不知何時起，互聯(lián)網(wǎng)上悄然掀起了一股復(fù)古數(shù)碼的潮流。人們紛紛翻出十幾二十年的流行設(shè)備，聽著黑膠唱片、捧著 NDS 游戲機(jī)，找尋著曾經(jīng)的儀式感。對小雷而言，蘋果已經(jīng)停產(chǎn)的 iPod，別有一番意義。
iPod 曾經(jīng)是蘋果最重要的產(chǎn)品系列之一，在 iPhone 改變智能手機(jī)市場前，iPod 就已經(jīng)深刻改變了音樂產(chǎn)業(yè)。iPod 在發(fā)展過程中衍生出多個產(chǎn)品系列，在音頻播放之外，還把觸角延伸到視頻、圖片、應(yīng)用等領(lǐng)域。
iPod 是如何退出歷史舞臺的？2023 年的今天，我們還需要一臺 iPod 嗎？
作為音樂播放器的 iPod，如何改變世界？
聽歌，可以說是人類千百年以來的剛性需求，為了更便捷地聽歌，人們做了太多的努力。隨著技術(shù)的發(fā)展，我們使用的音頻設(shè)備也在不斷變化，收音機(jī)、黑膠唱片機(jī)、隨身 CD 機(jī)、磁帶機(jī)等，都曾是風(fēng)靡一時的音樂播放器。而 2001 年發(fā)布的初代 iPod，具備了劃時代的意義。
初代 iPod 輕盈而小巧，配備了屏幕、物理按鍵和滾輪，操作便捷。更令當(dāng)時用戶震驚的，是它的 5GB 的大容量，這在 2001 年顯得尤為奢侈，為此蘋果塞進(jìn)了一塊小型硬盤。
然而，彼時 MP3 這種存儲播放數(shù)字音頻的設(shè)備并不罕見。如果 iPod 只是以外形和配置取勝的話，它不過只是一款高端版的 MP3 罷了。但兩年后，蘋果使出了殺手锏，iTunes 上線了。這款后來無數(shù)果粉痛罵的難用軟件，當(dāng)時具有開創(chuàng)性的意義。
蘋果說服了音樂版權(quán)公司，讓它們把歌曲放在 iTunes 上銷售。用戶可以單獨(dú)購買一首歌曲，每首 0.99 美元，這比打包買一張專輯的傳統(tǒng)模式劃算很多，讓大量盜版用戶投入了正版的懷抱中。當(dāng)用戶可以方便地購買音樂時，蘋果和音樂公司都成了受益者，通過 iTunes 賺得盆滿缽滿。iTunes 當(dāng)年一上線，不到一周就賣出了 100 萬首歌曲。
作為智能手機(jī)用戶的我們，今天來看，iTunes 的使用方式非常繁瑣而反人類。但在移動網(wǎng)絡(luò)還不發(fā)達(dá)的 20 年前，PC 仍然是最核心的上網(wǎng)設(shè)備，通過 PC 端的 iTunes 下載、管理音樂文件，再同步到 iPod 中，在當(dāng)時是方便高效的操作。
iPod 成功將硬件和內(nèi)容綁定，顛覆了整個音樂行業(yè)，蘋果持續(xù)成為隨身聽市場上的第一品牌。
iPod 形態(tài)多樣化，還曾是廉價款 iPhone
iPod 大獲成功之后，產(chǎn)品線在不斷更新。2005 年，首先搭載彩色屏幕的 iPod 出現(xiàn)，緊接著蘋果就發(fā)布了能播放視頻的 iPod。后續(xù)誕生的 iPod classic，以超大的容量（最大 160GB）、精致的外觀設(shè)計、鋁合金外殼而吸引了無數(shù)人。iPod classic 稱得上是音樂隨身聽設(shè)備中的杰作，主打高端定位。
而小雷當(dāng)年購買的 iPod shuffle 則是定位最低端的型號，它沒有屏幕，只能靠物理按鍵來選歌，充電口和數(shù)據(jù)口甚至和耳機(jī)孔是共用的。不過，這款產(chǎn)品價格也相對低廉，而且只有 20 來克，體積小到了極致。
iPod 系列還推出了 iPod mini、iPod nano 產(chǎn)品線，它們外觀更為小巧，但基礎(chǔ)硬件設(shè)計仍然是屏幕 + 物理按鍵的組合。不過，2010 年發(fā)布的 iPod nano 6 外觀有了非常大的變化，它砍掉了原來的物理按鍵，正面變成了一塊矩形電容屏，支持觸控。很多用戶給 iPod nano 6 裝上了表帶，搖身變成一塊電子手表，給后來的 Apple Watch 提供了靈感。
2012 年發(fā)布的 iPod nano 7 外觀再次更新，屏幕變成長方形，下放配備了一顆 Home 鍵。很顯然，在 iPhone 大獲成功后，iPhone 的設(shè)計元素也逐漸滲透到 iPod 產(chǎn)品上。
十幾年前的 iPhone，掀翻了整個手機(jī)行業(yè)，但如此龐大的手機(jī)市場蘋果一下子還無法吞下去。為了讓更多人以更低的價格感受到 iPhone 和 iOS 的魅力，蘋果直接在 iPod 系列中擴(kuò)充了一個新產(chǎn)品線 iPod Touch。
其實(shí)，以現(xiàn)在的眼光來看，iPod Touch 和原有的 iPod 系列關(guān)系不大，更像是閹割了蜂窩功能的 iPhone。以 2010 年發(fā)布的 iPod touch 4 來說，它的處理器、屏幕、系統(tǒng)與 iPhone 4 基本一致，1000 元出頭的價格讓它在和 iPhone 4 面前極具性價比優(yōu)勢。
而且，當(dāng)時還有第三方廠商開發(fā)出了“蘋果皮”手機(jī)殼，給 iPod touch 戴上后就能撥打電話，成了廉價 iPhone 的解決方案。
完成歷史使命，iPod 迎來終章
2009 年，蘋果發(fā)布了最后一代 iPod classic，并與 2014 年將其從網(wǎng)站上下架；2012 年，最后一代 iPod nano 發(fā)布，2017 年后被蘋果停止銷售；2019 年，最后一代 iPod touch 發(fā)布，于 2022 年停止銷售。
殺死 iPod 的，毫無疑問是智能手機(jī)。作為史無前例的高集成度智能設(shè)備，手機(jī)干掉的產(chǎn)品太多了，收音機(jī)、MP3、PDA、MP4、鬧鐘…… 沒有一個能逃離它的“魔爪”。在智能手機(jī)全面普及、蘋果成為手機(jī)行業(yè)的霸主后，iPod 已經(jīng)完成了它的歷史使命。
而 iPod 上的商業(yè)模式，在 iPhone 上被發(fā)揚(yáng)光大了。用戶不僅可以在 iPhone 上購買音頻內(nèi)容，還能下載海量的第三方 App，為游戲、工具、影視等更豐富的內(nèi)容付費(fèi)。iPod 系列的多年積累給 iPhone 的成功奠定了基礎(chǔ)，這種說法并不夸張。當(dāng)然，相比于古典時代的買斷制，蘋果等廠商如今更加青睞于能讓用戶按時付費(fèi)的訂閱制，流媒體開始盛行。
現(xiàn)在來看，iPod 產(chǎn)品很能代表喬布斯時代的蘋果特質(zhì)：在產(chǎn)品上精益求精，外觀設(shè)計和交互 UI 給人以驚艷感；大膽創(chuàng)新，物理滾輪、多點(diǎn)觸控等新元素輪番嘗試；注重用戶體驗(yàn)，以軟硬件封閉生態(tài)保證內(nèi)容供應(yīng)。
但 iPod 畢竟是前智能手機(jī)時代的產(chǎn)物，2023 年的今天，我們還有必要去購買和使用一臺 iPod 嗎？
對不同的人，可能會有不一樣的答案。從實(shí)用主義的角度來看，iPod 顯然不是一個能適應(yīng)當(dāng)今時代的產(chǎn)物，它最核心的優(yōu)勢可能是專注。和 Kindle 主打閱讀場景一樣，很多型號的 iPod 幾乎只有聽歌這個一個核心功能，排除干擾沉浸地聽歌，相比手機(jī) iPod 的確還有優(yōu)勢。
但是，現(xiàn)在的市場上仍然不缺乏專業(yè)音樂播放設(shè)備，背后有著一定規(guī)模的音樂發(fā)燒友。相比 iPod，它們有更好的音質(zhì)、更多的可玩性。如果再考慮到 iPod 已停產(chǎn)，缺乏靠譜的購買渠道和保修服務(wù)，那么 iPod 就更加不適合小白用戶購買了。
當(dāng)然，今天還愿意去買 iPod 的人，大概率不是因?yàn)?iPod 身上殘存的產(chǎn)品價值，更多還是一種懷舊情懷。他們緬懷的不僅僅是風(fēng)靡一時的 iPod，更多還是在懷念自己的青蔥歲月、留戀一去不復(fù)返的昔日時光。當(dāng)年盛極一時的 iPod，成了那段時間的標(biāo)志。拿出 iPod、戴上耳機(jī)、聽著熟悉的旋律重回昨日世界，這或許是 iPod 對于他們的終極意義。
（題圖源自 Pixabay）
本文來自微信公眾號：小雷嗶嗶 （ID：xiaoleibbb），作者：重嘉
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