IT之家 8 月 20 日消息，美國宇航局（NASA）的月球開拓者號已經(jīng)準備好發(fā)射，準備前往月球南極，以尋找并收集水冰樣本，并嘗試繪制其豐度和分布圖。這次任務(wù)的目標是為未來的月球探索和潛在的火星探險提供重要的數(shù)據(jù)。
據(jù)公開資料，月球開拓者號由洛克希德?馬丁公司制造，體積相對相當小，寬度僅為 3.5 米，重量約為 220 公斤。
月球開拓者于 2019 年被 NASA 的 SIMPLEx（行星探索小型創(chuàng)新任務(wù)）計劃選中，該航天器將作為 Intuitive Machines 公司第二次機器人月球著陸器任務(wù)（IM-2）的輔助載荷發(fā)射。這次發(fā)射還將攜帶 NASA 的極地資源冰礦實驗-1 號地表下冰鉆，預(yù)計不會早于 2024 年初發(fā)射。
月球開拓者號由位于加利福尼亞州帕薩迪納的加州理工學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)，完全展開太陽能電池板后僅有 11.5 英尺（IT之家備注：約 350.52 厘米）寬。
這顆小衛(wèi)星將依靠 LTM 儀器收集溫度數(shù)據(jù)，從而揭示月球表面的熱特性以及硅酸鹽巖石和土壤的成分。HVM3 成像光譜儀由美國宇航局位于南加州的噴氣推進實驗室制造，將探測和繪制與 LTM 儀器相同區(qū)域的水的形態(tài)、豐度和位置。
這顆探測器還配備了各種科學(xué)儀器，包括激光高度計、微波探測器和相機，用于測量地形、分析土壤成分和拍攝照片。
此外，它還攜帶了兩個采樣器，一個用于收集巖石和月壤樣品，另一個則用于從月球表面刮下一小片水冰。
它最近還受收到了英國牛津大學(xué)打造的月球熱成像儀（LTM）傳感器。根據(jù)噴氣推進實驗室 (JPL) 的聲明，LTM 旨在使用紅外光來繪制月球表面溫度圖，并繪制構(gòu)成月球表面的礦物質(zhì)的變化圖。這樣做將能夠使衛(wèi)星識別月球上可能存在水的位置。
根據(jù) NASA 的數(shù)據(jù)，月球表面的水資源可能比之前想象的要多得多。例如，最近的一項研究發(fā)現(xiàn)，南極地區(qū)的一些地方可能有多達 100 萬升的水冰。這些資源對于未來的月球基地和火星探險至關(guān)重要，因為它們可以用來制造氧氣、火箭燃料和其他必需品。
然而，我們要想獲取到這些寶貴的資源并不容易，首先需要精確找到月表的目標區(qū)域，并在那里執(zhí)行復(fù)雜的操作。
此外，由于月球環(huán)境極為惡劣，如極端溫度、真空和微小的隕石撞擊風(fēng)險，月球開拓者號還需要具備強大的自主性和適應(yīng)性。
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