸式增長(zhǎng)。
即便食物耗盡，他們也能依靠我們留下的建筑物遮風(fēng)擋雨，甚至可能開始使用我們留下的某些金屬工具和刀具。這將給它們帶來可觀的生存優(yōu)勢(shì)，幫助它們?cè)谂c其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物和捕食者的競(jìng)爭(zhēng)中勝出。
但狒狒可能用不了人類的機(jī)械，因?yàn)樵谒鼈儗W(xué)會(huì)如何使用和維修前，機(jī)械裝置恐怕早就銹毀了。但幾千年后，留存下來的精煉金屬和塑料仍有可能幫助它們邁上自己的科技之路。
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