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切爾諾貝利核電站事故和福島第一核電站事故，讓許多人對輻射產(chǎn)生了強烈的恐懼和擔(dān)憂。那么，我們家里通常會有多少輻射呢？我們需要為此擔(dān)憂嗎？其實，輻射無處不在，但需要關(guān)注的只有電離輻射。
文 | 路易斯?比利亞松（Luis Villazon）
譯 | 禮世杰
編 | 陳強
原文刊載于《科學(xué)焦點》2023.10 期
簡單來說，輻射是以波或粒子的形式傳播的能量?？梢姽馐禽椛?，暖氣片產(chǎn)生的紅外光是輻射，無線路由器和手機發(fā)出的無線電波也是輻射。這意味著，我們的房間里始終充滿了輻射。
因此，很多人都擔(dān)心自己家里充滿了輻射，會危害身體健康。但需要你留意的只有電離輻射 —— 能量強大到能夠?qū)㈦娮訌脑又袚舫龅囊活愝椛?。達(dá)到一定的輻射劑量時（超過 100 毫西弗），電離輻射會導(dǎo)致患癌癥風(fēng)險的增加。而在非常高的劑量下（超過 1000 毫西弗），它還會導(dǎo)致輻射中毒和灼傷。
家中哪些東西具有放射性？
陰極射線管顯示器是老式電視、電腦等使用的顯示設(shè)備，它們會產(chǎn)生低劑量的電離 X 射線，但隨著科技進步，它們幾乎都被平板顯示器取代了，而平板顯示器不會產(chǎn)生 X 射線。因此，我們家中僅剩的電離輻射來源主要就是含少量放射性元素的事物。
比如，香蕉含有天然放射性物質(zhì)鉀-40，吃一根香蕉，你會受到 0.0001 毫西弗的輻射，大致相當(dāng)于你身處核電站方圓 80 千米內(nèi)一年里受到的輻射劑量。這個劑量太小了，對你的健康沒有任何影響，完全可以忽略。
如果要給某種食物頒發(fā)“最大輻射獎”，那么非巴西堅果莫屬。巴西堅果的放射性大約是香蕉的 5 倍，這是因為巴西堅果樹的根扎得非常深，會從土壤中富集放射性元素鐳。但每天吃兩三顆巴西堅果是不會對健康產(chǎn)生什么危害。
說到放射性事物，就不得不提香煙了。我們已經(jīng)知道，吸煙有害健康，但更糟糕的是，在煙草種植過程中使用的化肥還含有放射性的鐳、鉛和釙，這使得一支香煙的放射性相當(dāng)于 7 根香蕉。
如果你的家中安裝了煙霧探測器，那么它也會產(chǎn)生電離輻射。煙霧探測器含有微量的镅-241。這種镅的同位素會通過 α 衰變產(chǎn)生輻射。不過，這種輻射可以被一張紙完全阻擋，所以它永遠(yuǎn)不會從煙霧探測器的外殼里逃逸出來。除非你把煙霧探測器吃掉，否則它是不會對你的健康構(gòu)成威脅。
說到吃，餐具與吃的關(guān)系更為密切。你可能不知道，一些在 20 世紀(jì) 30 年代至 70 年代生產(chǎn)的陶瓷盤子和杯子，采用了一種特殊的釉料，里面摻了具有放射性的氧化鈾物質(zhì)。使用這些餐具進食或飲水時，你受到的輻射劑量相當(dāng)于每小時吃掉一根香蕉。
地理位置和海拔高度會影響家中的輻射量
也許你會覺得，這么看，家中也沒有什么輻射存在了。但是，決定你家里有多大的放射性，主要還是要看你住在哪里。如果你住在英國西南部，那么，你家里最大的輻射源就是房子下面的花崗巖。花崗巖中天然存在一定量的鈾，鈾衰變時會產(chǎn)生鐳，而鐳衰變時會產(chǎn)生氡氣。氡氣能夠緩慢地逸出，進入空氣，并釋放 α 射線。如果氡氣的濃度過高，就有可能增加患肺癌的風(fēng)險。
在英國的一些地區(qū)，比如康沃爾，有著大量的花崗巖。這些地區(qū)的居民每年受到的背景輻射劑量約為 7.8 毫西弗，相當(dāng)于吃掉 78,000 根香蕉。改善房屋的通風(fēng)系統(tǒng)，尤其是改善地下室的通風(fēng)狀況，可防止房屋中的氡氣濃度過高，從而有效降低氡氣對人體的危害。
隨著海拔的升高，輻射劑量也會增加。這是因為在海拔越高的地方，空氣越稀薄，從太空射向地球的宇宙射線就更容易穿透進來。例如，在美國丹佛市（海拔約為 1600 米）生活一天，你受到的額外輻射劑量相當(dāng)于吃掉 12 根香蕉；而一次橫跨大西洋的飛行會給你帶來大約 0.04 毫西弗的輻射，這相當(dāng)于吃掉 400 根香蕉。
如果你有幸成為住在國際空間站的一位宇航員，那么，在那里停留 6 個月，你會額外遭受 80 毫西弗的輻射，相當(dāng)于吃掉 80 萬根香蕉。這個劑量并不低，但也比不上真的吃掉那么多香蕉給身體帶來的危害。
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