IT之家 8 月 13 日消息，近日，天文學家利用韋伯太空望遠鏡觀測到了一顆名為 Earendel 的恒星，這是目前已知的距地球最遙遠的恒星。
Earendel 距離地球如此之遠，以至于韋伯望遠鏡捕捉到的星光是在宇宙誕生后的第十億年就發(fā)出的。據估計，宇宙的年齡大約是 138 億年。之前的估計表明，Earendel 距離地球約 129 億光年，但考慮到宇宙的膨脹和光線傳播的時間，天文學家認為 Earendel 目前距離地球約 280 億光年。這顆恒星的名字來源于古英語，意思是“晨星”或“升起的光芒”。
Earendel 是一顆巨大的 B 型恒星，其亮度大約是太陽的 100 萬倍，溫度是太陽的兩倍多。這顆恒星位于日出弧（Sunrise Arc）星系中，之所以能被觀測到，是因為在地球和 Earendel 之間存在著一個巨大的星系團 WHL0137-08，它放大了這個遙遠物體的光線。據IT之家了解，這種現象被稱為引力透鏡效應，即當更近的物體對遠處物體的光線產生扭曲和放大作用時發(fā)生的現象。據悉，該星系團將 Earendel 的光線增強了數千倍。
天文學家正在繼續(xù)分析韋伯望遠鏡觀測到的數據，以確定日出弧星系的精確距離。
研究距離我們非常遙遠、接近大爆炸時期誕生的恒星和星系可以填補天文學家對宇宙早期歷史的一些空白，并讓我們一睹銀河系在數十億年前的樣子。韋伯望遠鏡能夠觀測到這樣一個遙遠、微小的物體，對天文學家來說是非常鼓舞人心的。未來，它可能會發(fā)現宇宙誕生后由氫和氦等原始元素形成的最早的恒星。
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